Os pesticidas estão poluindo os pátios de nossas crianças?

6 de março de 2000 (Berkeley, Califórnia) - Com a chegada da primavera, as crianças estão se aventurando ao ar livre novamente - para jogos de futebol, atletismo e almoços na grama do pátio da escola. Mas, de acordo com um trio de senadores dos EUA, esses campos de jogos e gramados podem não ser bons lugares para crianças. Todos os anos, as escolas pulverizam inúmeros herbicidas e pesticidas diferentes em suas terras para controlar pragas de todos os tipos, de jaquetas amarelas a formigas. Mas ninguém está prestando atenção suficiente aos efeitos prejudiciais que tais produtos químicos podem ter sobre as crianças da escola, diz o senador Joseph Lieberman, D-Conn., Um dos legisladores interessados.

Como áreas públicas em qualquer lugar, salas de aula e playgrounds são locais convidativos para pragas e aborrecimentos: ervas daninhas, pulgas, mosquitos, moscas, baratas, formigas, vespas, mofo e bolor, bactérias, roedores e muito mais. Assim, não surpreendentemente, as escolas usam uma variedade de herbicidas, inseticidas, fungicidas, iscas de roedores, desinfetantes, conservantes de madeira, esterilizantes de solo e outros produtos químicos para controlar essas ameaças percebidas. Embora algumas escolas tenham estabelecido seus próprios padrões, atualmente não existe uma autoridade abrangente que regule quais substâncias são usadas em torno de crianças em idade escolar, e essa percepção causou preocupação crescente entre pais, ambientalistas e funcionários do governo.

Contínuo

Lieberman é um patrocinador de um projeto de lei do Senado dos EUA (H.R. 3275) para responsabilizar os distritos escolares pelos pesticidas e herbicidas que eles usam dentro e ao redor das escolas. Os locais de trabalho têm padrões muito mais rígidos, diz ele, do que nossas escolas, e ele também está pedindo à Agência de Proteção Ambiental (EPA) que amplie as pesquisas sobre o que é usado nos lugares onde as crianças passam a maior parte do tempo.

De acordo com um relatório divulgado há pouco mais de um mês pelo Escritório de Contabilidade do Governo dos EUA (GAO), "Uso, Efeitos e Alternativas para Pesticidas nas Escolas", a maioria dos estados não tem procedimentos para rastrear ou regular procedimentos de controle de pragas nas escolas. link para o relatório do GAO). E nos últimos anos tem havido um número suficiente de crianças expostas a pesticidas nos terrenos da escola para justificar preocupação. O GAO acompanhou mais de 2.000 ocorrências de exposição a pesticidas nas escolas durante um período de três anos - incluindo mais de uma dúzia de casos que exigiram hospitalização.

Contínuo

Quem controla os controladores de pragas?

As crianças, por causa de sua menor massa corporal e sistemas em desenvolvimento, são mais vulneráveis ​​aos pesticidas do que os adultos. O GAO observa que os números provavelmente estão subestimados, uma vez que ainda não existe um sistema nacional para coletar dados sobre a exposição a pesticidas entre os alunos.

Isso faz parte do problema, diz Lieberman. "O que não sabemos pode realmente nos machucar." Marion Moses, MD, diretora do Pesticide Education Center em San Francisco, Califórnia, observa que pelo menos uma classe comumente usada de pesticidas, organofospatos, pode afetar adversamente o coração - e esse efeito é apenas a ponta do iceberg. Esse tipo de perigo, diz Moses, é motivo suficiente para remover esses pesticidas das escolas. A longa lista de outras substâncias comumente usadas dentro e ao redor das escolas inclui o clorpyifos (Dursban), um inseticida que, em grandes doses, também é um veneno do sistema nervoso; piretróides sintéticos, incluindo cipermetrina, que a EPA lista como um possível carcinogéneo; e Diazinon, freqüentemente usado em gramados, que podem desencadear náuseas, tonturas, dores de cabeça e dores nas articulações e, em grandes doses, podem atuar como veneno do sistema nervoso. Alguns produtos químicos podem causar danos com exposição mínima; outros exigem exposição direta ou prolongada para causar danos.

Contínuo

Muitas vezes é difícil determinar que uma doença é um resultado direto do envenenamento por pesticidas, mas muitos estudos associam uma grande variedade de problemas de saúde a essa exposição. De acordo com a Coalizão Nacional contra o Uso Indevido de Pesticidas (NCAMP), os estudos sobre os agrotóxicos apontam para tudo, desde taxas elevadas de leucemias infantis, sarcomas de tecidos moles (tumores agressivos) e cânceres cerebrais até asma infantil e outros problemas respiratórios. Em um estudo de 1987 publicado no Jornal do Instituto Nacional do CâncerAs crianças cujos pais usaram pesticidas em suas casas e jardins tinham sete vezes mais chances de ter leucemia.

Para resolver esses problemas, Lieberman e seus colegas Robert Torricelli, D-N.J., e Patty Murray, D-Wash., Introduziram a Lei de Proteção Ambiental Escolar (SEPA). Esse projeto criaria diretrizes nacionais para programas de manejo de pragas nas escolas. Entre outros requisitos, o projeto de lei estipula que as escolas procurem o tratamento menos tóxico disponível para problemas específicos. Segundo Joan Clayburgh, da Californians for Pesticide Reform, as opções não-tóxicas de controle de pragas são atualmente negligenciadas. "As pessoas têm que perguntar, Will ensaboar e regar ou calafetar o trabalho das rachaduras ?, antes de aplicar pesticidas tóxicos."

Contínuo

Outro requisito importante da lei é um aviso obrigatório de 72 horas para todos os pais e funcionários da escola antes do uso de pesticidas. A notificação incluiria o nome do pesticida usado, quaisquer possíveis efeitos adversos e informações sobre onde e por que ele está sendo aplicado. Os pais teriam a opção de manter seus filhos longe de áreas onde herbicidas ou pesticidas estivessem sendo aplicados.

O projeto, co-escrito por Kagan Owens, da Coalizão Nacional Contra o Uso Indevido de Pesticidas, está atualmente na Comissão de Agricultura, aguardando ação da Câmara dos Deputados dos EUA. Sua passagem seria um passo na direção certa, diz Owens. "Infelizmente, não temos um ativista em todos os cantos do país para lutar com unhas e dentes pela segurança das crianças. Precisamos estabelecer algumas leis federais para que todas as crianças sejam protegidas, se elas viverem em um chamado sistema progressista. lugar ou não ".