De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

Terça-feira, 20 de novembro de 2018 (HealthDay News) - O advento do e-cigarro parece ter estimulado uma enorme queda nas taxas de tabagismo entre adolescentes e jovens adultos, afirma um novo estudo.

Pesquisas anteriores já haviam argumentado que o vaping pode se tornar um medicamento de passagem para o tabagismo, deixando os jovens viciados em nicotina e acostumados às ações físicas associadas ao fumo.

Em vez disso, o fumo entre os adolescentes caiu drasticamente depois que o uso de cigarros eletrônicos se tornou mais disseminado em 2013, disse o pesquisador David Levy. Ele é professor do Centro Compreensivo de Câncer da Universidade de Georgetown, em Washington, D.C.

"A taxa de declínio no consumo de cigarros triplicou", disse Levy.

As novas descobertas vieram dias depois que os reguladores dos EUA se comprometeram a reforçar as políticas que impedem a venda de produtos vaping com sabor a menores.

"Não permitirei que uma geração de crianças se vicie em nicotina através dos cigarros eletrônicos", disse o comissário da FDA, Scott Gottlieb, em um comunicado da Food and Drug Administration dos Estados Unidos. "Não vamos permitir que esse grupo de crianças, um grupo de futuros fumantes em potencial, de futuras doenças e mortes, continue a construir."

Para o novo estudo, Levy e seus colegas analisaram as respostas a cinco diferentes pesquisas nacionais que acompanham o uso do tabaco.

As pesquisas mostraram que, antes de 2013, o tabagismo estava diminuindo gradualmente entre os jovens entre as idades de 15 e 25 anos, relataram os pesquisadores.

Mas depois de 2013, esse declínio gradual se transformou em um declínio acentuado. A redução relativa anual do tabagismo triplicou entre os alunos da 10ª e 12ª séries, descobriram os pesquisadores.

Por quê? Levy e seus colegas sugeriram que, em parte, é porque o vaping se tornou popular.

Os últimos 30 dias de vaping entre estudantes do ensino médio aumentaram de 1,5% em 2011 para 4,5% em 2013 e para 13,4% em 2014.

"Quando o uso de cigarros eletrônicos chegou, as taxas de fumantes caíram entre 25 e 40 por cento", disse Levy. "As taxas de fumantes em jovens adultos caíram em quase 50%, e a maior parte delas tem sido desde 2013".

Levy disse que está preocupado com o fato de que os regulamentos rígidos de e-cigarro possam reverter essas tendências.

Contínuo

"Minha preocupação é que, se tivermos políticas muito rigorosas sobre os cigarros eletrônicos, é como jogar fora o bebê com a água do banho", disse Levy. "Podemos ver mais fumar".

Mas Patricia Folan, diretora do Centro de Saúde Northwell para o Controle do Tabaco em Great Neck, N.Y., disse que o novo relatório dá muito crédito ao declínio do uso do tabaco entre os jovens.

"Campanhas antitabagistas, aumento de impostos sobre cigarros, ambientes livres de tabaco, remoção de cigarros e outros produtos de tabaco de algumas farmácias e outras lojas de varejo, bem como esforços para restringir e reduzir a publicidade no ponto de venda contribuíram para uma redução do tabagismo entre adolescentes e adultos ", disse Folan.

Levy concordou que estas medidas desempenharam um papel, mas argumentou que "dos 25% a 50% das taxas de tabagismo, talvez 10% poderiam ser explicadas por outras políticas".

De fato, a disponibilidade de cigarros eletrônicos pode tornar mais eficazes os esforços anti-tabagismo, acrescentou Levy.

"Essas outras políticas provavelmente se tornaram muito mais poderosas, já que os cigarros eletrônicos estão lá substituindo os cigarros", disse ele.

Mas Folan observou que, mesmo que os jovens estejam vapeando ao invés de fumar, eles ainda estão sendo expostos à nicotina.

"Vaping é muitas vezes visto como uma alternativa saudável para adolescentes e adultos", disse ela. "No entanto, para os adolescentes, a exposição à nicotina pode ter um efeito adverso no cérebro em desenvolvimento e levar ao vício ao longo da vida."

Também não se deve presumir que os cigarros eletrônicos são inofensivos, disse o Dr. Len Horovitz, especialista em pulmões do Hospital Lenox Hill, em Nova York. O vapor inalado pelos usuários contém uma grande variedade de produtos químicos.

"Isso não é uma coisa não-tóxica para fazer, só porque não está queimando papel e queimando tabaco", disse Horovitz. "Não há nada de bom em vaping."

O estudo foi publicado on-line em 20 de novembro na revista Controle De Tabaco.