Robert Preidt

Repórter do HealthDay

QUINTA-FEIRA, 20 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - Uma planta de casa comum para ajudar a manter o ar da sua casa mais limpo e seguro?

Os cientistas relatam que eles alteraram geneticamente o pothos hera para filtrar certos produtos químicos perigosos do ar doméstico.

Muitas pessoas usam filtros de ar HEPA para reduzir os níveis de alérgenos e partículas de poeira em suas casas. Mas as moléculas dos compostos químicos benzeno e clorofórmio são muito pequenas para serem aprisionadas nesses filtros, explicaram os pesquisadores da Universidade de Washington.

O clorofórmio está presente em pequenas quantidades em água clorada. O benzeno - um componente da gasolina - pode se acumular nas casas por meio de banho ou água fervente, ou por manter carros ou cortadores de grama em garagens anexas, observaram os autores do estudo.

Tanto a exposição ao benzeno como o clorofórmio foram associados ao câncer.

"As pessoas realmente não têm falado sobre esses compostos orgânicos perigosos nas residências, e acho que é porque não pudemos fazer nada sobre eles", disse o principal autor do estudo, Stuart Strand, em um comunicado da universidade. Ele é professor pesquisador no departamento de engenharia civil e ambiental.

"Agora nós projetamos plantas de interior para remover esses poluentes para nós", disse Strand.

Os pesquisadores modificaram geneticamente o pothos hera para remover o clorofórmio e o benzeno do ar ao redor. As plantas alteradas produzem uma proteína chamada 2E1 que transforma o clorofórmio e o benzeno em moléculas que as plantas podem usar para o crescimento.

Quando colocados em tubos de vidro com benzeno ou clorofórmio gasoso, as plantas modificadas reduziram os níveis de clorofórmio em 82% após três dias, e o gás era quase indetectável no sexto dia. Os níveis de benzeno caíram cerca de 75% após oito dias, disseram os pesquisadores.

Esses testes de laboratório usaram níveis muito mais altos dos gases do que os encontrados em residências, mas é provável que as plantas reduzissem os níveis domésticos dos gases tão rapidamente, ou até mais rápido, disseram os autores do estudo.

Os pesquisadores disseram que agora estão adicionando outra proteína à mistura de hera que pode quebrar o formaldeído, um gás encontrado em muitos produtos de madeira e fumaça de cigarro.

A pesquisa foi publicada em 19 de dezembro na revista Ciência Ambiental e Tecnologia.