Pesar as opções

26 de setembro de 2001 - A partir do momento em que Debra Sherman e seu marido, Mark Wilcox, aprenderam, por meio de testes genéticos pré-natais, que estavam tendo um menino, ficaram angustiados com a possibilidade de circuncidar o bebê. "Eu não queria que a primeira decisão que tomamos fosse ruim", diz Sherman.

No final, o casal de Chicago decidiu não pegar aquele pedaço extra de prepúcio do pênis de Alex. Sem esmagadora evidência médica que favorecesse a circuncisão, Sherman diz que teria parecido decidir cortar seus lóbulos das orelhas.

"De tudo o que lemos e de todos com quem conversamos, parecia que não havia motivo médico para isso", diz Sherman. "Além disso, eu não sou religioso, Mark não é religioso, e eu apenas pensei que era uma coisa horrível de se fazer para um bebê."

O fato é que a decisão de circuncisão é muito pessoal. Especialistas dizem que os pais precisam entender as vantagens e desvantagens e decidir o que é certo para eles. Aqui estão os fatos mais recentes e uma olhada em como alguns pais estão escolhendo.

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Vive la Diferença

Vestiários têm uma maneira de reduzir cada sexo ao seu mínimo denominador comum. Descasque os Levi's e Jockeys, ponha de lado tamanhos e formas, e o equipamento é basicamente o mesmo - pelo menos foi o caso quando a geração atual de novos pais eram crianças.

Os pais nos EUA rotineiramente circuncidaram seus filhos desde a década de 1940, em grande parte porque os médicos acreditavam que promoviam uma boa higiene e evitavam doenças. Para os judeus e muçulmanos, a circuncisão é um ritual sagrado que simboliza seu pacto com Deus. Em meados da década de 1960 e início da de 1970, cerca de 90% de todos os meninos eram circuncidados.

Mas essa tendência está mudando. Em 1996, as taxas de circuncisão diminuíram para cerca de 65%, embora as taxas sejam diferentes dependendo da demografia: 80% no centro-oeste, 68% no nordeste, 64% no sul e 34% no oeste. Entre os brancos, a taxa é de 81%, contra 65% entre os negros e 54% entre os hispânicos.

De fato, muitos observadores prevêem que, quando a primeira geração de meninos nascidos no novo milênio tiver idade suficiente para atingir os chuveiros dos vestiários, os que têm e os que não têm podem estar igualmente divididos.

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A maior razão para a mudança é a evidência crescente de que os benefícios médicos não são tão convincentes como se acreditava. Além disso, grupos de anticircuncisão aumentaram o calor no debate. Eles alegam que a prática é cruel e desnecessária e estão espalhando a notícia por meio de sites, correspondências, adesivos, camisetas e conferências internacionais.

As taxas de circuncisão são muito menores em outras partes do mundo, incluindo a maior parte da Europa, Ásia e América Latina. Apenas 48% dos meninos no Canadá, 24% no Reino Unido e 15% dos meninos em todo o mundo são circuncidados.

Provavelmente, a causa mais forte para a pausa entre os pais, no entanto, veio em março de 1999, quando a Academia Americana de Pediatria emitiu uma declaração de política dizendo que não endossa a circuncisão de rotina.

"Há benefícios potenciais e riscos, mas os dados não foram suficientes para dizermos que todo recém-nascido do sexo masculino precisa ser circuncidado", diz Carole Lannon, MD, professora associada de pediatria e medicina interna da Universidade da Carolina do Norte. , Chapel Hill e presidente da força-tarefa sobre a circuncisão. "Cada pai precisa tomar essa decisão."

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Para Snip ou Não Snip

A circuncisão é geralmente realizada dentro de 48 horas após o nascimento por um obstetra ou pediatra no hospital, ou no oitavo dia após o nascimento para o ritual judaico, chamado brit milah ou bris. O bebê é contido, então a camada de tecido que cobre a ponta do pênis é removida cirurgicamente. Não deve demorar mais de cinco minutos em mãos habilidosas.

Ao pesar os prós e os contras de circuncidar seu bebê, os benefícios médicos mais claros da circuncisão são uma diminuição de quatro a dez vezes no risco de infecções do trato urinário durante o primeiro ano de vida, e uma redução de três vezes no risco de pênis câncer entre homens adultos.

No entanto, UTIs e câncer do pênis são raros. O risco de desenvolver uma infecção do trato urinário em um menino não circuncidado não é mais do que 1%, e a amamentação tem mostrado proteção contra essas infecções entre este grupo, de acordo com a AAP. Apenas 10 ou menos homens por 1 milhão contraem câncer de pênis a cada ano em todo o mundo.

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Os estudos também mostram uma incidência um pouco maior entre os homens não circuncidados de doenças sexualmente transmissíveis, incluindo sífilis e HIV. No entanto, a AAP diz que os dados são conflitantes e altamente controversos, uma vez que os fatores comportamentais desempenham um papel maior na contratação de DSTs do que a existência ou ausência de prepúcio.

Meninos que são circuncidados evitam o risco de fimose, uma condição que impossibilita a retração do prepúcio. No entanto, o risco global de problemas penianos para meninos não circuncidados não é claro. A AAP citou um estudo que acompanhou 500 meninos até 8 anos de idade e encontrou taxas mais elevadas de problemas penianos - tipicamente inflamação - em crianças que foram circuncidadas, mas mais problemas entre meninos mais velhos que não foram circuncidados.

Quanto ao argumento de que a circuncisão melhora a higiene, "aquela realmente não se sustenta", diz George Kaplan, MD, professor clínico de cirurgia e pediatria da Universidade da Califórnia em San Diego e membro da força-tarefa da AAP. "Se você não é circuncidado, acho que, enquanto você lava seu pênis, provavelmente está bem", diz Kaplan. Banhar um bebê não circuncidado requer simplesmente lavar o pênis com água e sabão. Depois que o prepúcio se torna retrátil (normalmente aos 5 anos), os meninos podem ser ensinados a puxar o prepúcio para limpar a ponta do pênis.

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Do outro lado da moeda, a circuncisão também apresenta algumas desvantagens claras.

Por um lado, dói. Os médicos costumavam pensar que os bebês não sentiam dor como os adultos e que a circuncisão não exigia anestesia. Não mais. Embora seja difícil saber exatamente o que eles estão sentindo, é claro que os bebês que são circuncidados experimentam mudanças temporárias na frequência cardíaca, pressão arterial, saturação de oxigênio e níveis hormonais.

Novas pesquisas mostram que a exposição precoce à dor pode ter efeitos a longo prazo. Um estudo descobriu que as crianças que foram submetidas à circuncisão sem analgésicos foram mais sensíveis à dor durante as vacinações aos quatro meses e seis meses. Outro estudo descobriu que os recém-nascidos expostos à dor pela circuncisão ou doença estavam mais preocupados com a dor quando crianças e adolescentes.

Se os pais optarem por circuncidar o bebê, a AAP recomenda anestesia local. Os médicos podem usar um anestésico tópico, um bloqueio dorsal do nervo peniano (injetado com uma agulha), ou um novo procedimento chamado de bloqueio do anel subcutâneo, que provou ser mais eficaz do que os outros dois métodos em um estudo.

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Outra desvantagem da circuncisão é o risco de complicações cirúrgicas, embora sejam raras - talvez de 0,2% a 0,6%. O sangramento é a complicação mais comum, ocorrendo em 0,1% das circuncisões, embora raramente seja ruim o suficiente para justificar uma transfusão. Infecção menor é o segundo problema mais comum.

Menos comuns são complicações, como corte inadequado ou excessivo, que podem prejudicar a função. Em alguns casos, a circuncisão resultou em perda do pênis ou mesmo morte. Uma criança de um mês de idade em Cleveland, Ohio, morreu de complicações de anestesia quando os médicos estavam consertando sua circuncisão.

Também é mais caro. Cerca de 1,2 milhão de recém-nascidos são circuncidados anualmente a um custo de US $ 150 milhões a US $ 270 milhões. Uma circuncisão individual pode variar de US $ 225 a US $ 500.

Os oponentes da circuncisão também afirmam que o procedimento dessensibiliza o pênis e diminui o prazer sexual. Isso porque o prepúcio, que constitui cerca de metade da pele do pênis, contém terminações nervosas altamente sensíveis.

Nenhum estudo foi feito para apoiar essas alegações, embora alguns homens que foram circuncidados como adultos dizem que a sensibilidade diminuiu significativamente. Por outro lado, um estudo descobriu que os homens circuncidados permaneceram sexualmente ativos por mais tempo.

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Os pais soam desligados

Para Hugh e Kalei Damon, de Newport Beach, na Califórnia, a decisão de circuncidar Cole veio à conformidade. Não só Hugh Damon é circuncidado, mas ele está apostando no fato de que a maioria dos garotos da idade de Cole também será.

"Eu me lembro de ter visto meu pai nu e o dele parecia o mesmo que o meu. Eu apenas me sentia psicologicamente, se não houvesse perguntas sobre o porquê", diz Damon. "Principalmente, eu só não queria que ele se sentisse diferente no vestiário ou de mim."

A tradição religiosa era o fator determinante para Doug Gertner e Maggie Miller, de Denver, Colorado. Assim como a cerimônia ritual judaica de Gertner o ligava a seus antepassados ​​e herança, o mesmo acontecia com o filho dele.

"Foi um evento poderoso e bonito, e a comunidade saiu de seu caminho para estar lá e apoiá-lo enquanto passava por esse rito de passagem", diz Gertner sobre seu filho Jordan. "Espero que ele aprecie que qualquer coisa que eu fizesse a ele fosse escolhido pensativamente, e não apenas dor infligida."

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No entanto, alguns judeus estão entre os que questionam o antigo ritual. Michael Kimmel e Amy Aronson, do Brooklyn, N.Y., apresentaram uma alternativa criativa. Eles encontraram um mohel, que realiza circuncisões rituais, para realizar a cerimônia - sem a circuncisão.

"Descobrimos que há uma longa tradição de oposição à circuncisão dentro da comunidade judaica, principalmente de mulheres", diz Kimmel. "A circuncisão é errada, cruel e clinicamente desnecessária, mas não queríamos que a ocasião de seu nascimento fosse desmarcada ou sentisse que para nossa família ele não estava sendo trazido como judeu."

Eles acabaram tendo a cerimônia de nomeação e reunião comunitária, mas substituíram a circuncisão tradicional por outro ritual comum entre as culturas do deserto que descobriram depois de fazer algumas pesquisas: Eles acolheram Zachary em sua casa lavando os pés. "No final, a família, até mesmo nossos pais, se sentiu bem com isso."

A dor foi o fator decisivo para Sherman e Wilcox, que escolheram não circuncidar seu filho Alex. Eles conversaram sobre todas as ramificações, incluindo o que poderia fazer com sua vida sexual. De fato, uma pesquisa indicou que as mulheres americanas preferem um pênis circuncidado por uma margem de 3 a 1.

Sherman admite estar preocupado com o fato de uma futura namorada reagir ao pênis incircunciso de seu filho. Sua resposta final? "Se ela nunca viu uma antes, ela vai surtar de qualquer maneira, e se ela já viu muitas delas, provavelmente apreciará a diversidade."