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Como a osteoartrite é diagnosticada?
Não há exame de sangue para o diagnóstico de osteoartrite. Os exames de sangue são realizados para excluir doenças que podem causar osteoartrite secundária, bem como para excluir outras condições de artrite que podem imitar a osteoartrite.
Raios-X das articulações afetadas são, então, a principal maneira de identificar a osteoartrite. Os achados radiológicos comuns da osteoartrite incluem perda da cartilagem articular, estreitamento do espaço articular entre os ossos adjacentes e formação de esporão ósseo. A radiografia simples pode ser muito útil para excluir outras causas de dor em uma determinada articulação, bem como auxiliar na tomada de decisão sobre quando a intervenção cirúrgica deve ser considerada.
Artrocentese é freqüentemente realizada no consultório do médico. Durante a artrocentese, uma agulha estéril é usada para remover o fluido da articulação para análise. A análise do fluido articular é útil para excluir gota, infecção e outras causas de artrite inflamatória. A remoção do líquido articular e a injeção de corticosteroides nas articulações durante a artrocentese podem ajudar a aliviar a dor, o inchaço e a inflamação.
A artroscopia é uma técnica cirúrgica em que o médico insere um tubo de visualização no espaço da articulação. Anormalidades e danos à cartilagem e ligamentos podem ser detectados e às vezes reparados através do artroscópio. Se bem sucedido, os pacientes podem se recuperar da cirurgia artroscópica muito mais rapidamente do que da cirurgia articular aberta.
Finalmente, uma análise cuidadosa da localização, duração e caráter dos sintomas articulares e a aparência das articulações ajuda o médico a diagnosticar a osteoartrite. Aumento ósseo das articulações das formações de esporão é característico da osteoartrite. Portanto, os nódulos de Heberden e os nódulos de Bouchard dos dedos e joanetes dos pés podem ajudar o médico a fazer um diagnóstico de osteoartrite.