De R. Morgan Griffin

Precisa de outra coisa para ficar estressado? Seu estresse pode estar deixando você doente.

"O estresse não só nos faz sentir terrivelmente emocionalmente", diz Jay Winner, MD, autor de Tire o stress da sua vida e diretora do Programa de Gerenciamento de Estresse da Sansum Clinic, em Santa Bárbara, Califórnia. "Também pode exacerbar praticamente qualquer problema de saúde que você possa imaginar."
Estudos descobriram muitos problemas de saúde relacionados ao estresse. O estresse parece piorar ou aumentar o risco de doenças como obesidade, doenças cardíacas, doença de Alzheimer, diabetes, depressão, problemas gastrointestinais e asma.

Antes de ficar muito estressado por estar estressado, há boas notícias. Seguir algumas dicas simples de alívio do estresse pode reduzir o estresse e diminuir os riscos à saúde.

10 problemas de saúde relacionados ao estresse

Quais são alguns dos problemas de saúde mais significativos relacionados ao estresse? Aqui está uma amostra.

1. Doença cardíaca. Pesquisadores há muito suspeitam que a personalidade estressada tipo A tem um risco maior de pressão alta e problemas cardíacos. Nós não sabemos exatamente porque. O estresse pode aumentar diretamente a frequência cardíaca e o fluxo sangüíneo e causa a liberação de colesterol e triglicerídeos na corrente sanguínea. Também é possível que o estresse esteja relacionado a outros problemas - uma maior probabilidade de fumar ou obesidade - que indiretamente aumentam os riscos cardíacos.
   Os médicos sabem que o estresse emocional súbito pode ser um gatilho para problemas cardíacos graves, incluindo ataques cardíacos. As pessoas que têm problemas cardíacos crônicos precisam evitar o estresse agudo - e aprender a gerenciar com sucesso as tensões inevitáveis ​​da vida - o máximo que puderem.
2. Asma. Muitos estudos mostraram que o estresse pode piorar a asma. Algumas evidências sugerem que o estresse crônico dos pais pode até aumentar o risco de desenvolver asma em seus filhos. Um estudo analisou como o estresse parental afetou as taxas de asma de crianças pequenas que também foram expostas à poluição do ar ou cujas mães fumaram durante a gravidez. As crianças com pais estressados ​​tinham um risco substancialmente maior de desenvolver asma.
3. Obesidade. O excesso de gordura na barriga parece representar riscos maiores para a saúde do que a gordura nas pernas ou nos quadris - e, infelizmente, é exatamente aí que as pessoas com muito estresse parecem armazená-la. "O estresse causa níveis mais altos do hormônio cortisol", diz Winner, "e isso parece aumentar a quantidade de gordura depositada no abdome".
4. Diabetes. O estresse pode piorar o diabetes de duas maneiras. Primeiro, aumenta a probabilidade de maus comportamentos, como alimentação pouco saudável e consumo excessivo de álcool. Em segundo lugar, o estresse parece elevar diretamente os níveis de glicose das pessoas com diabetes tipo 2.
5. Dores de cabeça. O estresse é considerado um dos gatilhos mais comuns para dores de cabeça - não apenas dores de cabeça tensionais, mas enxaquecas também.
6. Depressão e ansiedade. Provavelmente não é surpresa que o estresse crônico esteja relacionado a taxas mais altas de depressão e ansiedade. Uma pesquisa de estudos recentes descobriu que pessoas que tinham estresse relacionado a seus empregos - como trabalho exigente com poucas recompensas - tinham um risco 80% maior de desenvolver depressão em poucos anos do que pessoas com menos estresse.
7. Problemas gastrointestinais. Aqui está uma coisa que o estresse não faz - não causa úlceras. No entanto, isso pode piorá-los. O estresse também é um fator comum em muitas outras condições GI, como azia crônica (ou doença do refluxo gastroesofágico, GERD) e síndrome do intestino irritável (IBS), Winner diz.
8. Doença de Alzheimer. Um estudo realizado em animais descobriu que o estresse pode piorar a doença de Alzheimer, fazendo com que suas lesões cerebrais se formem mais rapidamente. Alguns pesquisadores especulam que a redução do estresse tem o potencial de retardar a progressão da doença.
9. Envelhecimento acelerado. Na verdade, há evidências de que o estresse pode afetar sua idade. Um estudo comparou o DNA de mães que estavam sob alto estresse - elas estavam cuidando de uma criança cronicamente doente - com mulheres que não estavam. Os pesquisadores descobriram que uma determinada região dos cromossomos mostrou os efeitos do envelhecimento acelerado. O estresse pareceu acelerar o envelhecimento de 9 a 17 anos adicionais.
10. Morte prematura. Um estudo analisou os efeitos do estresse sobre a saúde, estudando cuidadores idosos cuidando de seus cônjuges - pessoas que estão naturalmente sob muito estresse. Constatou-se que os cuidadores tiveram uma taxa de morte 63% maior do que as pessoas de sua idade que não eram cuidadores.

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Ainda assim, você pode estar se perguntando por quê. Por que o estresse nos deixaria doentes? Por que um sentimento emocional arruinaria o nosso corpo?

O estresse não é apenas um sentimento. "O estresse não está apenas na sua cabeça", diz Winner. É uma resposta fisiológica incorporada a uma ameaça. Quando você está estressado, seu corpo responde. Seus vasos sanguíneos se contraem. Sua pressão arterial e pulso aumentam. Você respira mais rápido. Sua corrente sanguínea é inundada de hormônios como o cortisol e a adrenalina.

"Quando você está cronicamente estressado, essas mudanças fisiológicas, ao longo do tempo, podem levar a problemas de saúde", diz Winner.

Trabalhos de Gerenciamento de Estresse

Embora o número de problemas de saúde relacionados ao estresse possa ser alarmante, não se desespere. Estudos sugerem que as técnicas de controle do estresse não apenas farão com que você se sinta melhor, mas também possam ter benefícios concretos para a saúde.

Por exemplo, um estudo de sobreviventes de ataque cardíaco descobriu que fazer uma aula de gerenciamento de estresse reduziu os riscos de um segundo evento cardíaco em 74%. Há até algumas evidências de que o controle do estresse melhorará a imunidade.

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Ainda assim, muitos de nós permanecem céticos sobre o gerenciamento do estresse. Afinal, nossas vidas são simplesmente estressantes. Temos empregos ocupados, famílias para levantar, finanças apertadas e sem tempo de sobra. O controle do estresse pode parecer uma boa ideia, mas completamente impossível.

É verdade que você pode não ser capaz de remover todas as coisas estressantes da sua vida. Mas você pode mudar como você responde a eles, diz Winner. É disso que se trata o gerenciamento de estresse. Aprender algumas técnicas básicas de alívio do estresse também não é difícil.

4 maneiras de lutar contra o estresse - e melhorar sua saúde

A próxima vez que você se sentir estressado, aqui estão quatro dicas de alívio do estresse que você pode tentar.

1. Respire fundo. Apenas alguns minutos de respiração profunda podem acalmá-lo e domar a resposta fisiológica ao estresse, diz Winner. Enquanto construir em um horário específico para relaxar a cada dia é uma boa idéia, uma vantagem para a respiração profunda para aliviar o estresse é que você pode fazer isso em qualquer lugar - na sua mesa ou no seu carro (estacionado), por exemplo.
   O vencedor recomenda que, ao expirar, você relaxe um grupo muscular específico. Comece com os músculos da sua mandíbula. Na próxima expiração, relaxe seus ombros. Percorra as diferentes áreas do seu corpo até se sentir calmo.
2. Concentre-se no momento. Quando você está estressado, você provavelmente está vivendo no futuro ou no passado. Você está preocupado com o que fazer a seguir ou com um pesar por algo que já fez. Para obter algum alívio do estresse, tente se concentrar no que você está fazendo agora.
   "Você pode se acalmar trazendo-se de volta ao momento presente", diz Winner. "Se você estiver andando, sinta a sensação de suas pernas se movendo. Se você está comendo, concentre-se no sabor e na sensação da comida."
3. Reframe a situação. Então você já está atrasado e, em seguida, encontra-se preso no trânsito terrível. Ficar agitado é uma reação natural, mas não vai ajudar em nada. Em vez de xingar e bater no volante, adquira uma perspectiva diferente. Olhe para aquele momento como uma oportunidade - alguns minutos para você mesmo, onde você não tem outras obrigações.
4. Mantenha seus problemas em perspectiva. Pode parecer Pollyannaish, mas da próxima vez que se sentir estressado, pense nas coisas pelas quais você é grato.
   "Ficamos estressados ​​quando nos concentramos tanto em um problema específico que perdemos a perspectiva", diz Winner. "Você precisa se lembrar das maneiras básicas em que você tem sorte - que você tem família e amigos, que você pode ver, que você pode andar." Pode ser um método surpreendentemente eficaz para alívio do estresse.

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Embora essas técnicas de gerenciamento de estresse possam ajudar no momento, você também pode fazer algumas mudanças maiores em seu estilo de vida. O exercício regular é fundamental para o gerenciamento do estresse a longo prazo, diz Winner. Pessoas que se exercitam tendem a ter melhor humor e mais energia do que pessoas que não o fazem. Além disso, o exercício regular diminuirá independentemente seus riscos para muitos problemas de saúde.

Aprender algumas técnicas de relaxamento, meditação ou ioga também ajudará no controle do estresse. Ficar bem em qualquer uma dessas abordagens levará um pouco de tempo e prática, mas a recompensa - pelo seu humor de curto prazo e saúde a longo prazo - pode ser substancial.