De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

TERÇA-FEIRA, 30 de outubro de 2018 (HealthDay News) - Adolescentes que param de fumar maconha podem pensar e aprender melhor depois, mesmo que sejam apenas usuários leves, segundo um novo estudo.

Em comparação com adolescentes e jovens adultos que continuaram usando maconha, aqueles que se abstiveram por um mês demonstraram uma "melhora modesta, mas confiável, em sua capacidade de aprender", disse o principal pesquisador Randi Schuster.

"A maior parte desta melhora surpreendentemente acontece rapidamente, dentro da primeira semana de abstinência", acrescentou Schuster, diretor de neuropsicologia do Centro de Medicina do Vício do Massachusetts General Hospital.

Os resultados mostram que as crianças precisam ser impedidas de usar o pote, disse Schuster. Essa é uma preocupação crescente à medida que a maconha recreativa se torna legal em mais estados dos EUA, acrescentou ela.

"À medida que nós, como país, avançamos em direção à legalização generalizada, devemos prestar atenção à programação inteligente de prevenção para crianças", disse Schuster.

Os pesquisadores citaram uma pesquisa de 2016 que descobriu que quase 14% dos estudantes do ensino fundamental e médio usaram maconha no mês anterior. Ele também mostrou o uso diário dobrando entre a oitava e a décima segunda série.

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A maturação de partes críticas do cérebro ocorre na adolescência, e o uso regular de maconha nesses anos pode causar mais danos do que o uso posterior, disseram os pesquisadores em notas de fundo.

Os defensores da legalização da maconha responderam que o novo estudo apóia sua alegação de que os efeitos do pote são temporários.

"Estas conclusões são consistentes com as de estudos anteriores, descobrindo que a exposição à cannabis não é susceptível de estar associada a qualquer tipo de impacto adverso permanente no cérebro ou desempenho cognitivo", disse Paul Armentano, vice-diretor da NORML.

"Essas descobertas contestam o estereótipo de 'estúpido-estúpido' de longa data e devem ajudar a amenizar os temores de que os efeitos agudos da cannabis possam persistir por muito tempo após a ingestão de drogas ou que possam representar maiores riscos potenciais para o cérebro em desenvolvimento", disse Armentano. .

Para seu estudo, Schuster e seus colegas pediram que dois terços de um grupo de 88 usuários de maconha com idades entre 16 e 25 anos deixassem cair o pote por um mês.

Os participantes da área de Boston não eram todos usuários pesados, mas usavam regularmente. "Temos filhos usando no mínimo um dia por semana ou mais", disse Schuster.

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Testes de urina revelaram que 9 de 10 participantes cumpriram sua promessa de parar de usar o pote durante o período do estudo.

Uma vez por semana, os jovens participavam de jogos cerebrais computadorizados que testavam sua atenção e memória, para ver se interromper o uso do seu pote ajudaria a melhorar sua função cerebral.

Os testes de computador mostraram que a memória - especificamente a capacidade de aprender e lembrar de novas informações - melhorou apenas entre aqueles que pararam de usar cannabis. A melhoria ocorreu em grande parte durante a primeira semana.

O estudo mostrou apenas uma associação entre deixar de fumar maconha e melhor habilidade de aprendizado, e não uma relação direta de causa e efeito. Ainda assim, especialistas estão tomando nota das descobertas.

"O uso de maconha afeta a aprendizagem e a memória, e este estudo mostrou melhora nesses domínios depois de parar", disse o Dr. Scott Krakower, chefe da unidade de psiquiatria do Zucker Hillside Hospital em Glen Oaks, Nova Jersey.

"Esta pesquisa pode motivar os praticantes a encorajar seus pacientes a deixar de usar maconha e manter a abstinência", disse Krakower.

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No entanto, abandonar a maconha não pareceu afetar a capacidade dos participantes de prestar atenção. Ambos os grupos tiveram um desempenho similar nessa área.

Estudos futuros testarão se esta recuperação de memória traz os que deixam a maconha de volta à plena função, comparando-os com adolescentes que nunca usaram em primeiro lugar, disse Schuster.

"O que não sabemos é que, em uma semana, eles estão de volta aos níveis de seus colegas que não usam, ou existe um déficit que ainda é mensurável?" Schuster disse.

O estudo aparece no dia 30 de outubro Jornal de Psiquiatria Clínica.