De Serena Gordon

Repórter do HealthDay

Quarta-feira, janeiro 9, 2019 (HealthDay News) - Um medicamento do sistema imunológico pode ajudar a prevenir ou retardar as complicações em um tipo de esclerose múltipla conhecida como MS secundária progressiva, segundo um novo estudo.

A medicação é chamada rituximabe (Rituxan). É usado para tratar uma série de condições, incluindo certos tipos de câncer de células sangüíneas e a artrite reumatóide de condição auto-imune.

O novo estudo suíço descobriu que os pacientes com esclerose múltipla que tomam a droga relataram sintomas menos incapacitantes em um período de 10 anos do que aqueles que não o fizeram. As pessoas que tomam rituximab também tiveram uma progressão mais lenta dos sintomas da esclerose múltipla.

É importante notar que o estudo foi pequeno, com 88 pessoas, das quais apenas 44 receberam a medicação, disse Nicholas LaRocca, vice-presidente de prestação de cuidados de saúde e pesquisa política para a National Multiple Sclerosis Society.

"Este é um tratamento potencialmente valioso, mas ainda há muitas perguntas. Outros estudos estão em andamento olhando para o valor do rituximabe", disse LaRocca.

Com a esclerose múltipla, o sistema imunológico se volta contra o sistema nervoso central. Inflamação causada pelo sistema imunológico danifica uma substância gordurosa chamada mielina que envolve as células nervosas, de acordo com a National MS Society.

Os sintomas da doença variam de pessoa para pessoa, mas podem incluir fadiga, tontura, problemas de marcha, dormência ou formigamento, problemas de visão, dor, depressão, intestino e bexiga, espasmos musculares e problemas com o pensamento e a memória, segundo a sociedade.

MS geralmente começa como uma doença remitente-recorrente. Às vezes é ativo e às vezes não é. A maioria das pessoas com esta forma de EM acabará por fazer a transição para EM secundária progressiva, o que leva a mais problemas neurológicos e incapacidade.

LaRocca disse que o rituximabe parece funcionar afetando as células B no sistema imunológico. Essas células foram implicadas no desenvolvimento de MS em outras pesquisas, de acordo com informações de base no último relatório.

No estudo, os pesquisadores liderados por Yvonne Naegelin, da Universidade de Basel, na Suíça, compararam 44 pessoas com EM tratadas com rituximab a 44 pessoas com esclerose múltipla que não receberam rituximab.

Os voluntários que receberam rituximab tinham uma idade média de 50 anos e foram diagnosticados com esclerose múltipla por cerca de 18 anos. A idade média do grupo que não recebeu rituximab foi de 51 anos e teve MS por uma média de 19 anos. O grupo que não recebeu rituximab foi ligeiramente menos incapacitado, de acordo com uma escala de incapacidade.

Contínuo

Dr. Asaff Harel é neurologista no Hospital Lenox Hill, em Nova York. Ele disse: "Este é um estudo interessante, mas limitado, que sugere que o rituximab, uma terapia de células B, pode ser benéfico no tratamento da esclerose múltipla secundária progressiva".

Enquanto os que receberam o medicamento tendem a ter uma menor progressão dos sintomas incapacitantes, Harel disse que "as diferenças básicas nas duas populações, como a idade e a presença de recaídas ou novas lesões, podem obscurecer os resultados".

LaRocca disse que também houve uma diferença nos tipos de tratamentos aos quais os dois grupos foram expostos antes deste estudo, o que poderia ter afetado os resultados.

O rituximabe não é aprovado pela Food and Drug Administration dos Estados Unidos para tratar MS. Por causa disso, LaRocca disse que não estava claro se todas as seguradoras cobririam seus custos.

Mas ele disse que é razoável as pessoas perguntarem a seus médicos o que eles acham da droga e se ela pode ou não ser uma opção para eles.

Ambos os especialistas disseram que mais estudos são necessários para ver se a droga é realmente eficaz, além de responder a outras questões importantes, como qual é a dose ideal e por quanto tempo alguém pode passar entre as infusões de drogas?

O relatório foi publicado on-line em 7 de janeiro JAMA Neurology.