Se você tem insuficiência cardíaca, seu coração não fracassou, mas pode ser mais fraco que o normal. Poderia ser por uma das várias razões, como doença coronariana ou quimioterapia.

Como o estresse afeta isso? Isso ainda é debatido, mas os médicos temem que isso possa deixá-lo mais doente.

O que o estresse faz com você

O estresse provoca um tsunami químico em seu corpo. Você pode ter ouvido que se chama a reação de “lutar ou fugir”. Os humanos não poderiam ter sobrevivido sem uma resposta tão poderosa ao estresse. Entre outras mudanças, a adrenalina e outros hormônios aceleram o ritmo cardíaco, a respiração e aumentam os níveis de açúcar no sangue.

Essa reação faz com que seu coração precise de oxigênio e energia extras para, digamos, fugir de um tigre.

O problema é que o corpo não é feito para se banhar em hormônios do estresse a longo prazo. Por exemplo, o aumento do estresse tem sido associado a uma maior chance de morrer. O relacionamento pode ser ainda mais forte entre pessoas com corações enfraquecidos.

Alguns argumentaram uma relação entre insuficiência cardíaca e um hormônio chamado cortisol, o "hormônio do estresse". Um estudo descobriu que pessoas com insuficiência cardíaca e altos níveis de cortisol durante a noite tinham cerca de três vezes o risco de morrer dentro de 18 meses, como pessoas que tinham menos cortisol.

Tenha em mente, no entanto, que o estresse é algo complexo e não totalmente compreendido.

Desde que tem um problema médico grave, muitas vezes causas estresse, não está claro o que vem primeiro. E alguns dos efeitos disso no coração podem ter outras causas. Por exemplo, as pessoas que estão estressadas podem não comer saudável, fazer exercícios ou tomar seus medicamentos como deveriam. Estes são alguns dos motivos pelos quais os estudos não são consistentes.

Por exemplo, um estudo de 2014 não encontrou nenhuma conexão entre seus níveis de estresse e sobrevivência. Advertiu que, mesmo entre pessoas sem insuficiência cardíaca, “o quadro geral apresentado pela literatura é de descobertas conflitantes”.

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Alívio do estresse pode melhorar a insuficiência cardíaca?

Possivelmente. Parece fazer sentido, mas estudar o relacionamento é mais difícil do que você imagina. Aliviar o estresse pode ajudar alguém a se sentir melhor, o que, por sua vez, poderia torná-lo mais apto a seguir as ordens dos médicos.

Mas a melhora veio de menos estresse ou melhor atendimento?

Sabemos que um estresse menor leva a mudanças em seu corpo. Quando o estresse diminui, o mesmo acontece com os níveis de cortisol e adrenalina. Isso pode diminuir o peso do seu coração.

As pessoas que fizeram um curso de oito semanas de habilidades de enfrentamento e atenção plena que encorajaram o relaxamento e o alívio da ansiedade mostraram melhora ao longo de um ano, em comparação com pessoas que não o fizeram.

Como posso diminuir meu estresse?

Isso depende do que você acha relaxante e mentalmente reconfortante, desde que não seja algo insalubre, como beber álcool ou fumar.

A meditação, por exemplo, é pensada para ajudar o corpo e a mente a relaxar. Um estudo descobriu que pessoas com insuficiência cardíaca que aprenderam os princípios da meditação disseram que tinham melhor qualidade de vida. Melhorou ainda mais seu desempenho em um teste de caminhada de 6 minutos.

Outro apaziguador do estresse é o exercício, que pode aliviar a tensão muscular e liberar substâncias químicas em seu corpo que melhoram o seu humor.

Não olhe apenas para soluções familiares. Tai chi, uma antiga tradição chinesa que envolve respiração profunda coordenada com movimentos lentos e focados, também tem alguma ciência por trás disso.

Algumas pessoas hospitalizadas por insuficiência cardíaca tiveram uma queda nos hormônios do estresse durante uma sessão com um cão de terapia.

Há muitas maneiras de diminuir o estresse. Escolha o que quer que seja saudável significa para você, seja jardinagem, caminhar ou encontrar alguns minutos tranquilos todos os dias para meditação e respiração profunda.

Embora o benefício a longo prazo ainda não esteja comprovado, isso é indiscutível: não há efeitos colaterais prejudiciais resultantes de menos estresse.

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