Especialistas discutem o possível risco de ouvir ouvindo MP3s por longos períodos de tempo.

De Tom Valeo

A música rock alta contribuiu para a perda auditiva entre os baby boomers, mas os tocadores de MP3 estão preparados para tornar o problema muito pior para a próxima geração.

Novas pesquisas da American Speech-Language-Hearing Association destacam esse risco, observando que os estudantes do ensino médio têm muito mais probabilidade do que os adultos de aumentar o volume em seus tocadores de MP3, aumentando o risco de perda auditiva mais tarde.

Esses dispositivos, que bombeiam música através de fones de ouvido diretamente no canal do ouvido, permitem que o usuário supere o ruído do metrô ou o zumbido de um motor de avião sem soltar gritos de "desligue-o!"

Como resultado, eles facilmente dessensibilizam o usuário para níveis de som perigosamente altos. Um CD player e um Walkman também, mas MP3 players como o iPod representam um perigo adicional.

Como eles armazenam milhares de músicas e podem tocar por horas sem recarga, os usuários tendem a ouvir continuamente por horas a fio. Eles nem precisam parar para trocar um CD ou uma fita.

Mais tempo ouvindo, mais danos

Como os danos à audição causados ​​pelo alto volume são determinados pela sua duração, ouvir continuamente um MP3 player, mesmo em um nível aparentemente razoável, pode danificar as delicadas células ciliadas do ouvido interno que transmitem impulsos sonoros para o cérebro.

Relatórios crescentes como este fizeram com que os legisladores dos EUA interviessem. No início deste ano, o deputado Edward Markey (D-Mass.) Pediu aos Institutos Nacionais de Saúde que investigassem os efeitos potencialmente devastadores dos fones de ouvido intra-auriculares. O NIH respondeu recentemente, dizendo: "Qualquer tipo de fone de ouvido tem o potencial de causar perda auditiva induzida por ruído se usado indevidamente em termos de nível absoluto dos sons, a duração do tempo de exposição ao som e o encaixe do fone de ouvido ou fone de ouvido. " Eles acrescentam que mais pesquisas ainda são necessárias para determinar se um tipo específico de fone de ouvido aumenta o risco.

"Estudos mostraram que pessoas expostas a 85 decibéis por oito horas tendem a desenvolver perda auditiva", diz Brian Fligor, do Hospital Infantil de Boston. Ele descobriu que todos os CD players que ele examinou produziram níveis sonoros superiores a 85 decibéis.

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"Toda vez que você aumenta um nível de som em três decibéis, ouvir metade do tempo produz a mesma perda auditiva. O garoto que corta minha grama usa um iPod. O ruído do cortador de grama é de 80 a 85 decibéis. Se ele gosta ouvindo seu iPod 20 decibéis acima disso, ele está na faixa de 100-105 decibéis. Nesse nível de som, ele não deveria ouvir mais do que oito a 15 minutos. "

Mas se ele é como milhões de outros donos de iPods, o garoto provavelmente escuta várias horas por dia, colocando uma grande carga sonora em sua audição, mesmo que ele a apague quando não está cortando grama.

Coloque uma tampa nele

Limitar o volume de MP3 players pode parecer uma solução óbvia.

Dispositivos, como o Kid'sEarSaver, pretendem reduzir a saída de som de dispositivos de escuta, como MP3 e CD players. O inventor Tom Metcalfe conta que o Kid'sEarSaver reduz o som em mais de 15 decibéis.

"Isso é suficiente para dar aos pais alguma paz de espírito", diz Metcalfe.

Além disso, a França e outros países europeus promulgaram leis que limitam o volume de iPods e outros dispositivos a 100 decibéis.

Mas Fligor acredita que tais esforços produzem uma falsa sensação de segurança.

"Capping o volume se concentra no nível de som, não a dose", disse ele. "Se você definir a tampa em 100, isso não lhe dá licença para ouvir o dia todo."

Além disso, assim que os países europeus fecharam o nível de som dos iPods, os sites começaram a fornecer instruções detalhadas sobre como ultrapassar esse limite.

Lidando com negação

O simples fato é que os jovens gostam de ouvir música alta e raramente acreditam que a perda auditiva é um sério perigo.

Um estudo recente em Pediatria Relatou que das cerca de 10.000 pessoas que responderam a uma pesquisa publicada no site da MTV, apenas 8% consideraram a perda auditiva "um problema muito grande".

Isso foi abaixo de doenças sexualmente transmissíveis (50%), uso de álcool e drogas (47%) e até acne (18%). Enquanto 61% disseram ter ouvido zumbido nos ouvidos ou outros problemas de audição depois de assistir a concertos de rock, apenas 14% disseram que usaram proteção auditiva.

Mesmo quando acreditam que a perda auditiva é um perigo, muitos jovens ainda se recusam a recusar a música.

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Dependência Musical

"Quando pergunto às crianças por que elas não estão preocupadas com a perda de audição, elas dizem que acreditam que a tecnologia médica encontrará uma maneira de restaurar a audição", disse Deanna Meinke, presidente da Força Tarefa sobre Crianças e Audição da Associação Nacional de Conservação Auditiva. diz.

Mary Florentine, uma fonoaudióloga da Northeastern University, suspeita que alguns jovens realmente tenham o que ela chama de Transtorno de Dependência de Música Alta (LMDD).

"Perguntei às pessoas por que elas continuavam se expondo a música alta, mesmo sabendo que isso estava prejudicando a audição, e disseram que não podiam parar de ouvir", diz Florentine. "Eles disseram: 'Quando eu paro de ouvir eu fico triste e deprimido, e então eu volto para isso porque eu não consigo aguentar depois de um tempo. Eu começo a ouvir novamente em níveis moderados, mas isso não faz nada para mim , então eu começo a ouvir em altos níveis. "

Em um estudo, Florentine e seus colegas adaptaram um teste normalmente usado para identificar a dependência de álcool. Por exemplo, a pergunta: "Você se sente um bebedor normal?" tornou-se: "Você sente que escuta em níveis normais?" Oito dos 90 participantes que responderam as 32 perguntas tiveram escores na mesma faixa que os usuários de substâncias.

Perda auditiva passa despercebida

Negar o perigo da perda auditiva induzida por ruído não seria tão fácil se a música alta fizesse as orelhas sangrarem, mas os primeiros sintomas tendem a aparecer gradualmente.

"As pessoas podem perceber que as vozes soam abafadas e que têm uma capacidade reduzida de seguir uma conversa em um ambiente barulhento, como um restaurante ou uma festa", disse Andy Vermiglio, CCA-A, FAAA, um audiologista do Instituto House Ear. em Los Angeles, conta.

"Eles podem ouvir zumbidos nos ouvidos. Na pior forma, o toque pode ficar tão alto que interfere no sono."

Enquanto um teste auditivo de rotina administrado por um médico pode revelar perda auditiva leve, o problema pode se tornar avançado antes que as pessoas percebam que estão tendo sérias dificuldades auditivas.

A perda auditiva, que se torna mais comum com a idade, está se espalhando pelo espectro etário.

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Crianças com orelhas velhas

Um artigo na revista Pediatria Estima-se que 12,5% das crianças de 6 a 19 anos - cerca de 5,2 milhões - tenham perda auditiva induzida por ruído.

"Nossa própria pesquisa mostra que 16% das crianças de 6 a 19 anos apresentam sinais precoces de perda auditiva na faixa mais facilmente danificada por sons altos", diz William Martin, PhD, da Universidade de Saúde e Ciência do Oregon. Portland.

Porque os adolescentes são tão resistentes aos avisos sobre música alta, Martin está tentando conscientizar as crianças mais jovens. Ele é co-diretor do Dangerous Decibels Project, que, em conjunto com o Museu de Ciência e Indústria de Oregon, desenvolveu um programa destinado a treinar crianças, pais e professores sobre a ameaça de perda auditiva induzida por ruído. Ele enfatiza as três maneiras mais práticas de lidar com o ruído alto: desligue-o, vá embora ou proteja seus ouvidos.

Mas a educação apenas aumenta a consciência do problema. Assim como a epidemia de obesidade entre os jovens, a perda auditiva só terminará quando os próprios jovens reconhecerem os perigos e mudarem seu comportamento.

"As pessoas têm que usar sabiamente sistemas estéreo pessoais ou acelerar rapidamente o envelhecimento de seus ouvidos", diz Martin. "Você não pode endurecer seus ouvidos ouvindo. Algumas pessoas pensam que você pode. Mas se for alto o suficiente por tempo suficiente, você vai causar danos permanentes à sua audição."