De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

Quinta-feira, 3 de janeiro de 2019 (HealthDay News) - Muitas pessoas de meia-idade se aproximando da aposentadoria têm sérias preocupações sobre sua cobertura de seguro de saúde, mostra uma nova pesquisa.

Quase metade das pessoas com idades entre 50 e 64 anos afirmam ter pouca ou nenhuma confiança de que poderão pagar uma cobertura de saúde quando se aposentarem, de acordo com as conclusões da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável.

Mais de 1 em cada 4 pessoas nem estão confiantes de que poderão pagar seguro saúde no próximo ano, segundo a pesquisa.

"Essa pesquisa confirmou o que estamos vendo e ouvindo, que as pessoas estão nervosas", disse Lina Walker, vice-presidente de segurança sanitária do Instituto de Políticas Públicas da AARP. "O seguro de saúde é uma questão muito importante para os americanos mais velhos. Conforme você envelhece, é mais provável que você tenha problemas de saúde. O seguro de saúde não apenas fornece os serviços de que você precisa, mas também fornece proteção financeira."

Com base nesses medos, muitos estão jogando com segurança em termos de carreira, já que se aproximam da aposentadoria. Uma em cada cinco pessoas com idades entre 50 e 64 anos decidiu permanecer em seu emprego atual, em vez de mudar de emprego ou se aposentar, apenas para manter seu seguro de saúde fornecido pelo empregador.

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Eles também estão de olho no que está acontecendo em Washington com relação à política de saúde, disse a pesquisadora Dra. Renuka Tipirneni, professora assistente do Michigan Medicine, o centro médico acadêmico da Universidade de Michigan.

"Eu fiquei realmente surpreso com o fato de quantos disseram que acompanharam de perto as notícias sobre mudanças no Affordable Care Act, Medicare e Medicaid", disse Tipirneni.

Metade disse que estão acompanhando as notícias de Washington, e mais ainda estão preocupados que o que quer que aconteça vai estragar sua cobertura de saúde, segundo a pesquisa.

"Quase 70 por cento disseram que estão muito ou pouco preocupados com possíveis mudanças em seus seguros devido a mudanças na política federal, o que é muito mais do que eu esperava quando projetamos a pesquisa", disse Tipirneni.

A pesquisa, patrocinada pela AARP e pela Michigan Medicine, enfocou as pessoas que se aproximam dos 65, quando a maioria dos americanos se qualifica para o Medicare. Pesquisadores do Instituto de Políticas de Saúde e Inovação da Universidade de Michigan entrevistaram pouco mais de 1.000 adultos em todo o país no outono, próximo ou durante o período de inscrições abertas para planos de seguro baseados no empregador, planos de mercado Obamacare e Medicare.

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Especialistas acreditam que o contínuo turbilhão de ações legislativas e legais em torno do Affordable Care Act (ACA, ou Obamacare) provavelmente é responsável por gerar a maioria dessas preocupações.

No ano passado, o Congresso, liderado pelos republicanos, tentou e não conseguiu revogar Obamacare, mas conseguiu revogar o mandato individual que penalizou os americanos que não compravam seguro de saúde.

Com base na revogação do mandato, um juiz federal do Texas determinou em dezembro que a ACA inteira é inconstitucional.

A ACA ainda está em vigor enquanto a decisão do juiz está sendo apelada, e muitos estudiosos do setor jurídico questionaram a validade da decisão, disse Frederick Isasi, diretor executivo da Families USA, um grupo de defesa da saúde dos consumidores.

"Seu maior dano é criar confusão para as famílias", disse Isasi sobre a atual batalha legal. "Eles não percebem que o seguro de saúde e a segurança financeira de que necessitam ainda estão disponíveis para eles".

Confusão também foi semeada pela decisão do presidente Donald Trump de atrair quase todo o financiamento para navegadores e assistentes de seguros de saúde, cujo trabalho foi explicar as opções de cobertura para as famílias americanas, disse Isasi.

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"Basicamente, removendo todo esse apoio, eles tornaram muito mais difícil para as famílias entenderem o que está disponível para eles", disse Isasi.

As coisas ficarão ainda mais incertas na primavera, quando alguns estados começarem a permitir a venda de planos de "seguros de lixo" sob a administração Trump, acrescentou.

Esses planos cobram prêmios mais baixos, mas o fazem oferecendo menos cobertura. As pessoas que os compram ficam surpresos ao saber que alguns dos planos não contêm cobertura básica para coisas como remédios controlados ou internações hospitalares, disse Isasi.

"Quando esses planos começarem a ser vendidos, você terá famílias que estão pagando prêmios que acham que têm proteção financeira, e não têm", disse Isasi.

As pessoas de meia-idade preocupadas podem aliviar alguns dos seus medos, tornando-se consumidores inteligentes de cuidados de saúde, disse Tipirneni.

"Pode haver opções mais acessíveis por aí. Isso requer olhar atentamente para esses planos", disse Tipirneni. "Pesando essas diferentes opções pode permitir-lhes reduzir seus custos diretos. Talvez um plano que inicialmente não parece tão atraente, na verdade, acaba sendo o plano mais acessível para eles."

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Também é importante lembrar que muitas das proteções do Affordable Care Act ainda estão em vigor, disse Walker.

Os mercados de Obamacare ainda estão em funcionamento, e a lei federal ainda impede a discriminação de preços contra pessoas mais velhas ou com condições pré-existentes, disse Walker.