Seu adolescente se trancou - novamente. Uma espiada em seus neurônios ajuda a explicar por quê.

Por Susan Kuchinskas

Eva-Marie Fredric achava que seu filho de 14 anos, Dylan, poderia lidar com a tarefa de fazer as malas para a viagem para as montanhas. Mas quando os dois chegaram ao acampamento, ela encontrou a tenda, mas não havia varas de tendas. "Dormimos do lado de fora em um colchão de ar inflado, congelando nossos vagabundos, com o cachorro encolhido entre nós", diz Fredric.

Adolescentes muitas vezes frustram seus pais com a incapacidade de lembrar informações importantes e manter o controle de suas coisas. Parte do problema, Doris Trauner, professora de neurociências e chefe de neurologia pediátrica da Universidade da Califórnia, diz que seus cérebros não são desenvolvidos o suficiente para fazer essas coisas consistentemente e bem.

Desenvolvimento cerebral adolescente

Trauner diz que, embora o cérebro continue mudando ao longo da vida, ele não completa seu desenvolvimento até que a pessoa atinja seus 20 e poucos anos. Durante a fase de desenvolvimento inicial, as células nervosas, ou neurônios, estão ocupadas fazendo conexões umas com as outras.

O lobo frontal e o córtex parietal são duas áreas do cérebro que não completam o desenvolvimento até o final da adolescência ou início dos 20 anos, e ambos estão envolvidos no que é conhecido como funcionamento executivo - a capacidade de executar tarefas como planejamento, atenção, e raciocínio. Isso faz parte do motivo pelo qual os motoristas adolescentes com idades entre 16 e 19 anos têm quatro vezes mais chances de falhar do que os drivers mais antigos.

O cérebro de uma criança tem muito mais células nervosas e conexões do que as de um adulto. Antes do lobo frontal e do córtex parietal amadurecerem, crianças e adolescentes podem fazer uso de alguns desses neurônios "extras" para lembrar, planejar e raciocinar. "Sim, uma criança ou adolescente pode planejar e lembrar, mas não tão bem quanto você gostaria", diz Trauner. "Isso não significa que você não deve ter expectativas. Mas se eles cometem erros, corte-os um pouco."

Desde o fiasco da tenda, Fredric aprendeu a se lembrar quando Dylan faz uma gafe de que a situação poderia ser pior. Ela diz: "Até hoje, ele dirá que essa foi a noite de acampamento favorita dele."

Ajudando seu adolescente a lembrar

Incentive seu filho a evitar falhas cerebrais sem parecer um pai chato com soluções práticas.

Estabelecer limites. Você pode ajudar a moldar o cérebro em desenvolvimento do adolescente estabelecendo limites claros e fornecendo orientações precisas sobre o que é e o que não é aceitável.

Comportamento do modelo. Mostrar ao seu filho como se comportar é tão importante quanto estabelecer limites. "Se você modelar o raciocínio ou considerar as conseqüências de suas ações, seu filho vai entender isso e incorporá-lo ao aprendizado do funcionamento executivo", diz Trauner.

Ensinar causa e efeito. Pensar nas possíveis conseqüências de nossas ações antes de realizá-las é uma importante função executiva. Basta listar algumas consequências possíveis para uma ação quando você define uma regra.