Se você ou seu ente querido tem transtorno bipolar, você pode aprender a fazer o relacionamento funcionar.

Por Stephanie Watson

Navegar em qualquer relacionamento romântico - seja namoro ou casamento - pode ser um esforço complicado. Adicione o transtorno bipolar com a sua emoção de montanha-russa na mistura e os relacionamentos tornam-se ainda mais desafiadores.

Quando Jim McNulty, 58, de Burrillville, Rhode Island, se casou na década de 1970, tudo parecia bem no começo. "Foi um namoro absolutamente normal", lembra ele. "Nós nos demos bem."

Então o humor começou. Durante seus estados "altos" ou hipomaníacos, ele gastaria enormes somas de dinheiro que não tinha. Então ele iria para o lado "baixo" e afundar nas profundezas da depressão. Essas oscilações selvagens colocaram estresse em seu casamento e ameaçaram levar as finanças de sua família para o chão. Ele finalmente assinou a casa para sua esposa para protegê-la e seus dois filhos pequenos. Finalmente, ele diz: "Ela me pediu para sair porque ela não podia mais viver com a doença".

O relacionamento bipolar

Quando as pessoas entram em um relacionamento, elas buscam estabilidade, diz Scott Haltzman, MD. Haltzman é professor assistente clínico no departamento de psiquiatria e comportamento humano da Brown University. Ele também é diretor médico da NRI Community Services em Woonsocket, R.I. e autor de Os segredos de homens felizes casados e Os segredos de mulheres felizes casadas. Ele diz que o transtorno bipolar pode complicar seriamente um relacionamento. "A pessoa, particularmente se não tratada, pode estar propensa a mudanças em seu humor, sua personalidade e suas interações que podem ameaçar a consistência que é a estrutura de um relacionamento."

Ele acrescenta que nem todo mundo com transtorno bipolar experimenta as distintas fases de humor de mania e depressão. Mas quando esses episódios ocorrem eles podem causar estragos em um relacionamento.

Durante a fase maníaca, uma pessoa pode perder seu senso de julgamento. Isso significa gastar dinheiro de forma imprudente, tornar-se promíscuo, envolver-se em comportamentos de risco, como abuso de drogas e álcool, e até se meter em problemas com a lei. "Quando você tem um cônjuge com transtorno bipolar que fica em uma fase maníaca", diz ele, "pode ​​ser extremamente prejudicial para o relacionamento, porque eles podem estar fazendo coisas que põem em perigo ou podem colocá-lo em risco financeiramente".

Do outro lado da curva está a depressão. A depressão pode fazer com que a pessoa se retire completamente de tudo - e de todos - em torno dele ou dela. "Se você é um parceiro com alguém, é muito frustrante", diz Haltzman. "Isso é porque você quer tirá-los da casca e não sabe como fazer isso."

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Namorar com Transtorno Bipolar

O transtorno bipolar pode se tornar um problema desde o início de um relacionamento. Quando você conhece alguém de quem gosta, é natural querer causar uma boa impressão. A introdução do fato de que você tem transtorno bipolar pode não ser o começo mais auspicioso. Há sempre o medo de que você possa assustar a pessoa e perder a oportunidade de conhecer um ao outro. Em algum momento, porém, você precisará informar seu parceiro que você é bipolar.

"Eu não acho que seja necessário apresentar seus problemas psiquiátricos no primeiro encontro", diz Haltzman. "Mas uma vez que você sente que há uma atração mútua e decide se tornar mais sério com essa pessoa, quando decide que quer sair com essa pessoa exclusivamente, acho que, nesse momento, cada parceiro precisa deixar claro o que o pacote inclui. "

Saber o que desencadeia seus ciclos de hipomania, mania e depressão e ficar atento a sinais de alerta de que você está entrando em uma ou outra fase do ciclo pode ajudá-lo a evitar situações desconfortáveis ​​em seu novo relacionamento. "Eu acho que quanto mais a pessoa sabe quais são seus ciclos, melhor eles podem ser responsáveis ​​por eles", diz Myrna Weissman, PhD. Weissman é professor de epidemiologia e psiquiatria na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade de Columbia. Ela também é chefe do departamento de epidemiologia clínica-genética no Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York. Sinais de alerta, diz ela, podem incluir distúrbios do sono e mudanças no nível de atividade.

Transtorno Bipolar e Casamento

Qualquer número de coisas, desde estresse no trabalho até questões financeiras, pode levar a discussões e colocar pressão sobre o casamento. Mas quando um parceiro tem transtorno bipolar, estressores simples podem atingir proporções épicas. Pode ser por isso que 90% dos casamentos envolvendo alguém com transtorno bipolar supostamente fracassam.

McNulty observou não apenas seu próprio casamento desmoronar, mas também os casamentos de outros com transtorno bipolar. "Eu tenho dirigido um grupo de apoio há quase 19 anos", diz ele. "Eu vi dezenas de casais entrarem pela porta com o casamento em frangalhos." O transtorno bipolar "coloca uma enorme tensão adicional em um relacionamento, particularmente quando você não tem um diagnóstico".

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Curando um relacionamento conturbado

Ter um relacionamento quando você vive com transtorno bipolar é difícil. Mas não é impossível. É preciso trabalho por parte de ambos os parceiros para garantir que o casamento sobreviva.

O primeiro passo é ser diagnosticado e tratado para sua condição. Seu médico pode prescrever medicamentos estabilizadores do humor, como o lítio, com antidepressivos para ajudar a controlar seus sintomas. Terapia com um psicólogo treinado ou assistente social também é importante. Com a terapia, você pode aprender a controlar os comportamentos que estão colocando estresse em seu relacionamento. Fazer com que seu cônjuge faça terapia com você pode ajudá-lo a entender por que você age da maneira como age e aprende maneiras melhores de reagir.

"Eu acho que quanto mais um parceiro pode aprender sobre essas coisas, o melhor papel que ele ou ela pode desempenhar", diz Haltzman. "Estar envolvido no tratamento pode realmente ajudar a tornar o tratamento para o transtorno bipolar um esforço colaborativo. E, na verdade, aumentará o senso de união."

Embora você possa querer engatinhar em seu casulo autoimposto quando está deprimido e sentir que está no topo do mundo quando está maníaco, é importante aceitar ajuda quando é oferecido. "Eu acho", diz Haltzman, "às vezes ajuda a ter um contrato." Com este contrato, você pode decidir com antecedência em que circunstâncias você concordará em deixar seu parceiro ajudá-lo.

Para o cônjuge da pessoa bipolar, saber quando oferecer ajuda envolve reconhecer como seu parceiro está se sentindo. "Você realmente tem que trabalhar para entender o que a outra pessoa está passando", diz McNulty. "E você tem que estar alerta para o humor deles." McNulty agora se casou novamente com uma mulher que também tem transtorno bipolar. Quando um deles percebe que o outro está começando a cair em depressão, ele pergunta: "Como você se sente?" e "O que você precisa de mim?" Esta oferta gentil ajuda a manter ambos os parceiros no caminho certo.

Aqui estão algumas outras maneiras de ajudar a aliviar um pouco do estresse em seu relacionamento:

• Tome sua medicação conforme prescrito. E mantenha todos os seus compromissos com o seu médico.
• Faça uma aula de educação conjugal.
• Gerencie seu estresse de qualquer maneira que funcione para você, seja escrevendo em um diário, fazendo longas caminhadas ou ouvindo música. Tente equilibrar o trabalho com atividades mais agradáveis.
• Atenha-se a um ciclo regular de sono.
• Coma saudavelmente e faça exercícios regularmente.
• Evite álcool e cafeína.

Se você pensar em se machucar ou cometer suicídio, procure ajuda imediatamente.