A demência vascular, também conhecida como demência por múltiplos infartos, é a segunda causa mais comum de demência em pessoas idosas. Por ter um perfil menor do que a doença de Alzheimer, muitas pessoas não suspeitam de demência vascular quando o esquecimento se torna problemático. Também é difícil diagnosticar, por isso é difícil saber exatamente quantas pessoas sofrem de demência vascular. As estimativas atuais atribuem de 15% a 20% dos casos de demência em idosos à demência vascular.

Determinar a causa raiz pode ajudar a determinar o melhor plano de ação. Se for demência vascular, certas mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir mais danos. Dá uma olhada na demência vascular, suas causas, sintomas e prognóstico.

O que é demência vascular?

Em comparação com a doença de Alzheimer, que acontece quando as células nervosas do cérebro se rompem, a demência vascular acontece quando parte do cérebro não recebe sangue suficiente para transportar o oxigênio e os nutrientes de que necessita.

Embora eles aconteçam de maneiras diferentes, é possível ter demência vascular e doença de Alzheimer. Desencorajando como isso soa, há uma ampla razão para controlar os fatores de risco que contribuem para a demência vascular. Permitir que a condição siga seu curso sem intervenção pode agravar a doença de Alzheimer.

O que causa a demência vascular?

A demência vascular ocorre quando os vasos que fornecem sangue ao cérebro ficam bloqueados ou estreitados. Os derrames ocorrem quando o suprimento de sangue transportando oxigênio para o cérebro é subitamente interrompido. No entanto, nem todas as pessoas com AVC desenvolvem demência vascular.

A demência vascular pode ocorrer ao longo do tempo, à medida que os derrames "silenciosos" se acumulam. Muitas vezes, a demência vascular chama a atenção apenas quando o impacto de tantos acidentes vasculares cerebrais resulta em incapacidade significativa. Evitar e controlar os fatores de risco, como diabetes, pressão alta, tabagismo e colesterol alto, pode ajudar a reduzir o risco de demência vascular.

Captura precoce da condição também ajuda a limitar o impacto e a gravidade da demência vascular. A detecção precoce requer uma consciência dos fatores de risco e, mais importante, os esforços para mantê-los sob controle. Qualquer pessoa que suspeite de demência vascular deve conversar com seu médico.

Sintomas de Demência Vascular

Os sintomas da demência vascular dependem de qual parte do cérebro é afetada e até que ponto. Como a doença de Alzheimer, os sintomas da demência vascular são geralmente leves por um longo tempo. Eles podem incluir:

• Problemas com memória de curto prazo
• Vagando ou se perdendo em ambientes familiares
• Rindo ou chorando em horários inapropriados
• Problemas de concentração, planejamento ou acompanhamento de atividades
• Problemas para administrar dinheiro
• Incapacidade de seguir instruções
• Perda de controle da bexiga ou intestino
• Alucinações ou delírios

Os sintomas que de repente pioram geralmente sinalizam um derrame. Os médicos procuram sintomas que progridam em estágios perceptíveis para diagnosticar demência vascular. A doença de Alzheimer, por comparação, progride a um ritmo lento e constante. Outra pista é a coordenação ou o equilíbrio prejudicados. Na demência vascular, problemas para caminhar ou balancear podem acontecer cedo. Com a doença de Alzheimer, esses sintomas geralmente ocorrem no final da doença.

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Quem está em risco de demência vascular?

Alguns fatores de risco para demência vascular podem ser gerenciados; outros, como idade e sexo, não podem. Entre todos os fatores, a hipertensão arterial apresenta o maior risco; demência vascular quase nunca ocorre sem ela.

Da mesma forma, um alto risco de acidente vascular cerebral anda de mãos dadas com o risco de demência vascular. Acredita-se que um quarto a um terço dos derrames acarrete algum grau de demência. As pessoas que fumam, consomem quantidades excessivas de álcool, têm diabetes ou doenças cardíacas também têm uma taxa mais alta da doença.

A demência vascular mais comumente ocorre em pessoas com idade entre 60 e 75 anos. Os homens parecem ser mais vulneráveis ​​do que as mulheres, e a condição afeta os afro-americanos com mais frequência do que as outras raças. As pessoas cuja idade, sexo ou raça as coloca em risco aumentado de demência vascular têm muito mais motivos para gerenciar os fatores de risco dentro de seu controle.

Tratamento de Demência Vascular

Atualmente, nenhum tratamento disponível pode reparar o dano da demência vascular, uma vez que isso aconteceu. No entanto, o diagnóstico fornece conhecimento importante e a oportunidade de evitar mais danos.

A prevenção normalmente envolve controlar a hipertensão arterial por meio de exercícios, dieta e medicação.O mesmo vale para diabetes, se existir. Os pacientes devem parar de fumar e reduzir o uso de álcool.

Embora as opções médicas sejam limitadas, as intervenções comportamentais, como pistas e lembretes, podem melhorar a qualidade de vida de todos os envolvidos. Familiares e amigos podem colocar notas em locais visíveis ao redor da casa com planos diários e instruções sobre como usar itens básicos. Intensificar a comunicação, lembrando a pessoa com demência vascular que dia é, onde moram e o que está acontecendo na família, pode ajudar a mantê-los conectados ao aqui e agora.

Prognóstico para pessoas com demência vascular

Se as condições que causam a demência vascular não forem tratadas, o prognóstico não é bom. Uma pessoa com demência vascular pode parecer melhorar por períodos de tempo até que outro derrame retire mais funções cerebrais, memória e independência. Eventualmente, a demência vascular não tratada geralmente termina em morte por acidente vascular cerebral, doença cardíaca ou infecção.

Embora a demência vascular seja uma doença grave, a recuperação precoce e a prevenção de mais danos são os melhores remédios. Pessoas com demência vascular podem trabalhar com seus médicos e familiares para detectar e gerenciar a condição.

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1. Visão geral e sintomas
2. Causas e Complicações
3. Diagnóstico e Tratamento
4. Vivendo & Suporte