Robert Preidt

Repórter do HealthDay

Sexta-feira, janeiro 18, 2019 (HealthDay News) - A fragilidade está associada a um risco maior de doença de Alzheimer e seus sintomas incapacitantes, um novo estudo mostra.

"Ao reduzir a reserva fisiológica de um indivíduo, a fragilidade pode desencadear a expressão clínica de demência quando ela permanecer assintomática em alguém que não é frágil", disse o líder do estudo, Kenneth Rockwood, professor da Universidade Dalhousie, em Halifax, Canadá.

"Isso indica que um 'cérebro frágil' pode ser mais suscetível a problemas neurológicos, como a demência, pois é menos capaz de lidar com a carga patológica", acrescentou.

O estudo incluiu 456 adultos em Illinois, com idades entre 59 e mais velhos, que não tiveram a doença de Alzheimer quando se inscreveram pela primeira vez no Rush Memory and Aging Project. Eles foram submetidos a avaliações anuais de sua saúde mental e física, e seus cérebros foram examinados depois que morreram.

Em sua última avaliação, 53% dos participantes foram diagnosticados com possível ou provável doença de Alzheimer.

Para as avaliações físicas, os pesquisadores criaram um índice de fragilidade usando 41 componentes, incluindo problemas de fadiga, problemas articulares e cardíacos, osteoporose, mobilidade e preparação de refeições.

No geral, 8 por cento dos participantes apresentaram alterações cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer sem terem sido diagnosticados com demência, e 11 por cento tinham a doença de Alzheimer, mas pouca evidência de alterações cerebrais relacionadas à doença.

Aqueles com níveis mais altos de fragilidade eram mais propensos a ter alterações no cérebro relacionadas à doença de Alzheimer e sintomas de demência, enquanto outros com alterações cerebrais substanciais, mas que não eram frágeis, tinham menos sintomas da doença.

Após o ajuste para idade, sexo e educação, os pesquisadores concluíram que as alterações cerebrais relacionadas à fragilidade e à doença de Alzheimer contribuem de forma independente para a demência, embora não possam provar que a fragilidade causou a doença de Alzheimer e seus sintomas.

Os pesquisadores também disseram que houve uma associação significativa entre a fragilidade e as alterações cerebrais relacionadas ao Alzheimer depois que eles excluíram as atividades diárias do índice de fragilidade e ajustaram para outros fatores de risco, como acidente vascular cerebral, insuficiência cardíaca, hipertensão arterial e diabetes.

O estudo foi publicado em 17 de janeiro The Lancet Neurology Diário.

"Este é um passo enorme na direção certa para a pesquisa de Alzheimer", disse Rockwood em um comunicado à imprensa. "Nossas descobertas sugerem que a expressão de sintomas de demência resulta de várias causas, e as alterações cerebrais relacionadas à doença de Alzheimer são provavelmente apenas um fator em toda uma cascata de eventos que levam a sintomas clínicos".

Compreender a fragilidade pode ajudar a prever e prevenir a demência, escreveu o Dr. Francesco Panza, da Universidade de Bari Aldo Moro, na Itália, em um editorial de acompanhamento.