Especialistas oferecem conselhos para um dia seguro na praia.

De Denise Mann

De correntes que rasgam a morte e sol escaldante a picadas de medusas e ataques de tubarão, a praia pode ser um lugar bastante assustador. Mas não precisa ser assim. Especialistas dizem que um dia na praia pode ser … bem … um dia na praia - quando você sabe o que procurar.

"As atividades de natação e de água são muito saudáveis, desde que você use a devida cautela para si e sua família quando visitar a praia", diz B. Chris Brewster, presidente da Associação de Salvamento dos Estados Unidos (USLA), organização nacional com sede em Huntington. Beach, Califórnia O primeiro passo é saber onde o perigo espreita e como evitá-lo.

Conquistando Correntes de Rip

Correntes rasgadas, muitas vezes chamadas de marés rasas ou ressacas, ocorrem quando a ressaca empurra a água pela encosta da praia e a gravidade a puxa de volta. Isso cria rios concentrados de água em movimento no mar. Eles tendem a se formar quando as ondas se dispersam ao longo da praia, fazendo com que a água fique presa entre a praia e um banco de areia ou outro elemento subaquático. A água converge para um canal estreito, semelhante a um rio, afastando-se da costa em alta velocidade. E eles são tudo menos benignos. De fato, cerca de 80% dos resgates de salva-vidas nas praias oceânicas são devidos a correntes de retorno e 80% das mortes por afogamento também são devidas a correntes de retorno, segundo Brewster. "Correntes rip podem ocorrer em qualquer praia de surf e tendem a ser mais intensas à medida que o tamanho do surf aumenta", diz Brewster.

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A melhor maneira de se proteger das correntes de retorno é evitá-las.

"Escolha uma praia onde os salva-vidas estejam presentes, porque as chances de afogamento são de 1 em 18 milhões se um salva-vidas estiver presente", diz ele. Parece bastante simples, mas há muitas praias nos EUA onde não há salva-vidas da comunidade local, diz ele. "Certifique-se de que as praias sejam equipadas no momento em que você está nadando", acrescenta ele. "Em algumas praias, os salva-vidas só têm pessoal até as 18h, por exemplo, então o simples fato de você ir a uma praia onde um salva-vidas está presente não significa que um salva-vidas estará presente quando você estiver nadando", diz ele. "Verifique com eles antes de nadar e pergunte onde estão os locais seguros", diz ele. "É o papel deles ajudá-lo a encontrar o lugar mais seguro e se não houver nenhum salva-vidas presente, você pode encontrar um quiosque ou placas nos pontos de acesso da praia que listam tais informações."

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Se acontecer de você ser pego em uma corrente de arrasto, “nade para o lado de um jeito ou de outro até que você não tenha mais dificuldades ou se sinta sendo puxado”, aconselha Brewster.

Faça o que fizer, "não lute contra a corrente porque essas correntes podem se mover até 8 nós, o que é mais rápido do que um nadador olímpico pode nadar", diz ele. "Em muitos casos, você será simplesmente incapaz de superar a corrente de corte, então você vai querer ser mais esperto", diz ele.

Outra opção é pisar a água até que alguém possa ajudá-lo, sugere Brewster.

"Aprenda a nadar no ambiente onde você vai nadar", diz Brewster. "Você pode ser um nadador confiante na piscina, mas isso não o prepara para as condições na costa norte de Oahu, no Havaí", diz ele. "Sempre nade perto de um salva-vidas e nunca nade sozinho", diz ele. "Mesmo um nadador muito confiante pode ter dificuldades e, se houver uma emergência e você estiver sozinho, você pode não ser notado."

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Álcool e Natação Não Misture

"Você deve evitar o álcool durante a natação", diz Brewster. De acordo com a USLA, o álcool pode reduzir a temperatura do corpo e prejudicar a capacidade de natação, além de prejudicar o julgamento, fazendo com que você corra riscos desnecessários.

Flutuar onde você pode nadar

"Se você tiver uma jangada, não a leve mais longe da costa do que a capacidade de nadar", diz Brewster. "Se você estiver usando um dispositivo flutuante, como um body board ou jangada, use uma trela para que, se você cair, não perca o dispositivo", recomenda ele.

Evite tubarões

Todo verão, tendemos a ouvir sobre pelo menos um terrível ataque de tubarão. Na verdade, em meados de junho, um surfista morreu depois que um tubarão o mordeu na coxa esquerda em águas do nordeste do Brasil, que são conhecidas por grandes concentrações de tubarões, de acordo com relatos da mídia. Mas os ataques de tubarão são na verdade bastante raros. De fato, em todo o mundo há uma média de 50 a 70 ataques de tubarão por ano, de acordo com estatísticas compiladas pelo International Shark Attack File.

"É muito mais provável que você se machuque em um acidente de carro dirigindo para a praia do que ver um tubarão", diz Brewster. Para evitar tornar-se uma estatística, "não use jóias brilhantes ou nade ao anoitecer", sugere Brewster. "Acredita-se que as picadas de tubarão sejam resultado de erros de identificação de presas nos quais o tubarão pensa que você é um peixe ou um selo."

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Pulando Jelly Fish

"Geralmente você quer evitar toda e qualquer geleia", diz Brewster. "Se eles estão na água, você pode querer evitar a água ou verificar com um salva-vidas para determinar o nível de problemas que eles estão experimentando", diz ele. Ainda assim, "as picadas de peixe-gato tendem a ser mais incômodos do que eventos que ameaçam a vida".

Ocupe-se da qualidade da água

"A maioria das comunidades testa as águas da praia e é obrigada a fazê-lo sob a legislação federal", diz Brewster. "É uma boa idéia descobrir qual é a qualidade da água antes de entrar, porque os resultados da má qualidade da água são desconforto gastrointestinal, infecção no ouvido e, ocasionalmente, problemas mais sérios", diz ele. Algumas praias publicarão atualizações sobre a qualidade da água, "mas isso não é algo em que você possa confiar, já que a maioria dos testes é aleatória e ocorre de forma pouco freqüente", explica ele. "No momento em que os sinais estão em alta, a qualidade da água pode ter sido ruim por mais de um dia", diz ele. Uma boa chamada é evitar o oceano logo após uma queda de chuva. "Se você recentemente teve chuvas fortes, há uma alta probabilidade de que a qualidade da água possa ter se degradado em algum grau."

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Slather em protetor solar

Nada pode arruinar um dia na praia como queimaduras solares. A pesquisa mostrou que a exposição solar antes dos 18 anos aumenta significativamente o risco de desenvolver câncer de pele em câncer mais tarde na vida, incluindo o melanomamelanoma potencialmente fatal. Novas pesquisas mostraram que as queimaduras solares após os 20 anos também aumentam o risco de desenvolver melanoma. "Você pode reduzir substancialmente o risco de ficar queimado e desenvolver câncer de pele tomando certas precauções", diz Bruce Katz, MD, diretor do Centro de Pele e Laser JUVA, em Nova York.

"A primeira coisa é usar protetor solar, mas não é apenas sobre o fator de proteção solar (FPS), mas também sobre os outros ingredientes", diz ele. Escolha protetores solares com dióxido de titânio ou óxido de zinco.

"Esses ingredientes bloqueiam tanto o ultravioleta-B (UVB) quanto o ultravioleta-A (UVA), enquanto outros ingredientes bloqueiam apenas o UVB", diz ele. Escolha um SPF de 15 ou superior.

Lembre-se que "nenhum é à prova de suor ou à prova de esfregar, então todos eles têm que ser reaplicados a cada duas horas, especialmente se você estiver suando ou nadando", diz ele. Também é importante usar chapéus com aros largos e óculos de sol com proteção embutida nas lentes. "A luz do sol é mais intensa das 10h às 15h", diz ele. "Tenha cuidado e permaneça sob um guarda-chuva, e lembre-se de que o sol está muito mais forte do que há 10 ou 20 anos, porque o ozônio diminuiu."