A síndrome do túnel cubital e a síndrome do túnel radial não são tão familiares quanto seu parente mais conhecido - a síndrome do túnel do carpo -, mas também podem causar dor intensa, dormência, formigamento e fraqueza muscular nas mãos e nos braços.

A causa comum de todas essas síndromes de compressão do nervo é o aumento da pressão - geralmente do osso ou do tecido conjuntivo - em um nervo do punho, braço ou cotovelo. Na maioria dos casos, a síndrome do túnel cubital e a síndrome do túnel radial podem ser tratadas com tratamentos conservadores. Mas casos mais graves podem exigir cirurgia para reduzir a pressão no nervo afetado.

Síndrome do túnel cubital: causas e sintomas

A síndrome do túnel cubital - também conhecida como neuropatia ulnar - é causada pelo aumento da pressão no nervo ulnar, que passa perto da superfície da pele na região do cotovelo, comumente conhecida como "osso engraçado". Você está mais propenso a desenvolver a síndrome do túnel cubital se você:

• Repetidamente encostar no cotovelo, especialmente em uma superfície dura
• Dobre o cotovelo por períodos prolongados, como falar ao celular ou dormir com a mão torta sob o travesseiro

Às vezes, a síndrome do túnel cubital resulta de um crescimento ósseo anormal no cotovelo ou de uma atividade física intensa que aumenta a pressão no nervo ulnar. Os arremessadores de beisebol, por exemplo, têm um risco aumentado de síndrome do túnel cubital, porque o movimento de torção necessário para lançar um controle deslizante pode danificar ligamentos delicados no cotovelo.

Os primeiros sintomas da síndrome do túnel cubital incluem:

• Dor e dormência no cotovelo
• Formigamento, especialmente no anel e dedos pequenos

Sintomas mais graves da síndrome do túnel cubital incluem:

• Fraqueza afetando o anel e dedos pequenos
• Diminuição da capacidade de beliscar o polegar e o dedo mindinho
• Diminuição do aperto de mão geral
• Músculo desperdiçando na mão
• Deformidade tipo garra da mão

Se tiver algum destes sintomas, o seu médico poderá diagnosticar a síndrome do túnel cubital apenas com o exame físico. Ele também pode pedir um estudo de condução nervosa e um teste chamado eletromiografia. A eletromiografia é um procedimento no qual os eletrodos colocados nos músculos e na pele medem a saúde dos músculos e das células nervosas que os controlam, para confirmar o diagnóstico, identificar a área do dano nervoso e determinar a gravidade da doença.

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Síndrome do túnel radial: causas e sintomas

A síndrome do túnel radial é causada pelo aumento da pressão no nervo radial, que corre pelos ossos e músculos do antebraço e do cotovelo. Causas incluem:

• Prejuízo
• Tumores gordurosos não cancerosos (lipomas)
• Tumores ósseos
• Inflamação do tecido circundante

Os sintomas da síndrome do túnel radial incluem:

• Corte, piercing ou dor aguda no topo do antebraço ou nas costas da mão, especialmente quando você tentar endireitar o pulso e os dedos.

Em contraste com a síndrome do túnel cubital e a síndrome do túnel do carpo, a síndrome do túnel radial raramente causa dormência ou formigamento, porque o nervo radial afeta principalmente os músculos.

Assim como na síndrome do túnel cubital, se você tiver algum destes sintomas, o seu médico poderá diagnosticar a síndrome do túnel radial somente com o exame físico. Ele também pode solicitar eletromiografia para confirmar o diagnóstico, identificar a área de dano do nervo e encenar a gravidade da condição.

Tratamentos para Síndrome do Túnel Cubital e Síndrome do Túnel Radial

A síndrome do túnel cubital, muitas vezes, pode ser tratada conservadoramente, especialmente se a eletromiografia revelar que há uma pressão mínima sobre o nervo ulnar.

Casos leves de síndrome do túnel cubital freqüentemente respondem a terapias físicas como:

• Evitar a pressão indevida no cotovelo durante as atividades diárias
• Vestindo uma almofada de cotovelo protetora sobre o "osso engraçado" durante as atividades diárias
• Usando uma tala durante o sono para evitar a flexão excessiva do cotovelo

Nos casos em que a imobilização não ajuda ou a compressão do nervo é mais grave, cerca de 85% dos pacientes respondem a alguma forma de cirurgia para liberar a pressão sobre o nervo ulnar. Estes incluem cirurgias que:

• Resultado na descompressão simples do nervo ulnar
• Mude o nervo para a frente do cotovelo
• Mova o nervo sob uma camada de gordura, sob o músculo ou dentro do músculo
• Apare a protuberância da porção interna do cotovelo - o epicôndilo medial - sob o qual o nervo ulnar passa

Se você se submeter a uma cirurgia para a síndrome do túnel cubital, a recuperação pode envolver restrições no movimento de elevação e cotovelo e na terapia de reabilitação. Embora a dormência e o formigamento possam ou não melhorar rapidamente, a recuperação da força da mão e do punho pode levar vários meses.

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Os tratamentos conservadores para a síndrome do túnel radial incluem medicamentos como antiinflamatórios não-esteróides para reduzir o inchaço dos tecidos moles, injeções de corticosteróides para aliviar a inflamação e pressão no nervo radial e imobilização do punho e / ou cotovelo para reduzir a irritação do nervo radial.

Alguns pacientes também podem se beneficiar da educação ergonômica para reduzir os efeitos do estresse repetitivo, exercícios de deslizamento dos nervos, exercícios de alongamento / fortalecimento e outras intervenções, como calor, frio e ultra-som.

Se essas medidas conservadoras não fornecerem alívio após três meses, seu médico poderá considerar a cirurgia para reduzir a pressão sobre o nervo radial. A cirurgia é frequentemente recomendada em casos graves, particularmente naqueles em que o punho se torna fraco ou caído ou torna-se difícil estender os dedos.