De Carol Sorgen

Transtorno Bipolar em Crianças Aproximadamente 1% das crianças nos EUA têm transtorno bipolar - mudanças extremas de humor. A medicação ajuda, mas não pode ensinar às crianças habilidades de enfrentamento.

O filho de Judith Lederman tentou pular de um píer em sua primeira tentativa de suicídio. Ele tinha 5 anos de idade. "Um psicólogo disse que estava apenas tentando chamar atenção", lembra Lederman. "Ele tinha 8 anos quando teve seu primeiro episódio maníaco completo", diz Lederman. "Ele parou de dormir por dias a fio, tornou-se muito hostil, estava puxando facas em nós e tentou atacar seu irmão."

Lederman e o marido levaram o filho para o hospital, onde ele foi internado para uma avaliação de três dias. No final dos três dias, ele havia sido diagnosticado com transtorno bipolar.

Daquele dia em diante, a vida da família Lederman mudou. E mesmo que a condição de seu filho esteja estável agora, é necessária "vigilância constante", diz Lederman, autor do livro a ser publicado, Swing Shift: os altos e baixos da criação de uma criança bipolar.

Anteriormente conhecido como depressão maníaca, o transtorno bipolar é um transtorno de humor marcado por mudanças extremas de humor, níveis de energia e comportamento. Embora os sintomas normalmente surjam na adolescência ou na idade adulta, eles podem ser vistos em crianças a partir dos 7 ou 8 anos, diz Robert Kowatch, MD, professor de psiquiatria e pediatria do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati.

Até recentemente, os jovens raramente eram diagnosticados com esse distúrbio. No entanto, até um terço dos 3,4 milhões de crianças e adolescentes com depressão nos EUA pode estar experimentando o início precoce do transtorno bipolar, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente.

O transtorno bipolar começa com sintomas maníacos ou depressivos. Como as crianças com depressão, as crianças com transtorno bipolar tendem a ter uma história familiar da doença - como foi o caso do filho de Judith Lederman. O pai do marido também sofria da doença.

A National Mental Health Association (Associação Nacional de Saúde Mental) lista os seguintes sinais e sintomas e recomenda que você procure ajuda médica se vir uma criança lutando com qualquer combinação desses sintomas por mais de duas semanas.

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Sintomas maníacos

• Mudanças severas no humor - de incomumente feliz ou bobo a irritável, irritado ou agressivo.

• Elevações irrealistas na auto-estima. Pode se sentir indestrutível ou acreditar que eles podem voar, por exemplo.

• Grande aumento no nível de energia. Pode ficar sem dormir por dias sem estar cansado.

• Envolvimento excessivo em vários projetos e atividades. Pode passar de uma coisa para outra e se distrair facilmente.

• Aumentar conversando. Fala demais, rápido demais, muda de assunto muito rapidamente e não pode ser interrompido. Isso pode ser acompanhado por pensamentos de corrida ou sentindo-se pressionado a continuar falando.

• Comportamento de risco, como abusar de drogas e álcool, tentar acrobacias ousadas, ser sexualmente ativo ou fazer sexo desprotegido.

Sintomas Depressivos

• Tristeza freqüente ou chorando.

• Retirada de amigos e atividades.

• Diminuição do nível de energia, falta de entusiasmo ou motivação.

• Sentimentos de inutilidade ou culpa excessiva.

• Sensibilidade extrema à rejeição ou falha.

• Grandes mudanças nos hábitos, como dormir demais ou comer demais.

• Queixas físicas frequentes, como dores de cabeça e dores de estômago.

• Pensamentos recorrentes de morte, suicídio ou comportamento autodestrutivo.

Muitos desses sintomas podem ser indicativos de outras condições que não o transtorno bipolar, mas é importante que a criança seja avaliada para alcançar o diagnóstico correto, diz Tim Lesaka, MD, psiquiatra infantil da The Staunton Clinic, no subúrbio de Pittsburgh. Muitos casos anteriormente considerados como transtorno do déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) podem, na verdade, ser transtorno bipolar, diz ele.

"Com crianças com transtorno bipolar, é uma questão de extremos", diz Lesaka. "Com uma criança com TDAH, há uma birra de cinco minutos e um pedido de desculpas. Com a criança bipolar, pode haver oito horas de fúria sem desculpas. Há uma explosão … seguida por uma super-depressão."

O tratamento do transtorno bipolar - tanto em crianças quanto em adultos - geralmente consiste em uma combinação de medicamentos que podem incluir um ou mais dos seguintes: estabilizador de humor, antipsicótico, antidepressivo ou anticonvulsivante. A medicação funciona, diz Kowatch, mas sempre há o problema de fazer as crianças ficarem com o programa. "É uma dor real para eles", diz ele. "As drogas têm efeitos colaterais … mas a alternativa é acabar no hospital".

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Pesquisadores da Ohio State University estão analisando outras opções de tratamento em dois novos estudos, um financiado pelo Instituto Nacional de Saúde Mental e outro pelo Departamento de Saúde Mental de Ohio.

Os pesquisadores estão estudando um novo tratamento promissor chamado psicoeducação, que acreditam poder ajudar crianças com transtorno bipolar de início precoce e suas famílias.

Embora tenha havido alguns estudos avaliando a medicação em crianças, nenhum examinou tratamentos psicossociais, diz Mary Fristad, PhD, líder dos estudos e professora de psiquiatria e psicologia no estado de Ohio.

"Medicamentos são vitais para ajudar crianças com transtorno bipolar, mas não podem fazer tudo", diz Fristad.

"Se você tem seu primeiro transtorno de humor quando adulto, já aprendeu muitas habilidades de enfrentamento que podem ajudá-lo, como fazer uma conversa e como tratar os amigos", diz Fristad. "Mas quando você tem um transtorno de humor quando criança, muitas vezes você nunca teve a chance de desenvolver essas habilidades interpessoais. Nós ajudamos as crianças a se atualizarem com essas habilidades, o que, por sua vez, ajuda a controlar os sintomas."

Embora reconhecendo que o transtorno bipolar em crianças realmente existe, Barry Cohn Markell, PsyD, psicólogo clínico licenciado em Park Ridge, Illinois, acrescenta uma nota de restrição. "É falado mais, mas ainda é muito raro." (De acordo com Kowatch, do Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati, aproximadamente 1% das crianças na população geral sofrem de transtorno bipolar).

Cohn Markell está preocupado que um diagnóstico impreciso de transtorno bipolar pode "rotular" uma criança para a vida. "Muitos dos sintomas listados para transtorno bipolar podem ser causados ​​por outras coisas, desde abuso e negligência a doenças físicas, como epilepsia, encefalite, tumor cerebral ou traumatismo craniano".

Quando os pais trazem uma criança com graves alterações de humor, Cohn Markell aprende sobre o ambiente da criança - observando a própria criança e / ou dando aos pais e professores uma escala observacional ("Se o comportamento não é o mesmo em casa" e na escola, então algo mais poderia estar acontecendo ", diz ele. Ele também tem uma história para determinar por quanto tempo os sintomas estão presentes e encaminha a criança a um pediatra para descartar doenças físicas.

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Se uma criança é diagnosticada com transtorno bipolar, diz Cohn Markell, ele recomenda aconselhamento, aulas especiais ou escolas e serviços de apoio para a criança e a família.

Judith Lederman concorda. "Há muito para saber e muito para lidar", diz ela. Mas é importante saber que você não está sozinho. Lá é apoiar lá fora. Mas você tem que procurá-lo ".
Revisado por Michael W. Smith, MD, 22 de agosto de 2002.