De Alan Mozes

Repórter do HealthDay

Terça-feira, 4 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - A exposição a produtos químicos encontrados em uma ampla gama de produtos de cuidados pessoais tem sido associada à puberdade precoce entre as meninas, uma nova investigação adverte.

A questão centra-se em produtos químicos específicos, incluindo ftalatos, parabenos e fenóis. Eles são encontrados em uma variedade de produtos, incluindo perfumes, sabonetes, shampoos, esmaltes, cosméticos, creme dental, batom, hairsprays e loções para a pele - para citar apenas alguns.

Esses produtos químicos "entram em nossos corpos por absorção através da pele, por serem inalados ou ingeridos como o batom", explicou a autora do estudo, Kim Harley. "Uma vez que eles estão no corpo, eles são rapidamente metabolizados e então excretados na urina".

Harley é diretor associado do Centro de Pesquisa Ambiental e Saúde Infantil da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

Sobre como a exposição rotineira às substâncias químicas pode afetar a puberdade, ela disse que "demonstraram imitar estrogênio em certas condições de laboratório".

De fato, estudos prévios com animais sugeriram que a exposição pode tirar o tempo da puberdade, disse Harley.

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Agora, sua equipe descobriu que "quanto mais altos os níveis de substâncias químicas nos corpos de mães ou filhas, mais cedo a puberdade" entre as meninas. Nenhuma ligação foi encontrada para o momento da puberdade masculina, no entanto.

"Ficamos um pouco surpresos que as associações fossem apenas com garotas e não víssemos muito com garotos", disse Harley. "Mas como estes tendem a ser produtos químicos estrogênicos, faz sentido que eles possam impactar as meninas."

Para explorar a questão, os pesquisadores analisaram dados coletados em um estudo que envolveu mulheres grávidas entre 1999 e 2000. As mulheres fizeram exames de sangue duas vezes durante a gravidez, e entrevistas também foram conduzidas para avaliar a exposição aos produtos químicos em questão.

Nove em 10 de todas as amostras de urina tiradas das mães grávidas apresentaram resultado positivo para produtos químicos que se enquadram em uma das três classes químicas de preocupação, com porcentagens ligeiramente inferiores (cerca de sete em 10) em relação a uma substância química chamada triclosan. Um antimicrobiano, o triclosan foi proibido para uso em sabão pela Food and Drug Administration dos EUA em 2017, mas ainda pode ser encontrado em alguns cremes dentais, os pesquisadores notaram.

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No estudo, os cientistas acompanharam 338 da prole das mulheres até a adolescência, com amostras de urina analisadas aos 9 anos de idade. O início da puberdade foi verificado regularmente entre as idades de 9 e 13 anos.

Os pesquisadores determinaram que para cada duplicação do nível de phthalates no sangue de uma mulher, o desenvolvimento dos pêlos pubianos da filha começou 1,3 meses mais cedo do que o normal.

A duplicação dos níveis de triclosan de uma mãe também foi relacionada ao início de um mês do primeiro período da filha, segundo o estudo.

Os exames de sangue também foram feitos pelas próprias crianças. O grupo de Harley descobriu que a duplicação dos níveis de parabenos nas meninas estava ligada ao início de um mês antes do desenvolvimento dos seios e pêlos pubianos.

Harley salientou que as descobertas "definitivamente não são" provas absolutas de que tal exposição química realmente causa puberdade precoce entre as meninas. "Há sempre a possibilidade de haver fatores de confusão que não conseguimos controlar, ou que nossos resultados se devam ao acaso", explicou ela.

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"Dito isso, nossas descobertas são consistentes com o que sabemos sobre as propriedades de desregulação endócrina desses produtos químicos", disse Harley. "Então, embora não estejamos prontos para dizer que a exposição precoce a essas substâncias causa puberdade precoce em meninas, temos evidências suficientes para nos preocupar."

Os resultados foram publicados na edição de 4 de dezembro da revista Reprodução Humana.

Um grupo da indústria disse que o estudo tinha limitações.

"Os níveis foram determinados na urina das mães pela medição de uma única amostra em cada um dos dois momentos durante a gravidez. Nas crianças, os níveis foram determinados em uma única amostra aos 9 anos", observou Linda Loretz, toxicologista-chefe da Personal Conselho de Produtos de Cuidado.

"Padrões de exposição podem ter variado muito ao longo da gravidez nas mães, e entre as idades de 9 e 13 nos meninos e meninas, então a representatividade dos níveis de exposição é desconhecida", acrescentou.

"Além disso, como os ftalatos, os parabenos e os fenóis são excretados rapidamente do corpo, os níveis medidos mudam não apenas ao longo de meses e anos, mas ao longo de um único dia, de modo que qualquer medida reflete apenas um momento específico no tempo, " ela adicionou.

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Por último, mas não menos importante, "os pesquisadores também reconhecem que a exposição a outros produtos químicos ambientais, como os pesticidas encontrados durante o trabalho na fazenda, também pode afetar os resultados", concluiu Loretz.

Mas um outro especialista disse que as descobertas não são tão surpreendentes.

A Dra. Margaret Cuomo é uma radiologista certificada que atuou anteriormente como médica assistente em radiologia diagnóstica no North Shore University Hospital em Manhasset, Nova York. Ela disse que "muitos estudos anteriores relataram a associação entre as substâncias químicas chamadas de 'desreguladores endócrinos' e saúde humana".

Quanto ao que os consumidores podem fazer, Cuomo sugeriu verificar o site da organização de vigilância Environmental Working Group. Lá você pode "encontrar uma lista dos produtos que são relativamente seguros de usar", ou seja, produtos que são livres de parabenos, ftalatos, triclosan e produtos químicos similares.

Cuomo também recomendou que os limpadores domésticos e detergentes sejam "ambientalmente seguros" e que optem por alimentos orgânicos quando possível.

"Estados como a Califórnia e Washington têm leis que protegem os consumidores de substâncias químicas nocivas em uma variedade de produtos", acrescentou. "E Nova York é o primeiro estado a exigir a divulgação de produtos químicos prejudiciais pelos fabricantes de agentes de limpeza doméstica. Espero que a iniciativa do Estado de Nova York seja estendida em breve para incluir muitos outros produtos de consumo".