Talvez seja seu chefe exigente, engarrafamento matinal ou problemas de relacionamento com um amigo ou membro da família. Seja qual for a causa, é provável que você experimente algum nível de estresse diariamente.

Mas, embora o estresse diário seja normal (e pode até ser bom se motivar você), o estresse crônico e esmagador pode ter um impacto negativo no seu bem-estar físico, mental e emocional. Saber como identificar os sinais e sintomas sob os quais você está estressado pode ajudar você a se conscientizar e resolver os problemas antes que eles prejudiquem sua saúde.

Sinais Físicos

Você pode estar estressado demais sem nem saber. Talvez você tenha certos sintomas físicos e culpe uma doença ou outra condição. Mas a verdade é que o estresse em si pode causar problemas em seus órgãos, tecidos e praticamente todos os sistemas do seu corpo.

Dependendo de como você lida com o estresse, você pode ter sintomas que afetam tudo, desde seus hormônios até o coração e muito mais.

Alguns dos sinais físicos de que seus níveis de estresse são muito altos incluem:

Dor ou tensão na cabeça, no peito, no estômago ou nos músculos. Seus músculos tendem a ficar tensos quando você está estressado e, com o tempo, isso pode causar dores de cabeça, enxaquecas ou problemas musculoesqueléticos.

Problemas digestivos. Estes podem incluir diarréia e constipação, ou náuseas e vômitos. O estresse pode afetar a rapidez com que a comida se movimenta pelo sistema e a maneira como o intestino absorve nutrientes.

Questões reprodutivas. O estresse pode causar alterações no seu desejo sexual, problemas com períodos irregulares ou dolorosos em mulheres, ou impotência e problemas com a produção de espermatozóides em homens. Seja você um homem ou uma mulher, você também pode sentir um desejo sexual reduzido quando estiver com muito estresse.

Alterações na sua frequência cardíaca e pressão arterial. Quando você está sobrecarregado com o estresse, seu corpo entra no modo "lutar ou fugir", o que faz com que suas glândulas supra-renais liberem os hormônios cortisol e adrenalina. Estes podem fazer seu coração bater mais rápido e sua pressão arterial subir.

Isso geralmente acontece quando há um estressor momentâneo, e os efeitos passam quando terminam. Por exemplo, você pode encontrar seu coração acelerado se estiver atrasado para uma reunião, mas depois se acalmará quando você estiver lá. No entanto, ao longo do tempo, muitos episódios desse tipo de estresse agudo podem causar inflamação nas artérias, o que pode ser um fator que contribui para ataques cardíacos.

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Sinais Mentais e Emocionais

O estresse também pode afetar o modo como você pensa e sente, dificultando o cumprimento de suas responsabilidades normais e a tomada de decisões racionais. Em alguns casos, esse tipo de estresse pode afetar o comportamento de outras maneiras, e algumas pessoas recorrem a drogas, álcool, tabaco ou outras substâncias nocivas para lidar com seus sentimentos.

O estresse excessivo também pode afetar seu apetite, fazendo com que você coma mais ou menos do que o habitual, e isso pode afetar ou eliminar sua motivação para se exercitar e manter-se em forma. Além disso, os sentimentos que você sente quando está estressado podem fazer você sentir vontade de se afastar dos amigos e familiares e se isolar.

Alguns dos sinais psicológicos e emocionais que você está estressado incluem:

• Depressão ou ansiedade
• Raiva, irritabilidade ou inquietação
• Sentindo-se oprimido, desmotivado ou desfocado
• Problemas para dormir ou dormir demais
• Correndo pensamentos ou preocupação constante
• Problemas com sua memória ou concentração
• Tomar decisões erradas

Quando obter ajuda

Se você está sofrendo com o estresse e não sabe como lidar, talvez seja melhor procurar ajuda de um especialista. Seu médico de cuidados primários pode ser um bom ponto de partida. Ela pode ajudá-lo a descobrir se os sinais e sintomas que você está tendo são de um problema médico ou um transtorno de ansiedade.

Ela também pode encaminhá-lo para um especialista em saúde mental e fornecer recursos e ferramentas adicionais.

Alguns dos sinais estão na hora de obter ajuda:

• Seu trabalho ou desempenho escolar está sofrendo
• Você está usando álcool, drogas ou tabaco para lidar com o estresse
• Seus hábitos de comer ou dormir mudam significativamente
• Você está se comportando de maneira perigosa para si mesmo, incluindo a automutilação
• Você tem medos irracionais e ansiedade
• Você tem dificuldade em superar suas responsabilidades diárias
• Você está se retirando de amigos e familiares
• Você pensa em suicídio ou em machucar outras pessoas

Se o seu estresse chegou ao ponto em que você está pensando em se ferir ou em outra pessoa, vá ao pronto-socorro mais próximo ou ligue para o 911. Você também pode ligar para uma das linhas de ajuda gratuitas para prevenção do suicídio, incluindo o National Suicide Prevention Lifeline. -273-8255. Você não precisa dar seu nome.