De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Segunda-feira, novembro 19, 2018 (HealthDay News) - Quase 8 por cento das crianças americanas têm alergias alimentares, e 1 em cada 5 dessas crianças sofre uma reação alérgica grave o suficiente para acabar no hospital, segundo um novo estudo.

"Alergias alimentares na infância são relativamente comuns e devem ser levadas a sério, com 1 em cada 5 tendo uma reação que as leva ao pronto-socorro a cada ano", disse o pesquisador Dr. Ruchi Gupta, professor de pediatria da Northwestern University Feinberg School of Medicine. em Chicago.

As alergias mais comuns são amendoim, leite, marisco, nozes, ovo, peixe, trigo, soja e gergelim, disse Gupta.

O amendoim é a alergia alimentar mais comum, afetando cerca de 2 milhões de crianças, seguido por leite (1 milhão), marisco (1 milhão), nozes (1 milhão), ovos (quase 1 milhão), peixe (menos de meio milhão) , trigo e soja (0,4 milhão) e gergelim (0,15 milhão), disse ela.

Entre as crianças alérgicas ao gergelim, pelo menos 1 em cada 3 tiveram uma reação severa o suficiente para visitar a sala de emergência no ano passado, disse Gupta.

O autor sênior Dr. Kari Nadeau, diretor do Centro Sean N. Parker para Alergia e Pesquisa em Asma na Universidade de Stanford, na Califórnia, disse que as alergias alimentares estão em alta porque as crianças não são expostas a uma variedade de alimentos em uma idade jovem.

As pessoas vivem uma vida mais limpa, ela disse. "Não estamos expostos à fazenda, animais e sujeira. Sabemos que se você tem um cachorro em casa durante o primeiro ano de vida, ele protege contra alergias", disse Nadeau.

Outra maneira de prevenir as alergias alimentares é expor as crianças cedo aos alimentos que causam a maioria deles, disse ela.

"A exposição tardia de crianças a essas refeições causou um aumento nas alergias alimentares", disse Nadeau.

Além disso, quantidades adequadas de vitamina D e prevenção da pele seca também são importantes para reduzir as chances de desenvolver uma alergia alimentar, disse ela.

A prevenção é o único tratamento disponível, disse Nadeau. Isso significa evitar os alimentos aos quais se é alérgico, mas isso pode ser um desafio.

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Muitas vezes é difícil dizer se um alimento preparado contém alérgenos possíveis. Embora a embalagem de alimentos seja frequentemente rotulada, a lei nos Estados Unidos não exige que o gergelim apareça em uma lista de ingredientes, como deve ser no Canadá, Europa, Austrália e Israel, disse Nadeau.

Por exemplo, uma menina de 15 anos que era alérgica a gergelim morreu em junho depois de comer um sanduíche em uma baguete que continha gergelim, mas não foi rotulada como tal, disse Nadeau.

No estudo, Gupta, Nadeau e seus colegas perguntaram a quase 40 mil pais se seus filhos tinham alergias alimentares. Especificamente, os pesquisadores perguntaram se as crianças tinham uma suspeita de alergia alimentar, se foi diagnosticada por um médico, quais eram os sintomas da reação alérgica e como ela foi tratada.

A equipe de pesquisa também descobriu que 41 por cento das crianças com alergias alimentares tinham uma receita para um auto-injetor de epinefrina, como o EpiPen.

A reação alérgica mais grave é chamada de anafilaxia, que faz com que as vias aéreas inchem, dificultando ou impossibilitando a respiração. Injetar epinefrina reduz rapidamente o inchaço e abre as vias aéreas. A epinefrina pode salvar a vida de alguém que tenha uma reação alérgica, e é por isso que as pessoas que correm risco de reações alérgicas são incentivadas a transportar a droga com elas o tempo todo.

"Os pais que suspeitam que seu filho tem alergia alimentar devem consultar um médico para que os alimentos não sejam evitados desnecessariamente e que, se uma alergia for confirmada, um autoinjetor de epinefrina possa ser prescrito para tratamento de emergência", disse Gupta.

Além de mais crianças terem alergias alimentares, muitas não as superam, disse Nadeau. "Não parece que as alergias alimentares estão melhorando, e não parece que elas estão recebendo menos", disse ela.

"Está começando a parecer que aqueles que têm alergias alimentares na infância os terão na vida adulta", disse Nadeau.

A Dra. Vivian Hernandez-Trujillo, diretora médica da divisão de alergia e imunologia do Hospital Infantil Nicklaus, em Miami, disse: "Este importante artigo destaca a epidemia de saúde pública que temos com alergias alimentares". Ela não fazia parte do estudo.

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Hernandez-Trujillo espera que as recentes mudanças na recomendação sobre quando os bebês devem ser introduzidos em alimentos sólidos, que exigem uma introdução mais cedo, venham a mudar a tendência e parem o aumento, mas isso levará anos.

O relatório foi publicado on-line em 19 de novembro na revista Pediatria .