Por que você só precisa comer certos alimentos - e como recuperar o controle

De Katherine Kam

Esse saco de batatas fritas ou barras de chocolate chama seu nome?

Se os seus desejos começarem a enlouquecer e exigir satisfação todos os dias, animem-se: você não está à mercê dos seus desejos alimentares. Você pode aprender a enganá-los.

Desejos de comida de dentro para fora

Brian Wansink, PhD, faz questão de entender os desejos por comida. Ele dirige o Food and Brand Lab da Cornell University, que estuda as relações das pessoas com a comida. (O lema do laboratório: "Descobrimos comer armadilhas e mudá-las".) Ele também escreveu o livro Comer sem mente: porque comemos mais do que pensamos.

O insight sobre os desejos é importante porque nosso ambiente é carregado com sugestões que podem nos levar a comer demais, diz Wansink. Gatilhos ambientais - como ver ou cheirar uma comida atraente - são os culpados por muitos dos nossos desejos. "Você passa por um Cinnabon", explica ele, e o aroma rico e doce pode provocar automaticamente um forte desejo por rolinhos de canela.

Não culpe a nutrição

Um mito popular é que as pessoas anseiam por certos alimentos para preencher uma deficiência nutricional.

"A visão ingênua sempre foi de que os desejos representam a sabedoria do corpo", diz Marcia Pelchat, PhD, pesquisadora de alimentos do Monell Chemical Senses Center, na Filadélfia.

Mas não é assim. O trabalho de Pelchat mostrou que as pessoas têm desejos mesmo com uma dieta adequada em calorias e nutrientes.

"As pessoas costumam dizer coisas como: 'Puxa, estou com vontade de batatas fritas. Preciso do sal'", diz Pelchat. "Mas, realmente, quantos de nós - além de corredores em clima quente - são deficientes em sal?"

Nós nos sentimos virtuosos culpando as necessidades nutricionais, diz Pelchat. Mas "infelizmente, os humanos confiam menos nos instintos e mais na cultura ou na experiência individual para determinar o que comem".

"Se você tem um biscoito todos os dias depois da escola, basta entrar na casa e pedir um biscoito", diz ela. "Se você não pegar o biscoito imediatamente, sua mente ficará obcecada com isso e o transformará em um desejo."

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Você é o que você come

O gênero também desempenha um grande papel. Na pesquisa de Wansink, os homens eram mais propensos a implorar pizza, macarrão e sopa com bolos e biscoitos. Por quê? Alimentos quentes e salgados lembraram a atenção de suas mães ou esposas.

As mulheres associavam esses alimentos à preparação e à limpeza, por isso tendiam a querer lanches sem complicações, como doces, biscoitos, sorvetes e chocolate.

Bom humor, mau humor

Certas emoções, incluindo estresse, tristeza e tédio, podem promover desejos, diz Pelchat. "Um mau humor pode se tornar uma sugestão condicionada para a alimentação. Assim como caminhar pela loja de donuts, ficar de mau humor se torna uma sugestão que provoca a ida à geladeira".

Mas o humor feliz pode ser ainda mais provável culpado. Na pesquisa da Wansink com cerca de 1.000 americanos, 86% almejavam alimentos de conforto quando eram felizes e 74% tinham desejos quando queriam comemorar ou se recompensar. Apenas 52% tinham desejos quando estavam entediados e 39% quando estavam tristes ou solitários.

Os comedores felizes queriam manter seu humor otimista, Wansink explica: "Eu quero fazer algo para estender meu sentimento feliz ou minha experiência feliz", diz ele. Eles tendem a preferir "alimentos mais saudáveis, mais refeição", enquanto as pessoas em os humores tristes eram muito mais prováveis ​​de procurar sorvete, biscoitos ou batatas fritas.

Domesticar seus desejos

Em seu livro, Wansink escreve sobre modelos que tentam esmagar seus desejos carregando um envoltório de doces apenas para cheirá-lo, ou tomando uma mordida de uma barra de chocolate e depois cuspindo-a. Ele diz para não perder seu tempo com esses métodos. Em vez disso, tente estas dicas:

Coma a comida que você deseja menos frequentemente. Você pode ter ouvido que ter um pouco do que você almeja é uma boa maneira de quebrar o desejo. Mas comer continuamente a comida que você almeja apenas fortalece o hábito. "Quanto mais você come doces, mais você reforça os desejos por doces", diz Pelchat.

Então você deve ir peru frio? Não exatamente, Wansink diz. Sentir-se privado de uma comida favorita geralmente sai pela culatra, e você acaba comendo muito. "Você pode entrar nisso, mas apenas com menos freqüência", diz ele.

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Use o controle da parcela. "Permita-se ter uma comida, mas faça isso de maneira controlada", diz Pelchat. Por exemplo, não tente comer alimentos em casa, porque é muito fácil engolir quantidades excessivas. Em vez disso, sair para uma colher de sorvete ou uma fatia de pizza.

Enganar-se. O controle da parcela não funciona para todos, especialmente se alimentos tentadores estiverem à mão. Esconda a comida na parte de trás de um armário; não o mantenha no balcão da cozinha ou à vista de todos. "Se você resiste, você enfraquece o elo entre as sugestões ambientais e a alimentação sem sentido", diz Pelchat.

Substitua um alimento mais saudável. "Você pode estar morrendo por esse sundae de chocolate, mas comer algo que é mais saudável eliminará esse desejo quase tão eficazmente", diz Wansink. Por exemplo, comer fatias de maçã com manteiga de amendoim pode satisfazê-lo tanto quanto se você fizesse esbanjar um sorvete, diz ele.

A sensação de satisfação pode não acontecer imediatamente ou mesmo em 5 minutos, mas vai acontecer de 15 a 20 minutos mais tarde, diz ele. Apenas certifique-se de comer uma quantidade igual ao volume do alimento desejado. Caso contrário, você ainda estará com fome e sua ânsia ainda estará lá - esperando que você ceda.

Faça algo mais. Distraia-se com uma atividade não relacionada a comida até que o desejo desapareça. "Pode ser dar uma caminhada ou fazer flexões ou chamar um amigo", diz Wansink. Os desejos são fugazes, então eles diminuem ou desaparecem em uma hora, se não mais cedo. Mas não espere passivamente. isso é "um pouco absorvente" e vai ajudá-lo a resistir, diz Pelchat. "Mesmo contando até 10 ajuda", diz ela.

Faça um plano. "Os desejos mais perigosos são os que são crônicos. Esses serão os mais difíceis de lidar", diz Wansink. Digamos que na maioria dos dias, por volta das 3 da tarde, você almeja um donut de geléia ou um grande saco de puffs de queijo. "Nesses casos, não pode ser uma estratégia diária e fragmentada", diz ele. É melhor ter um plano constante. Certifique-se de ter chiclete sem açúcar na mão, pronto para entrar em sua boca quando o desejo ataca. Ou torne rotineiro fazer uma caminhada nesse horário. Você eventualmente aprenderá a substituir esse desejo, diz Wansink.