Acha que sabe o que causa a osteoporose? Pense novamente - algumas das causas podem surpreendê-lo.

De Rebecca Buffum Taylor

Seus ossos estão vivos e em constante crescimento - não estáticos, como você os vê desenhados em livros. Os ossos mudam continuamente ao longo de sua vida, com algumas células ósseas se dissolvendo e novas células ósseas voltando a crescer em um processo chamado de remodelação. Com este turno vitalício de células ósseas, você substitui a maior parte do seu esqueleto a cada 10 anos.

Mas para pessoas com osteoporose - um afinamento dos ossos - a perda óssea supera o crescimento de novos ossos. Os ossos se tornam porosos, frágeis e propensos a fraturas. Olhe para um raio X de um quadril com densidade óssea normal, e você verá uma densa matriz de células ósseas. Mas olhe para um quadril com osteoporose e você vê principalmente ar. A matriz óssea está praticamente dissolvida, restando apenas alguns fios finos.

Cerca de 10 milhões de americanos têm osteoporose e outros 34 milhões têm baixa massa óssea, chamada osteopenia, diz a National Osteoporosis Foundation. Por que a perda óssea é tão comum? fui aos especialistas para descobrir. As causas da osteoporose podem surpreendê-lo.

Osteoporose: o "ladrão silencioso" à medida que envelhece

A densidade óssea é maior em seus primeiros 20 anos. Mas à medida que envelhece, você pode perder massa óssea de vários fatores. A osteoporose ou seu sinal de alerta precoce, osteopenia, sinaliza um desequilíbrio no processo de remodelação: muito osso é quebrado e muito pouco osso novo é reconstruído. Ossos frágeis resultam propensos a fraturas.

Você provavelmente sabe que precisa de cálcio para construir ossos fortes, mas uma dieta pobre em cálcio não é a única culpada. Existem causas menos conhecidas de osteoporose. Os especialistas acreditam agora que uma combinação de causas é muitas vezes responsável pela perda óssea.

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Causas da osteoporose: baixo estrogênio em mulheres

Qual é a causa mais comum de osteoporose? "Em geral, é deficiência de estrogênio em mulheres", diz Paul Mystkowski, MD, endocrinologista do Virginia Mason Medical Center, em Seattle e membro do corpo clínico da Universidade de Washington, em Seattle. A perda óssea acelera após a menopausa, quando as mulheres mais velhas têm uma queda rápida no estrogênio. Com o tempo, o risco de osteoporose e fratura aumenta à medida que as mulheres mais velhas perdem mais ossos do que elas substituem.

Mulheres mais jovens que param de menstruar - como atletas magras ou meninas com anorexia - também apresentam comprometimento da densidade óssea, diz o último relatório do Surgeon General dos EUA, "Bone Health and Osteoporosis".

Ter ambos os ovários removidos cirurgicamente, chamado de ooforectomia bilateral, também pode causar osteoporose e baixa densidade óssea. Em um estudo, esta cirurgia causou um aumento de 54% nas fraturas de quadril, coluna e punho em mulheres na pós-menopausa.

Causas da osteoporose: baixa testosterona em homens

Os homens precisam de testosterona e estrogênio para a saúde dos ossos. Isso porque os homens convertem a testosterona em estrogênio que preserva os ossos. "Há um consenso claro de que quando você está avaliando homens com osteoporose", diz Mystkowski, "você sempre avalia a deficiência de testosterona".

Causas da osteoporose: outros desequilíbrios hormonais

Vários outros hormônios desempenham um papel na regulação de sua densidade óssea, incluindo o hormônio da paratireóide e o hormônio do crescimento. Eles ajudam a orquestrar quão bem seus ossos usam cálcio - e quando construir e quebrar ossos.

Mas o excesso de hormônio da paratireoide, chamado hiperparatireoidismo, causa perda de cálcio na urina às custas do osso, diz Mystkowski. Menos cálcio significa ossos mais fracos. E à medida que você envelhece, seu corpo produz menos hormônio do crescimento, o que é necessário para construir ossos fortes.

Causas da osteoporose: falta de cálcio

Sem cálcio, você não pode reconstruir o osso novo durante o processo de remodelação óssea ao longo da vida.

Os ossos são o reservatório de dois minerais - cálcio e fósforo. Você precisa de um nível constante de cálcio no sangue, pois muitos de seus órgãos, especialmente o coração, os músculos e os nervos, dependem do cálcio. Quando esses órgãos demandam cálcio, eles o roubam do armazém mineral de seus ossos. Com o tempo, ao esgotar o reservatório mineral em seus ossos, você acaba com ossos finos e quebradiços.

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Causas da osteoporose: falta de vitamina D

Pouca vitamina D pode levar a ossos fracos e aumento da perda óssea. A vitamina D ativa, também chamada calcitriol, é mais parecida com um hormônio do que uma vitamina, diz Mystkowski. Entre seus muitos benefícios, a vitamina D ajuda seu corpo a absorver e usar o cálcio.

Causas da osteoporose: um estilo de vida sedentário

Os ossos enfraquecem se não forem trabalhados. Lembre-se dos primeiros astronautas? Eles sofreram uma rápida perda óssea por falta de peso no espaço. Para pessoas que são sedentárias ou têm uma condição como paralisia ou distrofia muscular, a perda óssea acontece rapidamente. Como causa da osteoporose, esta está nas suas mãos. Você pode ajudar a "remodelar" seus ossos com exercícios de sustentação de peso, onde você está colocando um leve estresse nos ossos.

Causas da osteoporose: condições da tireóide

Altos níveis de hormônio tireoidiano têm sido associados a um aumento na perda óssea. "Essa sempre foi uma preocupação da maioria dos médicos", diz Mystkowski, "mas se você observar as densidades ósseas de longo prazo de pacientes que tomam altas doses de pílulas de tireóide, eles não são muito diferentes, e seu risco de fratura não é grande". t dramaticamente diferente ".

Ainda assim, a maioria dos médicos concordaria: qualquer pessoa em altas doses de hormônio tireoidiano pode se beneficiar de exercícios regulares e tomar cálcio e vitamina D suficientes. Esses fatores de estilo de vida são formas potentes de gerenciar seu risco de fratura, além de monitorar a densidade óssea com o teste.

Causas da osteoporose: fumar

Os fumantes sofrem de menor densidade óssea e maior risco de fratura do que os não fumantes. Estudos sobre o tabagismo e a saúde óssea mostraram uma série de outros efeitos terríveis, desde os efeitos tóxicos diretos da nicotina sobre as células ósseas até o bloqueio da capacidade do corpo de usar estrogênio, cálcio e vitamina D.

Causas da osteoporose: medicamentos

Tomar certos medicamentos pode causar perda óssea e aumento das fraturas ósseas. Os mais comuns são os corticosteróides, também conhecidos como cortisona, hidrocortisona, glicocorti- naides e prednisona. Essas drogas são usadas para tratar asma, artrite reumatóide, psoríase, colite e uma ampla gama de outras condições. Drogas anticonvulsivas também estão ligadas à perda óssea.

Causas da osteoporose: condições médicas

Uma série de condições médicas pode levar à perda óssea, desde doenças genéticas como fibrose cística até doenças digestivas, até os tumores chamados mieloma múltiplo, que se infiltram em ossos com células anormais. A excreção anormal de cálcio também contribui para a perda óssea. "Algumas pessoas simplesmente não prendem o cálcio como deveriam", diz Mystkowski, "e excretam-no pela urina às custas do osso".

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Causas da osteoporose: muito álcool

O álcool pode impedir a remodelação óssea e aumentar sua perda de cálcio. Estar embriagado aumenta o risco de cair e, com a osteoporose, significa que você está arriscando uma fratura.

A boa notícia em tudo isso? Sua saúde óssea está em grande parte sob seu controle. Muitas das causas da osteoporose são fatores de estilo de vida que você pode mudar - como obter bastante cálcio, vitamina D e exercícios com pesos para construir ossos fortes. Se a perda óssea ainda é um problema, pergunte ao seu médico sobre o que você pode fazer para corrigir quaisquer desequilíbrios hormonais ou outras causas médicas de perda óssea.