De R. Morgan Griffin

Seu filho tem olhos vermelhos e irritados? Pode ser o resultado da exposição a VOCs - compostos orgânicos voláteis - e ozônio de produtos domésticos comuns.

"VOCs realmente estão em toda parte", diz Sonya Lunder, MPH, analista sênior do Environmental Working Group em Washington D.C. Eles estão dentro de sua casa e fora dela. Eles estão em produtos de limpeza, solventes, tintas, móveis, tapetes e poluição exterior.

Os COVs são uma causa comum de irritação das vias aéreas e dos olhos em crianças. Além do mais, eles podem gerar o ozônio do gás. Enquanto o ozônio ajuda a proteger a Terra dos raios ultravioleta quando está alto na atmosfera, perto do solo, pode causar danos reais.

Embora a proibição de VOCs de sua casa não seja possível, há muito que você pode fazer para reduzir a exposição de seus filhos. Veja como.

Como os VOCs nos afetam?

COVs são compostos químicos comuns; algumas ocorrem naturalmente e outras são feitas por pessoas. Enquanto "orgânico" está no nome, este não é o tipo de "orgânico" como o brócolis orgânico que sua criança não vai comer. Em vez disso, "orgânico" aqui apenas se refere a como esses compostos são classificados por químicos.

VOCs podem ter um impacto sério na qualidade do ar em sua casa. Estudos descobriram que o ar interno pode ser até 10 vezes pior do que o ar externo. VOCs são uma grande parte do problema. Quando alguns compostos orgânicos voláteis são combinados com a luz solar, eles formam ozônio - um gás que é um dos principais componentes do smog.

Quais são os efeitos para a saúde dos COVs e do ozônio? Eles podem causar

• Irritação nos olhos - vermelhidão, comichão e lacrimejamento
• Tosse
• Agravamento dos sintomas de alergia e asma
• Dor de cabeça

Um problema de composição é que VOCs e ozônio podem se concentrar em sua casa, diz Lunder. Lá fora, os poluentes têm toda uma atmosfera para se dispersar. Dentro - onde passamos cerca de 90% de suas vidas - esses gases podem ficar presos e ficar por perto.

Crianças e VOCs

As crianças são especialmente vulneráveis ​​aos efeitos dos compostos orgânicos voláteis e do ozônio devido ao seu tamanho e corpos em desenvolvimento, dizem os especialistas.

"As crianças estão perto do chão", diz Harvey Karp, MD, um pediatra e autor de A criança mais feliz no bloco. "Eles estão em contato com produtos químicos no chão, no carpete ou nos móveis". Eles estão sempre enfiando os dedos em seus olhos e bocas, e no processo de transferência de qualquer resíduo químico eles pegam. E proporcionalmente, as crianças respiram mais ar por minuto do que os adultos.

Infelizmente, muitos pais bem-intencionados acabam expondo seus filhos a altos níveis de COVs. Se você está fornecendo uma sala de jogos para sua pré-escola ou montando um berçário para seu recém-nascido, é justamente quando você pode liberar involuntariamente VOCs em sua casa, diz Neeta Ogden, MD, alergista em Closter, N.J.

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Protegendo seus filhos de VOCs e ozônio

Não é difícil reduzir os níveis de VOCs, e cada bit faz diferença. Aqui estão algumas dicas.

Limpeza de casa

• Escolha limpadores mais seguros. Limpadores poderosos são uma fonte comum de VOCs. Considere produtos mais suaves e sem cheiro. "Natural" nem sempre é melhor. "As pessoas podem presumir que os limpadores de pinheiro e cítricos são uma boa escolha", diz Lunder, "mas emitem VOCs".
• Se você tiver tapetes, não use limpadores de carpetes químicos. Você pode se preocupar com a sujeira presa no carpete das crianças. Mas o uso de um limpador de carpete químico só pode substituir a sujeira por algo pior - como poderosos solventes químicos, semelhantes aos usados ​​na limpeza a seco.
  Lunder recomenda que se cole com um aspirador equipado com um filtro HEPA para capturar irritantes e alérgenos. Se isso não for suficiente, considere usar uma máquina de limpeza a vapor com água e sem detergente.
• Pergunte sobre técnicas de limpeza na creche ou na escola. Sua casa não é o único lugar onde seu filho ficará exposto a COVs, diz Lunder. Pense na possível exposição na creche, pré-escola ou escola. Pergunte aos professores como a instalação é limpa e que produtos eles usam. Se eles não estiverem usando limpadores suaves, veja se um interruptor é possível - e certifique-se de que a maior parte da limpeza seja feita depois que as crianças tiverem ido embora.

Melhoria Home e mobília

• Tenha cuidado durante as renovações. Considere a exposição a VOC e ozônio antes de começar a renovar sua casa. Enquanto a tinta já foi uma fonte comum de compostos orgânicos voláteis, é muito mais fácil encontrar outras opções nos dias de hoje. Qualquer loja de tintas deve estocar tinta com pouca ou nenhuma VOC.
• Evite carpetes se puder. Pense duas vezes antes de substituir o tapete na sala de jogos. Os tapetes e a cola usada para fixá-los no chão são uma fonte comum de COVs. Considere ir sem, se puder. Existem vantagens adicionais para a saúde, já que os tapetes podem prender alérgenos e irritantes.
  Preocupado seu chão parece muito nu? "Pense em comprar alguns tapetes 100% naturais, como lã", diz Ogden. "Você realmente quer tapetes que você pode lavar."
• Equilibre a eficiência energética com a qualidade do ar. Há uma desvantagem em nossa fixação atual com casas bem isoladas e eficientes em energia. "Quanto mais apertada a casa, pior a ventilação", diz Lunder. "VOCs podem ficar presos dentro." Antes de calafetar todas as janelas e portas, considere a importância da ventilação também.
• Diga não para manchar os guardas. Quando você está comprando um novo sofá e tem crianças jovens e propensas a acidentes em casa, o protetor de manchas opcional é tentador. Mas Lunder recomenda ir sem ele. Os produtos químicos potentes nas proteções das manchas podem causar irritação na pele, nas vias aéreas e nos olhos. Em vez disso, escolha uma cor que esconda uma década de futuros derramamentos de suco.
• Escolha móveis de madeira genuínos. Comprando móveis para o quarto do seu filho? Os preços em uma estante ou estante podem parecer atraentes, mas considere de que é feito esse móvel. Placas de partículas baratas podem emitir VOCs por semanas ou meses. Sua melhor aposta é a mobília feita de madeira maciça. Se não, use um selante com baixo VOC em qualquer mobília que possa estar emitindo COVs.

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Outras dicas para evitar COVs e ozônio

• Observe os níveis de ozônio ao ar livre. O ozônio ao ar livre pode ser um problema real para algumas crianças. Muitas comunidades emitem "alertas de ozônio" quando os níveis são perigosamente altos. Em dias quentes de verão com ozônio alto, pode ser melhor manter uma criança com alergias ou asma em ambientes fechados.
• Escolha purificadores de ar com cuidado. Alguns purificadores de ar "limpam" o ar emitindo muito ozônio em sua casa. A Califórnia proibiu esses dispositivos por causa de seus riscos para a saúde, mas eles ainda estão amplamente disponíveis em outros lugares. Embora todos os purificadores de ar emitam pequenas quantidades de ozônio, verifique com o fabricante se algum sistema de purificador de ar tem um nível aceitável de subproduto de ozônio.
• Ventilar. Lembre-se, não são apenas os COVs e o ozônio - é a concentração dos gases. Quando você está usando qualquer produto que possa emitir VOCs, certifique-se de abrir a janela, diz Lunder. Se você tiver fontes de COVs em casa que não possa ser facilmente removida, use ventiladores e mantenha uma janela aberta para manter o ar circulando por toda a casa.