Certificar-se de que seu filho tenha um sono bom e sadio garante que ele ou ela tenha uma base sólida para o desenvolvimento adequado da mente e do corpo.

Por Michael J. Breus, PhD

O sono não é menos importante do que comida, bebida ou segurança na vida das crianças. Embora isso pareça aparente, muitos de nós não permitem que nossos filhos tenham o sono crítico de que precisam para se desenvolver e funcionar adequadamente.

Certamente não é algo que fazemos de propósito. De fato, muitas vezes não pensamos muito nisso, e esse é o problema. Com os pais trabalhando longas horas, horários lotados com a escola, atividades após a escola e outros fatores de estilo de vida, cochilos são perdidos, a hora de dormir é adiada, as manhãs começam mais cedo e as noites podem ser tudo menos pacíficas. Faltar cochilos ou ir dormir um pouco tarde pode não parecer grande coisa, mas é. Tudo isso se soma, com consequências que podem durar a vida toda.

Para entender a natureza crítica do sono para o crescimento e desenvolvimento de nossos filhos, precisamos entender mais sobre o que o sono faz, o que é o sono saudável e o que acontece quando as crianças não dormem direito, dormem melhor ou ambos. Também precisamos entender o papel que o sono desempenha em estar alerta ou sonolento, estressado ou relaxado, e como isso, por sua vez, pode afetar o temperamento, a aprendizagem e o comportamento social.

Em seu livro Hábitos de Sono Saudáveis, Criança Feliz, Marc Weissbluth, MD, fornece esses comentários criteriosos sobre as funções do sono:

"O sono é a fonte de energia que mantém sua mente alerta e calma. Toda noite e a cada soneca, o sono recarrega a bateria do cérebro. Dormir bem aumenta a força cerebral assim como o levantamento de peso fortalece os músculos, porque dormir bem aumenta a atenção e permite que você seja fisicamente relaxado e mentalmente alerta ao mesmo tempo. Então você está no seu melhor. "

Fundamentos do sono saudável

O sono saudável requer:

• Uma quantidade suficiente de sono
• Sono ininterrupto (de boa qualidade)
• O número adequado de sonecas adequadas à idade
• Um horário de sono que está em sincronia com os ritmos biológicos naturais da criança (relógio interno ou ritmo circadiano)

Se, ao longo do tempo, qualquer um desses itens essenciais não for o ideal, podem ocorrer sintomas de privação do sono.

Atenção ótimaO sono saudável nos permite funcionar de forma ideal quando estamos acordados, para termos o que é chamado de alerta ótimo. Todos nós experimentamos vários graus de estar acordado, de grogue para alertar para hiper-alerta. Estar otimamente alerta é o estado em que somos mais receptivos e interativos com nosso meio ambiente, quando temos maior tempo de atenção e podemos aprender mais. Você pode ver isso em uma criança que é calma e atenta, agradável, com os olhos arregalados olhando ao redor, absorvendo tudo, aquele que interage socialmente com facilidade. Estados alterados de alerta interferem na aprendizagem e no comportamento.

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Duração do sonoAs crianças simplesmente devem ter uma quantidade suficiente de sono para crescer, desenvolver e funcionar de forma ideal. Quanto é certo para o seu filho varia de acordo com a idade. Lembre-se, cada criança é única e ocorre variação individual.

Qualidade do sono: O sono de qualidade é um sono ininterrupto que permite ao seu filho atravessar todos os diferentes e necessários estágios do sono. A qualidade do sono é tão importante quanto a quantidade, desempenhando seu papel essencial no desenvolvimento do sistema nervoso.

Cochilos Os cochilos desempenham um grande papel no sono saudável das crianças. Eles ajudam a otimizar o estado de alerta do seu filho e afetam seu aprendizado e desenvolvimento. Os cochilos também são bem diferentes do sono noturno. Não só eles não são o mesmo tipo de sono, cochilos em diferentes momentos do dia servem funções diferentes. Essa é uma das razões pelas quais o tempo dos cochilos é importante e por que eles precisam ocorrer em sincronia com os ritmos biológicos naturais de seu filho.

Em sincronia: Nós acordamos; estamos alertas; nos tornamos sonolentos; nós dormimos. Esse fluxo e refluxo, as flutuações no estado de alerta, tudo acontece como parte de nossos ritmos biológicos naturais diários.

Esses ritmos são irregulares nos primeiros meses de vida da criança, mas gradualmente se tornam mais regulares e se desenvolvem com a maturidade. Quando o sono (soneca e noite) está em sincronia com esses ritmos, é mais eficaz, mais restaurador. Quando fora de sincronia, não é e pode atrapalhar o restante do ritmo ou do ciclo, dificultando adormecer ou permanecer dormindo, por exemplo. Isso pode resultar em seu filho se tornar sobrecarregado e estressado. Por isso, é importante estar ciente do momento em que as necessidades de sono do seu filho são ajustadas e ajustar sua programação da melhor maneira possível para estar em sincronia com a dela.

Consequências das perturbações do sono

Os distúrbios do sono, por qualquer motivo, têm consequências significativas e muitas vezes sérias. Em seu livro Hábitos de Sono Saudáveis, Criança Feliz, Weissbluth afirma:

"Problemas de sono não só perturbam as noites de uma criança - eles também interrompem seus dias, deixando-o menos alerta mental, mais desatento, incapaz de se concentrar e facilmente distraído. Eles também o tornam mais impulsivo, hiperativo ou preguiçoso fisicamente."

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Privação de sono crônica: É importante perceber que os efeitos da privação crônica do sono são cumulativos: a sonolência diurna aumenta progressivamente. Isso significa que mesmo pequenas alterações no sono, ao longo do tempo, terão efeitos negativos significativos. Da mesma forma, pequenas mudanças que permitem um pouco mais de sono podem ter efeitos positivos semelhantes. Tudo depende do tipo e grau do problema do sono.

Fadiga : Mesmo a privação de sono aparentemente menor causa fadiga em crianças. E para uma criança, simplesmente estar acordado por um certo período de tempo é estimulante e fatigante, mesmo que ela não esteja envolvida em nenhuma atividade.

Especialmente durante o dia, com amigos e familiares, ela quer fazer parte da ação e, portanto, sua resposta natural à fadiga é "combatê-la". Ou seja, ela tenta permanecer acordada e alerta. Isso resulta na secreção de hormônios como a adrenalina, o que faz com que ela se torne hiper alerta. Ela agora está bem acordada, mas exausta. Fussiness, irritabilidade e crankiness logo a seguir. Ela também não pode estar atenta e aprender bem neste momento. É por isso que muitas vezes as crianças cansadas parecem estar bem acordadas, com fio e hiperativas. Agora você tem uma situação em que ela está tão bombeada que não consegue adormecer facilmente.

Curiosamente, isso também costuma induzir o despertar noturno. Portanto, não se deixe enganar pela criança aparentemente tão acordada, nem cansada, e coloque-a na cama mais tarde. Colocá-la na cama mais cedo é realmente o remédio. Às vezes, 15 a 20 minutos mais cedo pode ter um impacto significativo e ser tudo o que é necessário. Você também pode se surpreender ao descobrir que uma criança bem descansada é mais fácil de colocar na cama.

Durma nesses

A seguir estão algumas observações de vários estudos ilustrando algumas das dificuldades enfrentadas e as mudanças comportamentais em crianças com problemas de sono (de Wiessbluth Hábitos de sono saudáveis, criança feliz e Em tornar-se bebê sábio, por Gary Ezzo e Robert Bucknam, MD):

• As crianças não "superam" os problemas do sono; problemas devem ser resolvidos.
  
• Crianças que dormem mais durante o dia têm mais tempo de atenção.
  
• Os bebês que dormem menos durante o dia parecem mais ágeis e exigentes socialmente, e são menos capazes de se entreter ou divertir-se.
  
• Crianças que dormem mais são mais divertidas, mais sociáveis ​​e menos exigentes. Crianças que dormem menos podem se comportar como crianças hiperativas.
  
• Pequenos, mas constantes, déficits no sono ao longo do tempo tendem a ter efeitos crescentes e, talvez, de longo prazo, na função cerebral.
  
• Crianças com QI mais alto - em todas as faixas etárias estudadas - dormiram mais.
  
• Para crianças com TDAH, melhorias no sono melhoraram drasticamente as relações entre pares e o desempenho em sala de aula.
  
• O sono saudável afeta positivamente o desenvolvimento neurológico e parece ser o remédio certo para a prevenção de muitos problemas de aprendizagem e comportamentais.

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O que os pais podem fazer

Como pais, é nossa responsabilidade sermos sensíveis e protegermos o sono de nossos filhos, assim como fazemos sua segurança, assim como asseguramos que eles recebam regularmente café da manhã, almoço e jantar. Somos os principais responsáveis ​​por seus hábitos de sono, por isso é importante começar cedo os mais saudáveis; é muito mais fácil instilar bons hábitos do que corrigir os maus.

Infundir a importância do sono com atenção diária a ele e você provavelmente terá uma criança mais feliz, segura de si, menos exigente e mais sociável. E você pode dormir mais um pouco.

Originalmente publicado em 2 de junho de 2003.
Atualizado em 21 de outubro de 2004.