Microcefalia é uma desordem do sistema nervoso raro que faz com que a cabeça de um bebê seja pequena e não totalmente desenvolvida. O cérebro da criança pára de crescer como deveria. Isso pode acontecer enquanto o bebê ainda está no útero da mãe ou nos primeiros anos de nascimento.

Como um bebê tem microcefalia?

Seu médico pode não ser capaz de lhe dizer por que isso aconteceu com seu bebê. Na maioria dos casos, a causa exata é desconhecida.

Pode ser causado por:

• Um problema com seus genes (microcefalia congênita)
• Algo em seu ambiente (microcefalia adquirida)

Microcefalia Congênita é transmitido através das famílias. É causada por defeitos em genes ligados ao desenvolvimento inicial do cérebro. Microcefalia é freqüentemente observada em crianças com síndrome de Down e distúrbios genéticos.

Microcefalia Adquirida significa que o cérebro da criança entrou em contato com algo que prejudicou seu crescimento e desenvolvimento. Algumas coisas que podem fazer isso enquanto um bebê está no útero são:

• Infecções virais, incluindo rubéola (sarampo alemão), catapora e possivelmente Zika, que é transmitido por mosquitos
• Infecções por parasitas, como toxoplasmose ou citomegalovírus
• Produtos químicos tóxicos como chumbo
• Não recebendo alimentos ou nutrientes suficientes (desnutrição)
• Álcool
• Drogas

A microcefalia adquirida também pode ser causada por outras coisas, incluindo:

• Hemorragia ou derrame no recém-nascido
• Lesão no cérebro após o nascimento
• Defeitos da coluna ou do cérebro

Como um médico sabe que um bebê tem isso?

Seu médico pode diagnosticar microcefalia antes ou depois do nascimento do bebê.

Durante a gravidez, um ultra-som pode mostrar que o bebê tem um tamanho menor do que o esperado. Para ver isso claramente, é melhor fazer o teste no final do segundo trimestre ou quando você estiver entrando nos últimos três meses de gravidez.

Depois que o bebê nascer, um profissional de saúde medirá a parte mais larga da cabeça do seu filho. O número é então marcado em um gráfico de crescimento. Isso diz ao médico como a cabeça do seu filho está crescendo em comparação com outras crianças da mesma idade e sexo. Se a medição da cabeça do seu filho cai um certo ponto abaixo da média, é considerado microcefalia.

Uma medida da cabeça é feita durante cada exame até os 2 ou 3 anos de idade. Se o seu filho tiver microcefalia, o tamanho da sua cabeça será verificado na visita de cada médico.

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Quais os sintomas que uma criança terá?

Crianças com um caso leve podem ter uma cabeça pequena, mas sem outros problemas. A cabeça do seu filho vai crescer à medida que ele envelhece. Mas permanecerá menor do que o que é considerado normal.

Algumas crianças têm inteligência normal. Outros têm problemas para aprender, mas eles geralmente não pioram quando o seu filho fica mais velho.

Outros sintomas podem incluir:

• Problemas de equilíbrio e coordenação
• Atrasos no desenvolvimento (atraso na posição sentada, em pé, andando)
• Dificuldade para engolir e problemas com a alimentação
• Perda de audição
• Hiperatividade (dificuldade em prestar atenção ou ficar parado)
• Convulsões
• Altura baixa
• Problemas de fala
• Problemas de visão

Como é Microcefalia tratada?

Não há cura para a microcefalia, mas existem tratamentos para ajudar no desenvolvimento, comportamento e convulsões.

Se seu filho tiver microcefalia leve, ele precisará de exames médicos regulares para monitorar como ele cresce e se desenvolve.

As crianças que têm casos mais graves precisam de tratamento vitalício para controlar os sintomas. Alguns, como convulsões, podem ser fatais. Seu médico irá discutir tratamentos para manter seu filho seguro e melhorar sua qualidade de vida.

Seu filho pode precisar de:

• Medicamentos para controlar convulsões e hiperatividade e para melhorar a função nervosa e muscular
• Terapia de fala
• Terapia Física e Ocupacional

Quais são os efeitos a longo prazo?

Quão bem seu filho depende do que fez com que o cérebro parasse de crescer em primeiro lugar. Crianças com uma forma leve desta desordem podem não ter outros problemas. Eles crescem normalmente durante a infância e adolescência e ainda cumprem marcos de crescimento adequados à idade à medida que envelhecem.

Outros podem ter sérios problemas de aprendizado e mudança. Crianças com microcefalia são mais propensas a ter outros problemas médicos, como paralisia cerebral e epilepsia.

Pode ser evitado?

Enquanto estiver grávida, você pode tomar medidas para prevenir a microcefalia adquirida:

• Faça uma dieta saudável e tome vitaminas pré-natais.
• Não beba álcool nem use drogas.
• Fique longe de produtos químicos.
• Lave as mãos com frequência e receba tratamento para qualquer doença assim que se sentir doente.
• Peça para alguém mudar a caixa de areia. As fezes de gato podem espalhar o parasita que causa a toxoplasmose.
• Use repelente de insetos quando estiver em áreas arborizadas ou em países conhecidos por mosquitos. O CDC diz que o repelente de insetos é seguro para uso durante a gravidez.

Se você tem um filho com microcefalia e deseja engravidar novamente, converse com seu médico. O aconselhamento genético pode ajudá-lo a entender o risco da sua família para a doença.

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Onde posso encontrar suporte?

Às vezes, conversar com outras pessoas em situações semelhantes pode ajudá-lo a entender melhor uma doença ou o que esperar. A Fundação para Crianças com Microcefalia tem um programa que pode colocá-lo em contato com outros pais de uma criança com o distúrbio.