Conheça os fatos sobre as alergias e intolerâncias alimentares de seus filhos.

De Gina Shaw

Muitos creches e pré-escolas nos EUA destacaram sinais pedindo aos pais que não embalem alimentos para seus filhos que contenham amendoim, porque muitas crianças são alérgicas. Parece que as necessidades dietéticas especiais são um problema crescente.

As alergias alimentares afetam até 8% das crianças nos EUA, deixando um desafio para os pais: o que você pode levar para o almoço? Como você pode ter certeza de que seus filhos não trocam lanches com um amigo? Como você deve lidar com ocasiões como festas de aniversário?

Para encontrar respostas - para causas, sintomas, dieta e muito mais -, conversou com Wesley Burks, MD, chefe da divisão de alergia pediátrica e imunologia do Duke University Medical Center.

Fatos rápidos sobre alergias alimentares

P. Quais são as alergias alimentares mais comuns em crianças?

R. Dos 6% a 8% das crianças abaixo da idade escolar que têm alergia alimentar, a maioria é alérgica a ovos, leite e / ou amendoim. As alergias ao leite afetam cerca de 2,5% das crianças, as alergias aos ovos afetam 1,5% e as alergias a amendoim, cerca de 1%.

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Outras alergias alimentares que se tornam mais comuns quando as crianças atingem a idade escolar são alergias a trigo e soja, marisco, peixe e nozes.

P. As crianças superam as alergias alimentares?

R. Quando chegam aos 7 anos de idade, a maioria das crianças supera alergias a leite, trigo e soja, mas geralmente não superam as alergias a amendoim e nozes e alergias a peixes e crustáceos. Esteja ciente de quais alergias podem ser superadas, e continue voltando para procurar atendimento médico enquanto seu filho fica mais velho para ver se ele ou ela não pode mais ser alérgico.

P. O que prevê a gravidade de uma alergia alimentar?

R. Não há teste que preveja a gravidade de uma reação. A quantidade de anticorpos IgE produzidos não se correlaciona com a gravidade da reação. Os anticorpos da imunoglobulina E (IgE) são produzidos em excesso por pessoas alérgicas. Em um ponto, uma criança pode ter uma reação grave e, em outro momento, pode ser muito menos grave. Poderia ser devido à quantidade de comida que comiam, se era ou não um estômago vazio, se já tivessem uma infecção viral - todos os tipos de fatores.

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P. Quais outros tipos de sensibilidades alimentares existem?

Dois tipos comuns de sensibilidades alimentares são intolerância à lactose e intolerância ao glúten. Estas não são "alergias", pois não são mediadas por IgE, mas podem causar problemas em certos alimentos.

A intolerância à lactose não é típica em crianças pequenas. Acontece mais em adultos, e quando o vemos em crianças, é mais em crianças em idade escolar do que em bebês e crianças pequenas. A intolerância à lactose é causada pela falta relativa de uma enzima que ajuda a digerir a lactose no produto lácteo. Porque não é causada pelo sistema imunológico, envolve apenas sintomas gastrointestinais, como dor abdominal, inchaço, diarréia e, às vezes, vômito. É realmente relacionado com a quantidade de leite que você ingere e geralmente é razoavelmente administrável.

É preciso uma quantidade bastante grande de lactose para causar sintomas significativos, como um copo de leite com o estômago vazio. A gerência está apenas evitando produtos que contêm lactose em um grau significativo.
A sensibilidade ao glúten também não é uma alergia mediada por IgE. É causada por uma célula T no corpo que reage às proteínas do glúten. (O glúten é uma proteína altamente complexa encontrada no trigo, centeio, cevada e aveia e, portanto, em produtos de panificação feitos desses grãos, como pão, biscoitos e pizza.) Novamente, é mais visto em adultos e é relativamente incomum em crianças , e os sintomas típicos são gastrointestinais - você não tem as colmeias e chiado que você vê com uma alergia ao trigo clássico.

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Alergias Alimentares: Causas, Sintomas, Diagnóstico e Tratamento

P. O que causa alergias alimentares?

A. Uma verdadeira reação alérgica a um alimento é produzida por uma resposta imunológica incorreta. Estas são chamadas alergias mediadas por IgE, porque são desencadeadas quando os anticorpos da imunoglobulina E são produzidos em resposta a um alimento específico para o qual a criança é sensível.

Existem também outras sensibilidades e reações alimentares que não são mediadas por IgE. Por exemplo, algumas crianças pequenas têm uma doença chamada enterocolite, uma inflamação intestinal. Nestes casos, eles apresentam sintomas gastrointestinais após ingerir leite ou fórmula de soja, mas não apresentam sintomas respiratórios ou cutâneos. Estas não são alergias mediadas por IgE, e as crianças geralmente superam essa condição por volta dos 2 ou 3 anos de idade.

P. Quais são os sintomas de uma alergia alimentar?

A. Sintomas de alergia alimentar incluem sintomas da pele, gastrointestinais e respiratórios. Os sintomas da pele incluem urticária ou erupção cutânea com comichão avermelhada; sintomas respiratórios incluem tosse, chiado e laringoedema (garganta inchada); e os sintomas gastrintestinais incluem vômito significativo, dor intestinal e diarréia.

Esses sintomas estão sempre relacionados temporalmente à ingestão - isto é, muito próximos no tempo. Muitas vezes são segundos a minutos após a ingestão, mas sempre dentro de horas. Se você toma leite hoje e tem sintomas amanhã, não está relacionado.

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P. Como as alergias alimentares são diagnosticadas?

R. Um alergista ou provedor de cuidados primários pode fazer testes de alergia. Eles farão um teste cutâneo ou tirarão sangue e, em qualquer das amostras, procurarão anticorpos IgE para determinados alimentos. Se não houver anticorpos IgE para os alimentos, a criança provavelmente não é alérgica.

P. Como eu trato uma alergia alimentar?

R. A única maneira de tratar uma verdadeira alergia alimentar é evitar a comida em questão.

Alergias Alimentares: Uma Dieta Segura e Saudável

P. Se o meu filho tem necessidades dietéticas especiais, como substituo na dieta os alimentos que não podem comer?

A. Geralmente, as alergias ao leite e ovos são razoavelmente manejáveis. Por exemplo, você pode aumentar a ingestão de cálcio do seu filho com suco de laranja enriquecido com cálcio e suplementos, e existem maneiras de fazer comidas sem ovos. O trigo e a soja são mais problemáticos, porque a soja, em particular, está presente em muitos alimentos.

Algumas das melhores ferramentas para ajudá-lo a substituir esses alimentos na dieta do seu filho (e saber o que está na comida que você está comprando) são da Rede de Alergia e Anafilaxia Alimentar (FAAN) (http://www.foodallergy.org). /). Eles têm receitas de amostra em seu site, e vários grandes livros de receitas, bem como dicas para fazer compras e cozinhar, avisos sobre mudanças em ingredientes para determinados alimentos e recursos para entender os rótulos dos alimentos.

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P. Como posso ter certeza de que meu filho com necessidades dietéticas especiais coma com segurança na escola, em restaurantes e em festas?

A. Tenha um respeito saudável pela alergia. Não viva com medo do que eles vão comer, mas não seja desdenhoso. Ajude a criança a saber que realmente é necessário ingerir alimentos, em sua maior parte, para causar uma reação de fim de vida - não cheirar ou tocar, é ingestão. Se você estiver em um avião, pode ser diferente porque o ar é recirculado, mas no parque ou em um restaurante, não vai prejudicar seu filho se alguém abrir um pote de manteiga de amendoim.

Faça com que a alergia faça parte de quem ela é e ajude-a a evitá-la adequadamente, mas não dramatize excessivamente os tipos de sintomas que podem ter. Não é diferente de ensiná-los a não colocar a mão no forno e outras coisas que podem ser prejudiciais para eles.

A FAAN também tem uma ótima seção para crianças em http://www.fankids.org/. Lá, eles podem aprender sobre as noções básicas de alergias alimentares, tentar "projetos" de receita com substitutos para os alimentos que são alérgicos e ouvir de outras crianças com alergias alimentares. Isso ajuda a dar-lhes as ferramentas para comer com segurança, mesmo quando você não está lá com eles.

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P. Alergia ao leite significa que meu filho é intolerante à lactose?

R. Não. As alergias ao leite infantil são muito diferentes da intolerância à lactose. Muitas crianças superam suas primeiras alergias ao leite em idade escolar. Enquanto isso, o tratamento pode ser a eliminação de proteínas contendo leite da dieta - como leite, queijo e sorvete. Dependendo da criança, para obter as proteínas necessárias, um substituto como a fórmula de soja ou uma fórmula hipoalergênica como Alimentum pode ser usado.

P. O que eu faço se meu filho acidentalmente comer uma comida a que ele é alérgico?

R. Em alguns casos muito graves, pais e filhos carregam o que é chamado de Epi-Pen, um injetor automático de adrenalina que pode tratar imediatamente o choque anafilático em resposta à exposição a um alimento ao qual a criança é alérgica. Mas isso é necessário apenas naquelas crianças que tiveram reações alérgicas graves prévias, aquelas com asma significativa e aquelas que são alérgicas a amendoim, nozes, peixe e marisco. Essas alergias são as que mais comumente causam reações graves. Se o seu filho tem alergia ao leite e nunca teve uma reação realmente grave e não tem asma, você não precisa de um Epi-Pen. Para essa criança em particular, seu médico pode simplesmente prescrever anti-histamínicos.

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Alergias Alimentares: Gravidez e Família

P. Devo evitar alimentos altamente alergênicos, como amendoim ou moluscos, quando estou grávida ou amamentando?

R. Muitas pessoas dirão para evitar esses alimentos durante a amamentação e como parte da dieta da criança durante os primeiros três anos, mas a evidência disso é menor do que gostaríamos. Eu não sei a resposta certa.

P. E quanto ao meu próximo filho? Quais são as chances de eles terem necessidades dietéticas especiais?

R. Se nenhum membro da família imediata - pai ou irmão - tiver doença alérgica, o risco de uma criança desenvolver alguma alergia é de cerca de 20%. Se um membro da família tem doença alérgica, o risco é de cerca de 40%, e se dois membros são, existe um risco de cerca de 60%. A doença alérgica é hereditária como doença alérgica e não apenas como alergia alimentar. Por exemplo, se você tem alergia ao leite, seu filho pode ter asma e vice-versa.

Sabemos que a amamentação por mais de quatro a seis meses e a evitação de sólidos por pelo menos os primeiros quatro a seis meses é o melhor para evitar alergias em crianças que correm maior risco por causa de alergias em sua família. (Se o seu filho não é de alto risco para alergias, a amamentação ainda tem benefícios claros, mas não há benefícios conhecidos especificamente na prevenção de alergias.)