De Dennis Thompson

Repórter do HealthDay

Segunda-feira, janeiro 14, 2019 (HealthDay News) - Fumar apenas um par de articulações pode causar mudanças significativas na estrutura do cérebro de um adolescente, um novo estudo descobriu.

As varreduras do cérebro mostram que alguns adolescentes que experimentaram maconha apenas algumas vezes apresentam aumentos significativos no volume de sua massa cinzenta.

Essas mudanças foram associadas ao aumento do risco de ansiedade e à diminuição da capacidade de pensar e testar a memória.

"É importante entender por que algumas pessoas podem ser mais vulneráveis ​​aos efeitos cerebrais da cannabis até mesmo nos primeiros estágios de uso, já que isso nos dá algumas dicas sobre por que algumas pessoas fazem a transição para o abuso de substâncias", disse o pesquisador. Catherine Orr. Ela é professora da Swinburne University of Technology em Melbourne, Austrália.

"Além disso, se pudermos identificar alguns dos fatores que colocam as pessoas em maior risco desses efeitos cerebrais, precisamos deixar as pessoas saberem o que são para que possam tomar decisões informadas sobre seu uso de substâncias", continuou Orr.

No entanto, esses resultados são inconsistentes com estudos anteriores que não encontraram mudanças significativas a longo prazo na estrutura do cérebro ou déficits de memória, atenção ou outras funções cerebrais que possam ser atribuídas ao uso de maconha, disse Paul Armentano, vice-diretor da NORML. grupo para a reforma das leis sobre a maconha.

"A noção de que mesmo a exposição de baixo nível à cannabis resulta em mudanças cerebrais significativas é uma descoberta que está em grande medida fora de sintonia com décadas de ciência disponível", disse Armentano. "Portanto, essas descobertas devem ser consideradas com cautela".

A maioria dos estudos envolvendo os efeitos da maconha no cérebro se concentra em usuários pesados ​​de maconha. Esses pesquisadores queriam se concentrar no que poderia acontecer quando os adolescentes experimentassem a maconha.

Para esse fim, eles reuniram dados de varredura do cérebro obtidos como parte de um grande programa de pesquisa que investigava o desenvolvimento do cérebro e a saúde mental em adolescentes.

Os pesquisadores examinaram imagens do cérebro de 46 crianças, com 14 anos de idade, da Irlanda, Inglaterra, França e Alemanha, que relataram tentar pote uma ou duas vezes. Eles também analisaram as pontuações dos adolescentes em testes cognitivos e de saúde mental.

Contínuo

Os cérebros dos adolescentes mostraram um maior volume de massa cinzenta nas áreas cerebrais mais afetadas pela maconha, quando comparadas às crianças que nunca haviam tomado o banho, disseram os autores do estudo.

"As regiões do cérebro que mostraram os efeitos de volume mapeiam as partes do cérebro que são ricas em receptores canabinóides, sugerindo que os efeitos que observamos podem ser o resultado de esses receptores serem estimulados pela exposição à cannabis", disse Orr.

As regiões mais afetadas pela erva daninha foram a amígdala, que está envolvida no processamento do medo e outras emoções, e o hipocampo, que está envolvido com a memória e o raciocínio, disseram os pesquisadores.

Os resultados foram publicados em 14 de janeiro no Jornal de Neurociência.

O autor sênior do estudo, Hugh Garavan, disse: "Você está mudando seu cérebro com apenas uma ou duas articulações". Garavan é professor de psiquiatria na Universidade de Vermont.

"A maioria das pessoas provavelmente presumiria que uma ou duas articulações não teriam impacto sobre o cérebro", acrescentou ele em um comunicado de imprensa da universidade.

Os pesquisadores não podem dizer se essas mudanças na estrutura do cérebro são permanentes, disse Orr. Há muitas coisas que influenciam o desenvolvimento do cérebro em adolescentes que não podem ser descartadas pelos dados disponíveis.

"A tecnologia de imagem que temos não nos permite distinguir quais diferenças no cérebro adulto podem ser resultado de fumar maconha uma ou duas vezes aos 14 anos de idade a partir de diferenças que se devem ao estudo de um segundo idioma ou a jogos de vídeo como adolescente ", disse Orr.

Yasmin Hurd, diretor do Addiction Institute no Mount Sinai, em Nova York, disse que se espera que algumas coisas voltem ao normal se um adolescente experimentar a maconha algumas vezes e depois parar.

"Eu ficaria muito surpreso se apenas algumas exposições à maconha causassem danos irreparáveis", disse Hurd.

Por outro lado, mesmo mudanças temporárias na estrutura do cérebro podem tornar a pessoa mais predisposta a problemas emocionais ou cognitivos mais tarde na vida, acrescentou Hurd.

Orr sugeriu que "se eles puderem usar drogas mais tarde na vida ou forem expostos a estresses excessivos mais tarde na vida, eles são muito mais vulneráveis. Isso indica que qualquer uso de drogas deixa um rastro no cérebro. Se esse traço tem um longo prazo consequências para distúrbios subseqüentes, isso é algo que realmente precisa ser pesquisado ".