Se você ou alguém que você ama foi diagnosticado com uma doença com risco de vida, uma das primeiras coisas que você pode se perguntar é a dor. Quanta dor é provável que você esteja? Como você vai lidar com isso? O que seus médicos podem fazer sobre isso?

A boa notícia é que há muito que você e seus médicos podem fazer para manter a dor sob controle. Você tem várias opções, uma das quais é medicação.

Quando se trata de medicamentos para o tratamento da dor, existem duas categorias amplas: os opióides, que reduzem a dor sistemicamente em todo o corpo; e analgésicos adjuvantes, ou medicamentos auxiliares que podem ter como alvo tipos específicos de dor, geralmente combatendo a inflamação.

Opioides

Os medicamentos opióides estão disponíveis apenas por prescrição. Existem vários medicamentos opióides que os médicos de cuidados paliativos geralmente prescrevem para dor moderada a grave no contexto de uma doença grave e potencialmente letal. Eles são conhecidos como analgésicos opiáceos:

• codeína (disponível apenas em formulário genérico)
• fentanil (Abstral, Actiq, Duragesic, Fentora, Onsolis)
• hidrocodona (Hysingla ER, Zohydro ER)
• hidrocodona / acetaminofeno (Lorcet, Lortab, Norco, Vicodin)
• hidromorfona (Dilaudid, Exalgo)
• meperidina (Demerol)
• metadona (Dolophine, Methadose)
• morfina (Kadian, MS Contin, Morphabond)
• oxicodona (Oxaydo, OxyContin)
• oxicodona e acetaminofeno (Percocet, Roxicet)
• oxicodona e naloxona

Essas drogas podem ser tomadas de várias maneiras diferentes. Se a pessoa conseguir engolir, tudo pode ser administrado por via oral. Se a pessoa não pode mais engolir, alguns medicamentos podem ser administrados por via intravenosa e outros por injeção subcutânea.

Existem outras opções também. "Com o apoio de um farmacêutico composto, podemos misturar um opióide com um gel para administrá-lo topicamente, através da pele", diz Muir. "Há também formulações de fentanil, por exemplo, que podem ser administradas por adesivo ou através de uma bochecha que atravessa as membranas mucosas da boca."

Embora os opioides sejam excelentes no controle da dor, eles têm efeitos colaterais. Entre os mais comuns são:

• Prisão de ventre . Este é o que você não pode se locomover. A maioria das pessoas que toma um opióide experimenta algum grau de constipação, e não tende a desaparecer quando seu corpo se acostuma com a medicação. Mas, como medida preventiva, tomar regularmente um amaciante de fezes e um laxante pode manter a maioria da constipação sob controle. Além disso, os medicamentos lubiprostona (Amitiza), metilnaltrexona (Relistor), naldemedina (Symproic) e naloxegol (Movantik) são aprovados para tratar a constipação especificamente devido ao uso de opióides em pessoas com dor crônica não causada por câncer.
• Náusea . A náusea é um efeito colateral comum dos medicamentos opióides. Cerca de 30% das pessoas ficam enjoadas por tomarem opioides. A maior parte da náusea provém do efeito retardador das drogas nos intestinos. Se você mantiver as entranhas em movimento, é menos provável que você fique nauseado. Em muitos casos, a náusea induzida por medicamentos opiáceos diminuirá após alguns dias com um novo medicamento. Se não, também existem outros medicamentos que os especialistas em cuidados paliativos podem prescrever para ajudar na náusea.
• Sedação extrema: confusão, sonolência e problemas respiratórios. Muitas pessoas se preocupam em se tornar mentalmente confusas ou constantemente sonolentas quando tomam medicação para dores crônicas. A sedação geralmente ocorre quando se inicia um medicamento opióide. A sedação geralmente melhora e geralmente se resolve em 3 a 4 dias, a menos que a dosagem do medicamento opióide seja alta demais.

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Analgésicos Adjuvantes

Uma maneira de usar opióides enquanto minimiza os efeitos colaterais é combiná-los com a ampla categoria de analgésicos adjuvantes, ou "medicamentos auxiliares".

Além dos opiáceos, há uma série de outros medicamentos auxiliares que os especialistas em cuidados paliativos usam para ajudar a controlar a dor. Eles incluem:

• Anti-inflamatórios não esteróides (AINEs)
• Esteróides
• Medicamentos antidepressivos tricíclicos
• Medicamentos antidepressivos inibidores da recaptação de serotonina e norepinefrina (SNRIs)
• Medicamentos anticonvulsivantes

Estas drogas são particularmente úteis para pessoas que sofrem de dores nos ossos ou nos nervos.

Dor no osso

Existem muitas causas para a dor óssea em doenças com risco de vida, incluindo metástases de câncer no osso e compressão de ossos na coluna de doenças ósseas degenerativas ou danos causados ​​pelo uso prolongado de esteróides para tratar doenças como doenças pulmonares.

O uso de adjuvantes anti-inflamatórios - mesmo algo tão simples como o ibuprofeno, ou algo mais forte, como um corticosteróide - pode diminuir a dor óssea.

Dor do nervo

Dor nervosa ou dor "neuropática" ocorre quando um ou mais nervos são feridos ou danificados. Pode se desenvolver como resultado da quimioterapia de longo prazo ou do próprio câncer, trauma ou outros distúrbios médicos.

AIDS, diabetes e herpes são exemplos de doenças frequentemente associadas à dor neuropática.

Os antidepressivos tricíclicos e os medicamentos anticonvulsivos podem diminuir a dor do nervo porque mudam a maneira como as sensações da dor viajam para o cérebro.

Você pode ter que tentar vários medicamentos diferentes, ou combinações diferentes de medicamentos, para encontrar os que são certos para você ou para sua amada. Uma boa equipe de cuidados paliativos pode ajudar a identificar os medicamentos mais eficazes e minimizar os efeitos colaterais.