DEXA scans de densidade óssea: você vai deslizar em seus anos dourados ou viver um conto de fadas fraturado?

De Kathleen Doheny

As mulheres preocupadas com a saúde que não sonham em pular o teste de Papanicolau ou as consultas de mamografia podem ser totalmente ignorantes sobre outro tipo de exame de saúde vital - o teste de densidade óssea.

Esta avaliação rápida e indolor, muitas vezes feita pela primeira vez após a menopausa, pode ajudar a prever se você vai correr ao longo de sua meia-idade e além, ou se arrastar dolorosamente devido a ossos ralos e fraturas. Mais importante ainda, os resultados do teste podem ajudar o seu médico a decidir se são necessárias medicações ou mudanças no estilo de vida para resgatar os ossos "afinados".

Prevendo os maus ossos: testes de densidade óssea

"Os testes de densidade óssea revelam-se bons indicadores de risco de fratura", diz Felicia Cosman, MD, diretora clínica da National Osteoporosis Foundation em Washington e médica em Nova York. Minimizar esse risco é importante, porque quanto mais velho você é, mais grave pode ser uma fratura - muitas vezes resultando em longa hospitalização e perda de sua mobilidade a longo prazo.

E certas mulheres correm um risco maior de baixa massa óssea, chamada osteoporose, na qual os ossos provavelmente se quebram. O que aumenta o risco de osteoporose?

• Uma história familiar da doença
• Ter um quadro pequeno e fino
• Certas condições médicas, como artrite reumatóide
• Tomar certos medicamentos, como corticosteróides
• Fatores de estilo de vida: uso de álcool; recebendo pouco exercício; fumar; beber cola; uma dieta pobre em cálcio, fósforo e vitamina D.

Infelizmente, muitas mulheres não têm certeza se - e quando - precisam de um teste de densidade óssea, se estiverem cientes do teste.

Quando você deve obter a primeira varredura de densidade óssea?

Algumas das confusões sobre o teste são compreensíveis porque recomendações oficiais e conselhos de médicos sobre quando fazer o teste inicial não estão em perfeita concordância.

Por exemplo, a National Osteoporosis Foundation, bem como a Associação Americana de Endocrinologistas Clínicos, recomendam que todas as mulheres com 65 anos ou mais, bem como mulheres e homens com mais de 50 anos que sofram fraturas, façam um teste de densidade óssea. Eles também sugerem que as mulheres mais jovens que passaram pela menopausa e têm um ou mais fatores de risco (como história familiar de fraturas da coluna vertebral) também são testadas.

Apesar dessas diretrizes, muitos médicos dizem que todas as mulheres saudáveis ​​devem receber um teste de densidade óssea quando entram na menopausa, diz Laura Tosi, MD, diretora do programa de saúde óssea do Children's National Medical Center, em Washington. Isso faz sentido, diz ela, porque a perda óssea tende a acelerar nos anos após a menopausa, de modo que ter uma ideia básica de onde você está quando entra na menopausa lhe dá algo para comparar com as varreduras posteriores.

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E algumas mulheres devem fazer o teste ainda mais cedo, diz Tosi. Por exemplo, uma mulher que tem cerca de 40 anos e sofre uma fratura por fragilidade - uma ruptura óssea que ocorre quando você cai de uma altura em pé (cerca de 5,5 pés ou menos) - deve fazer um teste de densidade óssea, diz Tosi. Esse tipo de fratura, ela raciocina, não ocorre em ossos fortes.

As mulheres que tomaram altas doses de corticosteroides para tratar doenças autoimunes, como o lúpus, juntamente com mulheres que têm doenças da tireóide, também devem considerar um teste de densidade óssea, diz Tosi, porque elas são mais propensas que outras a ter menor densidade óssea .

O Teste de Densidade Óssea

Pelo menos nove métodos diferentes são usados ​​para medir a densidade óssea, de acordo com a National Osteoporosis Foundation, mas o teste mais comumente usado é chamado de Absorciometria de Raios X de Dupla Energia ou DEXA. Mede a massa óssea na espinha, no quadril ou no corpo total.

O teste de densidade óssea é totalmente não invasivo, diz Kim Templeton, MD, professor associado de cirurgia ortopédica da Universidade do Kansas. "Não há injeções", diz Templeton. "Você deita em uma mesa e o scanner escaneia você. A parte mais difícil é ficar lá por cerca de 15 a 20 minutos." O custo médio é de cerca de US $ 150, diz Templeton.

E uma varredura de densidade óssea não é o mesmo que uma varredura óssea, diz Templeton, embora as mulheres frequentemente misturem as duas. A cintilografia óssea é um tipo de teste de medicina nuclear no qual um marcador radioativo é injetado em uma veia para que o médico possa examinar o corpo, procurando por tumores ósseos ou outros problemas, como infecção.

Varreduras de Densidade Óssea: Seus Resultados

O teste de densidade óssea produz dois escores: o escore T e o escore Z.

"O escore T analisa a quantidade de osso que você tem em comparação com alguém com pico de massa óssea (um adulto saudável de 30 anos de idade)", diz Templeton. "A pontuação Z está olhando para alguém da sua idade e do mesmo sexo, para descobrir como você se relaciona com pessoas da sua idade."

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Uma pontuação T de menos um e maior é normal, diz Templeton. "A osteopenia (massa óssea menor que o normal de pico de massa óssea) está abaixo de um a menos de 2,5. Mais baixa que menos 2,5 é osteoporose".

Uma pontuação Z negativa significa que você tem ossos mais finos do que a média de outras pessoas na sua faixa etária; positivo significa que você tem melhor.

Se o seu escore Z for menor do que os outros da sua idade, pode ser uma dica, diz Templeton, que algo está acontecendo medicamente. "Pode não ser nada sério", diz ela. "Talvez você não esteja recebendo vitamina D suficiente."

A realidade do teste de densidade óssea

Como outros exames médicos, o teste de densidade óssea não é perfeito. Embora possa ajudar a prever quem terá uma fratura e pode precisar de tratamento ou mudanças no estilo de vida, não é infalível. E, diz Templeton, especialistas descobriram recentemente que a arquitetura do osso - o quão bem seus ossos são colocados juntos - também pode desempenhar um papel importante na previsão de fraturas.

"Se você olhar para as mulheres que têm fraturas, muitas não têm osteoporose com base nos resultados da DEXA", diz Templeton. Os pesquisadores especulam que, nesses casos, a arquitetura óssea pode ser o problema - mas ainda não há uma maneira realista de avaliá-la.

Os resultados também não são tão precisos se você é menor ou maior que a média, diz Cosman. Assim, o teste pode subestimar a densidade óssea se você tiver 1,5 m de altura ou menos, e pode superestimá-lo se tiver 1,5 m ou mais.

Usando os resultados do teste de densidade óssea

Dependendo dos resultados do teste, o seu médico pode sugerir uma série de ações, desde o início da medicação que ajuda a manter ou construir ossos, a exortá-lo a se exercitar mais e prestar atenção à sua ingestão de cálcio e vitamina D.

O cronograma para o teste de repetição depende dos resultados e as opiniões são diferentes. "Se há osso bem preservado, minha regra é repetir a cada cinco anos", diz Cosman. "Se estiver na faixa média - um a dois anos. Se estiver muito baixo e você estiver tomando medicação - a cada ano."

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Esperança para o futuro

Os pesquisadores estão trabalhando em um método para tornar mais precisa a ciência da previsão de fraturas, diz Cosman. O novo método basearia a previsão no teste de densidade óssea e em outras informações, como histórico médico e idade.

A esperança é dizer a uma mulher o que seu risco previsto de fratura está dentro de um prazo específico, por exemplo: seu risco é de 10% nos próximos 10 anos. "Isso ajudará as pessoas a colocar as coisas em perspectiva", diz Cosman.