Por E.J. Mundell

Repórter do HealthDay

Quinta-feira, 27 de dezembro de 2018 (HealthDay News) - O flagelo da dependência de opiáceos e mortes relacionadas cortou a sociedade americana novamente em 2018, capturando as manchetes e tornando-se a principal história de saúde do ano.

As taxas de overdoses fatais associadas a opióides quase dobraram na última década e chegaram a 70 mil em 2017, de acordo com dados divulgados em novembro pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA.

Muitas dessas mortes trágicas ocorreram entre jovens adultos e estavam ligadas ao fentanil, um opióide sintético que é 50 vezes mais potente que a heroína.

Tudo isso significa que, durante três anos consecutivos, a expectativa de vida média dos EUA reverteu uma tendência ascendente de longo prazo e, na verdade, caiu - de quase 79 anos em 2014 para 78,6 anos agora.

"Nós temos falado sobre o fato de que nossos filhos viverão menos do que nós, e isso está claramente acontecendo", disse o Dr. Georges Benjamin, diretor executivo da American Public Health Association.

Contínuo

Outras principais histórias de saúde de 2018, compiladas por editores em HealthDay:

Vaping taxas subir entre os jovens

Mesmo com as taxas de tabagismo caindo para os mínimos de todos os tempos entre os adolescentes, outra forma de ingestão de nicotina viciante, o cigarro eletrônico, estava prestes a tomar seu lugar.

Os últimos dados federais sobre comportamentos juvenis constataram que o vício entre adolescentes americanos aumentou drasticamente em 2018, com quase dois em cada cinco veteranos do ensino médio (37%) relatando que experimentaram um cigarro eletrônico durante o ano passado. Isso é de 28 por cento no ano anterior.

Muitos temem que o elegante fator "cool" da principal marca de cigarros eletrônicos, a Juul, possa estar atraindo os jovens a adotar o vaping - que muitos especialistas temem que seja apenas uma ponte para o fumo tradicional.

Buscando reverter essas tendências, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA, na sigla em inglês) anunciou em novembro que tomaria medidas para limitar ou proibir o acesso a cigarros eletrônicos aromatizados, muito favorecidos pelos adolescentes.

Uma temporada de gripe mortal

Uma cepa dominante virulenta de influenza, absorção relativamente baixa da vacina contra a gripe e uma fraca combinação entre a vacina e as cepas de vírus dominantes combinadas para fazer de 2017-2018 uma das piores temporadas de gripe na memória recente.

Contínuo

Mais de 80.000 pessoas - muitas delas idosos frágeis ou muito jovens - morreram devido a complicações da gripe, relatou o CDC, e os hospitais ficaram congestionados com pacientes que lutavam contra o vírus.

Até agora, a nova temporada parece mais amena, mas especialistas do CDC alertam que a gripe ainda pode trazer surpresas, então eles pedem a vacinação.

Com crescente aceitação, o consumo de maconha aumenta

Em 2018, 33 estados dos EUA haviam legalizado a maconha para uso medicinal, e o vizinho Canadá também legalizou a droga para uso recreativo. Envelhecidos baby boomers pareciam abraçar maconha, e em um HealthDay / Harris Poll Em julho, 85% dos adultos americanos concordaram que a maconha deveria ser permitida para fins médicos, enquanto 57% apoiavam o uso recreativo.

Um produto derivado da maconha legalizada, o óleo medicinal CBD, tornou-se imensamente popular em 2018. Uma forma de líquido CBD, o Epidiolex, tornou-se a primeira droga derivada da maconha já aprovada pela FDA. É usado para ajudar a aliviar certas formas de epilepsia.

Nem todos estavam felizes em ampliar o acesso à maconha, no entanto.

Contínuo

"O problema aqui é que estamos no começo desse enorme experimento com resultados desconhecidos", disse Fred Muench, presidente e CEO da Parceria para Crianças Livres de Drogas.

Obamacare detém em outro ano

Apesar das promessas da Casa Branca Trump e republicanos no Congresso para revogá-lo, o Affordable Care Act (ACA) - também conhecido como "Obamacare" - continuou a fornecer cuidados de saúde para os americanos em 2018.

De fato, apesar das previsões pessimistas de meados do ano, as inscrições da ACA para 2018 se mantiveram estáveis ​​em cerca de 12 milhões, e foram apenas ligeiramente inferiores em 2019.

No entanto, as ameaças ao programa permaneceram: em dezembro, um juiz federal no Texas considerou a ACA inconstitucional - uma decisão que poderia acabar na Suprema Corte.

Medicamento 'personalizado' direcionado a genes traz nova esperança contra o câncer

Quando o ex-presidente Jimmy Carter anunciou que uma droga de imunoterapia com foco em genes chamada Keytruda havia adiado seu tumor cerebral metastático, os americanos começaram a entender o potencial dessa nova geração de medicamentos.

Drogas como Keytruda, Yervoy, Opdivo e outras têm como alvo genes específicos para o tumor de um paciente individual. Isso melhora muito as taxas de sucesso do tratamento, minimizando os efeitos colaterais.

Contínuo

O campo está se expandindo para uma ampla gama de medicamentos que combatem uma série de tipos de tumores, disse um oncologista.

"Eu sou um doutor em câncer de pulmão. Acabamos de ter nosso quinto medicamento para um condutor genômico específico em câncer de pulmão aprovado na semana passada. Isso começou em zero em 2004", observou o Dr. Bruce Johnson, ex-presidente da American Society of Clinical. Oncologia.

Alface contaminada estraga o Dia de Ação de Graças

Os americanos que se sentaram para os jantares do Dia de Ação de Graças tiveram que renunciar às saladas Caesar este ano. Isso porque a contaminação por E. coli na água de irrigação em uma fazenda da Califórnia (mas possivelmente mais) fez com que a FDA encorajasse os americanos a evitar o verde das folhas.

O surto causou 59 doenças tão graves que dezenas foram enviadas para o hospital, embora nenhuma morte tenha sido relatada.

Grandes mudanças nas telas cancerosas comuns

Em maio, os especialistas em câncer fizeram duas grandes revisões nos protocolos de rastreamento usados ​​por milhões de pessoas. Primeiro, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) reabriu a porta para que os homens usassem mais uma vez o exame de sangue de antígeno prostático específico (PSA) para câncer de próstata, dizendo que homens de 55 a 69 anos deveriam decidir se o teste.

Contínuo

Em seguida, a American Cancer Society reduziu a idade inicial para o rastreamento do câncer de cólon de 50 para 45, citando um aumento no câncer entre os jovens.

Finalmente, em agosto, outro painel da USPSTF disse que as mulheres com mais de 30 anos agora têm uma série de opções de rastreamento do câncer do colo do útero. Estes incluem um teste de HPV (papilomavírus humano) apenas uma vez a cada cinco anos - dispensando o tradicional teste de Papanicolau.

Misteriosa doença semelhante à da pólio atinge crianças

Os casos de uma doença rara mas devastadora chamada mielite flácida aguda (AFM) cresceram novamente entre as crianças norte-americanas em 2018, com números afetados pela doença paralisante chegando a 300 no final do ano. A condição parece estar ligada à infecção por enterovírus, que normalmente causam apenas doenças leves, como resfriados comuns. Por enquanto, as origens e o tratamento da AFM ainda não estão claros, disse o CDC.