Por que nós igualamos a obesidade à imoralidade?

De Neil Osterweil

Obesidade: doença grave ou falha moral?

A linha oficial é que a obesidade é uma doença que pode ser tratada com uma variedade de intervenções. Mas não oficialmente, os americanos sofrem de um preconceito cultural profundamente enraizado contra as pessoas que são obesas.

Quer exemplos? Considere o 1994 Pessoas capa de revista dishing a sujeira em "vencedores de dieta e pecadores do ano".

Ou que tal essa pepita do site da Food Network: uma receita para "Ghiradelli Sinful Chocolate Truffles". Em uma visita recente, a receita compartilhou uma página com um anúncio para a dieta de South Beach.

Ou que tal a pesquisa publicada no ano passado na revista Pesquisa sobre Obesidade que analisou as atitudes dos médicos de atenção primária sobre a obesidade e descobriu que "mais de 50% dos médicos encaravam os pacientes obesos como desajeitados, pouco atraentes, feios e inconformados?"

"Vivemos em uma sociedade que despreza a obesidade e supervaloriza a magreza", diz Gary D. Foster, PhD, que liderou a equipe de pesquisa e é diretor clínico do programa de desordens alimentares e de peso da Escola de Medicina da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia. . Ele estava falando em um recente simpósio da Escola de Saúde Pública de Harvard sobre a ciência da obesidade, apresentado no campus da Harvard Medical School, em Boston.

"As pessoas costumam dizer coisas como 'eu enganei hoje na minha dieta'", diz Foster. "O que isso significa, enganado? Como você se sentiria se seu filho adolescente ou filha chegasse em casa e dissesse que foram pegos traindo um teste, ou pior ainda, seu cônjuge chegou em casa e disse 'Eu fui pego trapaceando no trabalho hoje?' Como uma bolsa de M & Ms foi igualada a algo como trapaça? "

Não faz parte do currículo da escola de medicina ou do treinamento de pós-graduação, mas o sistema médico parece estar contra pacientes obesos, diz Foster, apontando que muitos consultórios não estão equipados para lidar com pessoas cujos braços não cabem em um adulto padrão. manguito de pressão arterial ou um tomógrafo convencional, por exemplo.

Um estudo descobriu que quase um em cada cinco ginecologistas era menos propenso a realizar um exame pélvico em um paciente obeso; outro descobriu que a maioria dos estudantes de medicina considerava os pacientes obesos como "preguiçosos e sem autocontrole".

"As atitudes anti-sociais da sociedade são tão difundidas que mesmo aqueles que dedicam suas vidas ao tratamento da obesidade não estão imunes a essas atitudes, apesar de quererem evitar preconceitos; esses médicos não estão conscientes desse viés", escrevem Kelly D. Brownell, PhD e Rebecca. Puhl na edição de verão de 2003 da Jornal Permanente.

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Onde há um testamento, há um caminho

Culpar as pessoas que são obesas por serem obesas é como culpar alguém que tem um resfriado por ter um resfriado - isso não ajuda. Em vez de tornar as pessoas culpadas pelo seu peso, diz Foster, em uma entrevista, os médicos podem ajudar os pacientes a aprender o que precisam saber para obter o controle de seus hábitos alimentares e comportamentos relacionados à alimentação.

"Dizemos muito isso aos pacientes: é sobre habilidades, não sobre vontades. Não acho que as pessoas que passam por uma dieta carecem de poder, é que elas não têm habilidades para comer menos e se movimentar mais em uma sociedade que as ensina fazer exatamente o oposto. É apenas um conjunto de habilidades diferentes, muito parecido com aprender a tocar piano ou dirigir um carro ", diz Foster.

Uma habilidade que ele recomenda é escrever o que você come, quanto você come e o momento em que você come. Esta é uma ferramenta surpreendentemente poderosa que pode ajudar as pessoas a identificar padrões de dieta e áreas problemáticas. Em estudos de pesquisa em que pacientes obesos são solicitados a manter um diário alimentar, mas não alteram nada do que estão fazendo, 80% ainda perdem peso na primeira semana, diz Foster.

Ele também aconselha os pacientes a terem expectativas realistas sobre o que é possível e o que é prático. Mesmo os melhores e mais científicos programas de perda de peso conduzidos em centros acadêmicos resultam em uma perda de peso média de 8% a 10% durante um período de seis meses, com um ganho médio de 33% após um ano, diz Foster.

Mas mesmo uma relativamente pequena queda no peso corporal pode fazer uma grande diferença na saúde. Em um estudo realizado por pesquisadores da Northwestern University com mais de 3.200 pessoas que estavam em risco de desenvolver diabetes tipo 2, um programa de modificação do estilo de vida com o objetivo de 7% de perda de peso reduziu o risco de que os participantes desenvolvessem diabetes quase 60%. A perda de peso foi quase duas vezes mais eficaz do que a medicação na prevenção do diabetes neste estudo,

"O que isto diz é que um pouco de perda de peso vai um longo caminho", diz Fosters.