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Qualquer pessoa que passou pelo tratamento do câncer de mama provavelmente já pensou em algum ponto: a doença se foi para sempre?
Felizmente, a maioria dos cânceres de mama não retorna. Mas há exceções.
Quando volta, ou recorre, pode acontecer na mesma mama ou perto dela, nos gânglios linfáticos na mesma área geral, ou mais longe no corpo, como nos ossos ou pulmões.
Os médicos verificam coisas que tornam a recorrência mais provável. Esses testes começam quando você descobre que tem câncer de mama, porque os resultados podem afetar o tratamento recomendado por seu médico.
"Não podemos prever recorrência com 100% de certeza, mas posso prevê-lo com uma probabilidade substancialmente maior de que poderíamos ter antes ”, diz Dennis Sgroi, MD, co-diretor de patologia da mama no Massachusetts General Hospital, em Boston.
Ele aponta para grandes avanços nos últimos 10 anos, especialmente com o câncer de mama que é sensível ao estrogênio (ou, como os médicos chamam, positivo para o receptor de estrogênio).
O que seu médico verificará
Ela vai considerar alguns detalhes sobre você, como sua idade e se você está na menopausa. Ela também vai verificar as coisas sobre o seu câncer de mama, como o tamanho do tumor e se ele se espalhou.
O objetivo é parar os cânceres de alto risco antes que eles voltem, diz Elizabeth Anne Comen, MD, médica oncologista do Memorial Sloan Kettering Cancer Center, em Nova York. Ela trata pessoas com câncer de mama.
"Em geral, quanto maior o tumor e mais linfonodos envolvidos, maior o risco de recorrência", diz Comen. "A biologia do câncer em si é importante também - especificamente, quais receptores únicos são encontrados no câncer de mama".
Por exemplo, cânceres de mama triplo-negativos - aqueles sem o receptor de estrogênio, o receptor de progesterona ou o receptor de HER2 - podem ter maior probabilidade de voltar.
Depois que seu oncologista passar por essa informação, ele pode pedir um teste para obter mais informações. Isso é particularmente verdadeiro se o tumor já cresceu consideravelmente ou se espalha. Nesses casos, o risco de recorrência está em uma “zona cinzenta”, diz Sgroi, o que significa que é difícil prever o que acontecerá.
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Existem vários desses testes. Mas eles não funcionam para todos os tipos de câncer de mama.
Oncotype DX é mais comumente usado nos EUA. Mede os níveis de 21 genes em uma amostra de tecido tumoral. Com base em como os genes agem, os resultados mostram um “Recurrence Score” entre 0 e 100, que informa aos médicos não apenas o risco de recorrência nos primeiros 5 anos, mas também se essa pessoa se beneficiaria da quimioterapia ou não. O teste só funciona em tumores sensíveis ao estrogênio (receptor de estrógeno positivo) e não nos gânglios linfáticos.
Além disso, os testes MammaPrint para câncer de receptor de estrogênio positivo ou negativo no momento do diagnóstico. O índice de câncer de mama, Pam50 e EndoPredict avaliam a chance de recorrência em mulheres com tumores sensíveis ao estrogênio depois de cinco anos.
No horizonte: exames de sangue
Pesquisadores do Translational Genomics Research Institute (TGEN) estão trabalhando para fazer um teste sanguíneo para ajudar a identificar cânceres de mama que possam se repetir.
Um teste como este seria útil após o tratamento ser realizado, e não há tecido tumoral a ser testado.
"Se pudermos determinar com precisão quem irá recorrer, podemos determinar quais mulheres podem precisar de terapia adicional e, em seguida, podemos avançar rapidamente no desenvolvimento de testes para testar essas novas terapias", diz Bodour Salhia, PhD, professor assistente na divisão de genômica integrada do câncer. no TGen.
"Em última análise, nosso objetivo é prevenir o câncer de mama metastático, que continua difícil de gerenciar e está associado a mais de 90% das mortes por câncer de mama."
Pode levar vários anos para desenvolver um exame de sangue que os médicos possam usar, diz Salhia.
O que você pode fazer
Enquanto os cientistas trabalham para melhores testes, seus hábitos diários podem fazer a diferença. Por exemplo, você pode se exercitar e manter um peso saudável para ajudar a diminuir suas chances de recorrência, diz Comen.
Também é importante trabalhar com seu médico para entender completamente o que é seu risco e o que isso significa. Tenha em mente que o risco de câncer voltar é diferente das taxas de sobrevivência. Por exemplo, uma mulher que descobre que ela tem câncer de mama, passa por tratamento e, em seguida, tem uma recorrência dois anos após o diagnóstico original ainda pode continuar a viver por décadas, se a recorrência é encontrada no início.
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Portanto, acompanhe todas as suas consultas de acompanhamento - e se tiver dúvidas ou preocupações, pergunte.
“A comunicação médico-paciente com relação ao entendimento do risco individual de recorrência é fundamental para ajudar os pacientes a tomar decisões informadas sobre seu tratamento”, diz Comen. “Lidar com um diagnóstico de câncer de mama pode ser muito confuso e assustador para os pacientes. É essencial que eles se sintam capazes de conversar com seus médicos sobre seus medos ”.