De Gina Shaw

Quando o filho de Soledad O'Brien, Jackson, agora com 11 anos, estava no jardim de infância, sua professora pediu à turma que escrevesse uma história sobre algo que havia acontecido com eles depois da escola no dia anterior. Mas por algum motivo, Jackson escreveu um conto sobre alienígenas que vêm do espaço. "Todos na turma estavam rindo dele", lembra O'Brien.

Coisas assim aconteceram muito a Jackson. Ele estaria jogando bola com seus amigos e quando alguém dissesse: "Jogue a bola para Jackson", ele estaria olhando em outra direção e seria atingido pela bola. Ele não notou quando as conversas mudaram, ou quando o grupo decidiu jogar um novo jogo. Seu irmão gêmeo, Charles, não parecia ter os mesmos problemas, e O'Brien e seu marido, o banqueiro de investimentos Bradley Raymond, lutavam para descobrir o que fazer. "Ele ficava muito chateado na escola e com esses colapsos, e não sabíamos o que estava acontecendo", diz O'Brien.

Em seguida, um teste de audição em toda a escola, quando Jackson estava na primeira série, resolveu o mistério. "A maioria dos outros alunos de sua turma passou no teste de audição, mas ele falhou", diz O'Brien. "Nós o levamos para um fonoaudiólogo para mais testes, e descobriu-se que ele havia perdido cerca de 80% de sua audição". Em vez de ficar arrasada, O'Brien diz que sua reação inicial foi "puro alívio absoluto. Finalmente fez sentido. Ficamos muito felizes em poder ajudá-lo de uma maneira cuidadosa. Foi uma grande luta para ele, e agora poderia começar a ser educado e descobrir o que fazer por ele ".

Crianças e Perda Auditiva

Como recém-nascido, Jackson havia passado no teste de triagem auditiva padrão do hospital. Mas muitas crianças que passam no rastreamento têm problemas de audição mais tarde. "Uma ou duas de cada 1.000 crianças apresentam algum grau de deficiência auditiva na triagem auditiva neonatal. Mas quando as crianças chegam à idade escolar, o número é de cinco a 10 por mil", diz Ryan McCreery, PhD, um audiologista pediátrico e diretor do Centro de Audiologia do Hospital Nacional de Pesquisa Boys Town em Omaha, NE.

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"Normalmente, os primeiros sinais de perda auditiva nessa faixa etária são exatamente os tipos de coisas que Soledad está descrevendo", diz McCreery. "Quando pais e professores conversam com a criança cara a cara, eles parecem ouvir bem. Mas na sala de aula ou no playground, há muito barulho e reverberação, e a criança não consegue ouvir bem, então eles caem separado ".

A audição de Jackson continuou a diminuir desde o seu diagnóstico inicial. O'Brien diz que ele agora perdeu cerca de 95% de sua audição e usa dois aparelhos auditivos muito fortes. "Eles funcionam muito bem, mas ele também está sendo trabalhado para um implante coclear", acrescenta ela. Os implantes cocleares são dispositivos eletrônicos implantados cirurgicamente que ignoram o processo de audição normal para dar uma sensação sonora às pessoas surdas ou severamente com deficiência auditiva.

Enquanto isso, a família desenvolveu estratégias para ajudar Jackson a construir confiança e participar da escola. "Ele gosta de contribuir na aula, mas o professor não liga para ele", diz O'Brien. "Em vez disso, ela dirá a ele: 'Quando estivermos no tapete mais tarde, vou lhe pedir suas duas idéias sobre X.' Isso permite que ele saiba que quando você ligar para ele, ele entendeu o que você disse. Nós também estamos educando a escola a cada passo do caminho ”.

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Se você acha que seu filho tem perda auditiva, o que você deve fazer?

Confie nos seus instintos. "Uma triagem auditiva neonatal normal pode, às vezes, levar os pais a desconsiderar sua intuição", diz McCreery. Se você acha que seu bebê ou pré-escolar não está ouvindo as coisas como deveriam, "um teste de audição é barato e não consome tempo, e pode lhe dar paz de espírito."

Veja um audiologista certificado. Procure alguém que trabalhe com um médico otorrinolaringologista (ouvido, nariz e garganta). Procure uma prática que tenha experiência em trabalhar com crianças, diz McCreery. Pesquise on-line pelo sistema EHDI-PALS (Sistema de Detecção e Intervenção Precoce e Audiologia - Serviços de Audiologia Pediátrica para Serviços), administrado pelo CDC.

Conecte-se com as mãos e vozes. A organização on-line administrada pelos pais é dedicada a apoiar famílias de crianças com dificuldades de audição. "Outros pais que tiveram as mesmas experiências podem ser recursos incríveis para as famílias sobre o que esperar, o que funciona e o que não funciona", diz McCreery.

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Adolescentes e Estresse

Questões de saúde infantil, não apenas do filho, são particularmente importantes para O'Brien, que ancorou a CNN Manhã Americana e Ponto de partida antes de lançar sua própria produtora, Starfish Media Group, em 2013. Ela ganhou três Emmys e dois George Foster Peabody Awards por sua reportagem, e ganhou o Prêmio Humanitário Goodermote da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins por sua reportagem sobre o furacão Katrina e o 2004 tsunami do Oceano Índico.

Recentemente, ela fez uma parceria para entrevistar estudantes do ensino médio para uma série de vídeos em três partes sobre adolescentes e estresse. O tópico é algo que ela diz que entende muito pessoalmente.

"Minha filha Cecilia, que acabou de fazer 14 anos no outro dia, estava fazendo 4 horas por dia fazendo lição de casa. E ela está muito concentrada - não foram 2 horas de lição de casa e 2 horas FaceTiming seus amigos. Perguntamos à escola o que fazer e eles disseram: 'Faça com que ela pare depois de uma hora'. Mas isso não parecia resolver o problema maior.A última gota foi receber um telefonema dela a 1 da manhã, quando eu estava em Los Angeles - por isso era 4 da manhã em Nova York - e ela ainda estava trabalhando em um laboratório relatei e chorei. Eu disse a ela: "Vá para a cama. Escreva um bilhete para o seu professor dizendo que você não o está entregando hoje. Isso é ridículo." Então, quando me pediram para cobrir a história dos adolescentes e do estresse, pensei: 'Esta é a vida que estou levando agora!' "

Qual é a solução? "Eu acho que há um meio saudável entre garantir que as crianças estão aprendendo e não estressá-las", diz ela. "Evidências científicas mostram que o estresse interfere na sua capacidade de aprender. O ensino prático não alcançou a neurociência e é necessário. Sabemos que as crianças precisam trabalhar em equipe, colaborar, ter suas ideias nutridas, e não só tem pilhas de lição de casa ".

Um alerta

Enquanto ela estava se concentrando tão intensamente na saúde de sua família e em relatar problemas de saúde pública, O'Brien poupou pouco tempo para sua própria saúde. Em 2013, durante seu último ano na CNN, o ritmo finalmente a alcançou. Ela se viu esquecida. E exaustão estava sobrecarregando-a. "Eu estava louco de cansaço. Nós tínhamos essas mesas de vidro no set e eu colocava minha cabeça no chão e não conseguia pegá-la de volta, o vidro parecia tão legal e um alívio."

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Ela finalmente procurou o conselho de um médico. "Uma das coisas que ele fez foi medir meus níveis de tireóide. Em meus anticorpos anti-tireóide, me disseram que um nível alto é 50. Meu número era algo como 2.450! Foi uma loucura." O'Brien descobriu que ela tinha tireoidite de Hashimoto, um distúrbio auto-imune em que o corpo ataca e destrói a glândula tireóide ao longo do tempo. "Acontece que meu pai também teve, e aparentemente há ligações genéticas com a doença."

O'Brien começou a tomar doses diárias de Synthroid e Cytomel, versões sintéticas de dois hormônios normalmente produzidos pela tireóide. "Em duas semanas, me senti 100 vezes melhor. Obviamente, eu ainda estava cansado, trabalhando em um show matutino, mas não senti mais como se tivesse sido atropelado por um caminhão", diz ela.

Cerca de 20% das mulheres da idade de O'Brien (ela completa 50 anos) têm anticorpos anti-tireoidianos elevados que podem sinalizar a tireoidite de Hashimoto, mas nem todos terão sintomas como exaustão e função cerebral enevoada. Outras condições, como alterações na perimenopausa, distúrbios do sono ou pré-diabetes, podem ser a culpa, diz Jennifer Mammen, MD, PhD, endocrinologista do Johns Hopkins Bayview Medical Center, em Baltimore.

Como aconteceu, O'Brien também descobriu, a partir de testes adicionais, que seu nível de açúcar no sangue estava elevado, colocando-a em risco de desenvolver diabetes. "Eu não era diabético ainda, mas meus níveis estavam bem acima do normal", diz ela. Ela começou a trabalhar com uma nutricionista e a reformar suas formas reconhecidamente doentias de comer. "Por um ano e meio agora, meu nível de açúcar no sangue está bem dentro da normalidade novamente."

Colocar sua saúde de volta nos trilhos deu a O'Brien uma energia renovada e impulsionou os muitos projetos que ela está desenvolvendo através de seu Starfish Media Group, como A guerra chega em casa: a nova frente de batalha , um documentário que segue dois veteranos da guerra do Iraque que estão à beira do suicídio. O filme foi exibido em várias centenas de cinemas em maio, seguido por discussão de O'Brien com líderes comunitários, especialistas em assuntos de veteranos e defensores de como o país serve - ou não serve - veteranos que enfrentam transtorno de estresse pós-traumático.

"Eu acho incrível satisfação e alegria em fazer as coisas para outras pessoas e em chamar atenção para coisas que não recebem muita cobertura", diz ela.

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Regras de Soledad para viver por

Em um dia recente, Soledad O'Brien viajou para quatro estados em 24 horas. Com dias agitados mais comuns do que em seu calendário, como ela se mantém saudável?

"Não coma como um garoto de 14 anos."

O simples objetivo de uma dieta mais equilibrada melhorou drasticamente sua saúde, diz ela. Ela vai à luz nos carboidratos e, como ela não é uma grande comedora de carne vermelha, ela marca outras proteínas, como feijão e ovo. "Eu sou cubano. O feijão preto é a melhor coisa na história de sempre."

Mantenha-se abastecido em movimento.

Em sua bolsa "bagunçada" estão sempre uma bolsa de manteiga de amêndoas e um lanche de vegetais e legumes chamado Veggie-Go's. "Eles soam nojentos, mas na verdade são ótimos - e eu sou muito exigente", diz ela.

Proteja seu sono.

"Depois de todos os relatos que fiz durante o sono, finalmente percebi que precisava dormir mais eu mesmo!" ela diz. "Meus filhos agora têm idade suficiente para se deitarem e eu estou me colocando na cama às nove e meia."

Exercite seu caminho.

Para O'Brien, a chave para se manter em dia com os exercícios era encontrar algo que ela realmente queria fazer. "Eu tento entrar na esteira ou elíptica todos os dias, mas minha coisa favorita é minha aula de ioga Bikram 3 dias por semana", diz ela.

Apenas diga não.

A produtora de TV Shonda Rhimes "escreveu um livro sobre seu 'ano de sim', dizendo sim às coisas que ela temia", diz O'Brien. "Faço 50 anos este ano e estou me dando um ano de não: recusando as coisas que não são essenciais para o que é importante para mim".

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