É um mundo germinal. Para manter seu bebê saudável, vale a pena saber como lidar com germes - e saber quando você não precisa.

De R. Morgan Griffin

Quando você se torna pai, o mundo parece um lugar imundo e cheio de germes. Você não pode olhar para uma maçaneta ou para uma revista da sala de espera sem se preocupar com os inimigos microscópicos se contorcendo invisivelmente na superfície.

Enquanto isso, seu bebê tem idéias diferentes. "Nos primeiros anos de vida, os bebês colocam tudo em suas bocas", diz Robert W. Frenck Jr., MD, professor de pediatria no Centro Médico do Hospital Infantil de Cincinnati. "Absolutamente tudo."

Para um pai, não é fácil. Como você deve manter seu bebê saudável quando sua maior aspiração é procurar coisas repugnantes para encher sua boca? Para lhe dar alguma orientação sobre quais precauções biológicas você deve tomar - e quais preocupações você pode ignorar - recorreu aos profissionais: pediatras e especialistas em doenças infecciosas. Veja o que eles disseram.

Mantendo o bebê saudável: compreendendo os germes

Como pai, é fácil ficar estressado com os germes. Alguns podem causar doenças graves que são especialmente perigosas para crianças pequenas. Mas da próxima vez que você tiver que pescar algo germy e repugnante da boca do seu bebê, tenha coragem. Os bebês têm sistemas imunológicos que são mais resistentes do que você imagina.

"Em nosso meio, estamos expostos a centenas e centenas de antígenos por dia, da poeira ao pólen, vírus e bactérias", diz Frenck. "O fato é que nossos sistemas imunológicos se saem muito bem em nos proteger."

A exposição ao germe também é apenas parte do crescimento. "Os germes são inevitáveis", diz Tanya Remer Altmann, MD, um pediatra e autor de Mamãe Chamadas:Dr. Tanya responde às 101 principais perguntas dos pais sobre bebês e crianças pequenas. "Eles estão em toda parte, e parte de ser uma criança e uma criança está sendo exposta a muitos e muitos deles."

A exposição a germes cria o sistema imunológico de um bebê. Uma vez que o corpo é infectado por um vírus específico, ele aprende a produzir anticorpos para combatê-lo. A próxima vez que for exposto, o corpo pode combatê-lo sem ter uma infecção.

Dito isto, você nunca quer deliberadamente exponha seu filho a bactérias ou vírus.

"Eu nunca advogaria dar a uma criança um vírus propositadamente para construir imunidade", diz Frenck. Eles ficam bastante expostos a germes naturalmente. "Mas você também não quer manter as crianças em casulos para evitar a exposição porque não vai funcionar."

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Mantendo o bebê saudável: lavar as mãos e fotografar

Em vez de se preocupar com germes, o que você precisa fazer é tomar algumas precauções simples e sensatas contra eles. Isso não impedirá seus filhos de adoecerem - nem por um longo tempo -, mas eles devem fazer com que isso aconteça com um pouco menos de frequência.

• Lavando as mãos. A maneira mais comum de pegar uma doença infecciosa é pelo toque. As mãos pegam os germes e depois os transportam para os olhos ou para a boca. Então, se você puder simplesmente manter as mãos do seu filho limpas, você reduzirá muito as chances de ele ficar doente. Embora o sabão e a água sejam sempre preferidos, os desinfetantes para as mãos à base de álcool também funcionam bem. Apenas certifique-se de usá-los corretamente. "Você precisa esfregar as mãos vigorosamente por cerca de 20 segundos com desinfetantes para as mãos", diz Frenck.
• Obtendo vacinas. Não se esqueça de que proteger seus filhos contra doenças germinativas não é tudo sobre sabão e desinfetante para as mãos. "A maneira mais importante que os pais podem proteger seus filhos de doenças muito graves é seguir o cronograma de vacinas recomendado", diz Altmann.

Mantendo o bebê saudável: limpeza doméstica e desinfecção

Tirar os germes das superfícies em sua casa pode ser uma maneira importante de prevenir doenças. Limpeza doméstica e desinfecção são as duas opções.
A limpeza doméstica com sabão e água desaloja os germes das superfícies e lava-os. Desinfetar - com substâncias como água sanitária - na verdade mata os germes. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, qualquer abordagem é adequada para a limpeza doméstica normal. No entanto, se você estiver particularmente preocupado - ou se outra pessoa na casa estiver doente - você pode querer fazer a desinfecção, o que pode ser mais completo.
Então, onde você deve começar sua limpeza doméstica e desinfecção? Duas áreas são cruciais - cozinhas e banheiros.

• A cozinha. As doenças transmitidas por alimentos são sempre um risco, portanto tome cuidado especial para que as superfícies de sua cozinha estejam limpas.
  Laura A. Jana, médica, pediatra em Omaha, Nebraska, e coautora de Indo para casa com seu recém-nascido, recomenda limpar as superfícies da cozinha e afunda diariamente com um desinfetante. "Você quer ter seus contadores limpos o suficiente para que você possa colocar comida neles", diz ela. Obviamente, você deve limpar ou desinfetar imediatamente depois de preparar carne crua, frango ou peixe. Limpar o chão regularmente também é uma boa ideia. Você nunca sabe o que pode ter pingado quando você estava preparando o jantar. Certifique-se de que o que você está usando para limpar esteja limpo. Se você está lavando com uma esponja ou um pano sujo, você pode estar espalhando germes pela cozinha.
• O banheiro. O banheiro é inevitavelmente um dos pontos mais cheios de germes da casa. Portanto, certifique-se de limpar ou desinfetar o balcão, pia, vaso sanitário e piso. Seja especialmente vigilante em sua limpeza doméstica se um membro da sua família estiver doente com vômitos ou diarréia. Alguns vírus estomacais são mais difíceis de matar do que os vírus comuns do resfriado e da gripe.

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Guerra dos germes: até onde você deve ir?

Além dessas noções básicas, o que mais você precisa fazer para manter seu bebê saudável?

Para os bebês, esterilizar mamadeiras e mamilos depois de comprá-los - apenas deixando-os em água fervente por cinco minutos - é uma boa ideia. Depois disso, você normalmente pode apenas lavá-los à mão ou na máquina de lavar louça.

Que tal desinfetar coisas como brinquedos, maçanetas, telefones e teclados de computador? É tudo o que é necessário para manter seu bebê saudável?

"Eu realmente acho que acabar com maçanetas e coisas assim é um exercício de futilidade", diz Frenck. Quando uma criança está espalhando germes, eles ficam absolutamente em todos os lugares. Tentar limpar toda a superfície da casa vai deixá-lo louco, diz ele.

Quanto a limpar os brinquedos, Frenck diz que fazer isso em uma creche faz sentido, porque há tantas crianças diferentes usando-os. Mas em sua própria casa, com seus próprios filhos, isso não é tão importante. Jana, mãe de três filhos, coloca seu foco em outro lugar. "Eu não limpo os brinquedos dos meus filhos", diz ela. "Eu limpo as mãos deles."

De certa forma, isso depende do seu nível de conforto. Se ir a milha extra em sua desinfecção faz você se sentir mais confiante, vá em frente. Você pode evitar que seu filho fique doente. Mas você certamente não precisa se sentir um pai negligente se não estiver limpando seu teclado com cotonetes embebidos em água sanitária a cada noite.

"Não deixe seu foco nos germes prejudicar sua capacidade de se divertir", diz Jana. "Você não quer ser uma daquelas pessoas que tem pavor de cada pequeno germe."

Também vale lembrar que pode haver algumas desvantagens em manter uma casa que é também limpar limpo. Alguns estudos ligaram o desenvolvimento de alergias e asma a crianças que foram criadas em lares que eram muito anti-sépticas. Sem alguma exposição a antígenos como bebês, o corpo pode se tornar hipersensível a eles mais tarde - resultando em alergias e asma.

Socorro! Meu bebê comeu algo nojento!

Os bebês colocarão qualquer coisa em suas bocas - Cheerios sujos e empoeirados debaixo do sofá, brinquedos para cães viscosos e migalhas de queijo fossilizadas do assento do carro. "Eu tive que tirar uma mosca da boca do meu filho mais novo uma vez", diz Altmann. "Isso foi muito nojento."

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Então, quando seu bebê colocou um pouco de comida antiga em sua boca, o quão preocupado você deveria estar? Felizmente, você provavelmente não precisa surtar.

"Se uma criança come algum alimento estragado, o pior que provavelmente vai ter é uma doença gastrointestinal", diz Frenck.

Claro, pode ficar muito mais horrível do que comida velha. Com sorte, você nunca terá a experiência traumatizante de encontrar seu bebê sentado na cama, comendo algo indizível. Mas alguns pais sim.

Mesmo assim, as coisas provavelmente ficarão bem.

"Recebi muitas ligações de pais preocupados porque seus bebês comeram o cocô de um animal", diz Altmann. "No entanto, acho que nunca vi nenhum deles ficar doente."

Isso não quer dizer que eles não pôde ficar doente. Animais de estimação podem transmitir doenças que podem adoecer uma criança. Mas enquanto o seu gato ou cachorro está recebendo seus tiros, as chances são muito baixas. Alguns animais de estimação são mais arriscados, como cobras e tartarugas, que podem carregar bactérias como a salmonela. Se você tem um animal de estimação exótico, peça conselhos ao pediatra de seu filho.

Naturalmente, se você está preocupado com algo que seu filho comeu ou teve em sua boca, ligue para o médico. Basta lembrar que quando se trata de bebês colocando coisas em suas bocas, os maiores riscos não vêm das coisas grosseiras, mas de perigos e venenos de engasgo, como remédios e agentes de limpeza.

Mantendo o bebê saudável: fora da casa

Levar seu bebê para fora coloca seus próprios riscos germinativos específicos. Aqui estão algumas coisas a considerar.

• Controlando o contato. Quando seu filho é muito pequeno - digamos, com menos de três meses - especialistas dizem que é melhor mantê-lo longe de multidões. Mas os pais às vezes entendem mal, achando que devem manter seus recém-nascidos em casa 24 horas por dia, sete dias por semana. Esse não é o caso.
  "Sair para passear realmente não vai prejudicar o bebê, e isso provavelmente vai fazer bem aos pais", diz Frenck. Apenas tente ficar longe de hordas de pessoas. Quando as pessoas vêm para tocar seu bebê, dissuadi-los.
• Comendo fora. Quando estiver jantando fora, leve alguns lenços antissépticos. Limpar a cadeira e a mesa são boas idéias, diz Altmann. "Pessoalmente, não gosto de ver as crianças comendo a comida na mesa de um restaurante", diz Jana. Uma opção é trazer o seu próprio lugar, descartável ou reutilizável.
• Outras precauções Quando você está fora - no shopping ou em um supermercado - não há dúvida de que seus filhos vão pegar alguns germes em suas mãos. Mas algumas precauções que ajudarão a manter seu bebê saudável são bem fáceis. Limpar o assento do carrinho de compras com um pano anti-séptico é simples e pode ajudar, por exemplo.
  Mas o mundo é grande demais para esterilizar. Você não pode enxugar o corrimão de uma escada rolante, de uma estrutura de jogo, do chão do shopping ou de cada partícula de areia em uma caixa de areia. Então, basta voltar ao básico: lavar as mãos ou esfregá-las com um desinfetante para as mãos. Não há muito mais o que você pode fazer.

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Mantendo o bebê saudável: fazendo um balanço

A chave para manter seu bebê saudável é tomar algumas precauções básicas - como lavar as mãos e limpar ou desinfetar - e depois seguir com seus instintos. Se você quiser ser mais cauteloso com os germes, tudo bem. Mas você não precisa.

Certamente, não fique de pé quando virar as costas por um segundo e, em seguida, encontrar seu bebê com a boca cheia de sujeira, ou outro pirulito infantil, ou algo obviamente ruim que você simplesmente não consegue identificar. Acontece.

"Você poderia colocar seus filhos em uma bolha de plástico e eles nunca ficariam doentes", conta Jana. “Mas se você quer viver no mundo real e se divertir, tem que aturar germes e doenças ocasionais.”