Creches estão fazendo muito mais do que trocar fraldas e alimentar as crianças hoje em dia … eles também estão alimentando os pais e limpando suas roupas também!

De Dulce Zamora

Creches estão oferecendo mais do que apenas serviços de babá. Basta perguntar a Laarni Camerino, mãe de três meninos. Quando ela deixa seus filhos na Palcare, em Burlingame, na Califórnia, ela sabe que eles recebem uma boa educação, participam de atividades divertidas como pintar e comem um nutritivo almoço quente.

Todas as vantagens animam igualmente a mãe de 36 anos. Pouco depois de se gabar da habilidade do filho de 6 anos de ler em uma segunda série, o engenheiro civil fala sobre o tempo que ela salva todas as noites, não tendo que preparar o almoço e lanches, e limpar a Tupperware das refeições do dia.

As horas flexíveis e prolongadas do Palcare também dão a Camerino a opção de tirar uma folga com o marido, ajustar as horas de trabalho de acordo com as necessidades de sua família e ter uma garantia extra de que seus filhos estão seguros. "Como os pais sempre entram e saem de lá, acho que isso mantém o lugar na ponta dos pés", conta ela.

Camerino é um de um número crescente de mães descobrindo os benefícios do cuidado de crianças de hoje. Quando os pais levam seus filhos para a The Little Leprechaun Academy, em Mason, Ohio, eles também podem deixar a lavagem a seco, obter café Starbucks grátis e, quando chegarem ao escritório, verificar a câmera da sala de aula ao vivo pela Internet.

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Em um punhado de Escolas Primrose, localizadas principalmente no sudeste e no sudoeste dos EUA, refeições para viagem, retratos e impressões digitais de crianças para arquivos de segurança fazem parte da rotina.

E tem mais Algumas creches de todo o país realizam tarefas para as famílias, fazem cortes de cabelo e manicures, fornecem imunizações e exames médicos, têm serviços de referência médica, odontológica e veterinária, oferecem aulas para pais, organizam eventos voluntários da comunidade e organizam reuniões sociais para os pais.

Algo útil, nada de novo

Pode parecer surpreendente, mas serviços adicionais não são novos no mundo dos cuidados infantis. Os programas de educação precoce têm tradicionalmente apoiado famílias, diz Susan Aronson, MD, FAAP, ex-membro do Conselho de Diretores da Academia Americana de Pediatria. Ela aponta para o programa Head Start financiado pelo governo federal como um exemplo de organização que tem um forte compromisso com as necessidades gerais da família.

Alan Simpson, porta-voz da Associação Nacional para a Educação de Crianças Pequenas (NAEYC), concorda. "Muitos educadores da primeira infância reconhecem que as crianças em seu programa precisam muito mais do que apenas os serviços de aprendizado inicial", diz ele. "Os educadores querem trabalhar com as famílias para garantir que as crianças recebam todas as coisas de que precisam para promover seu desenvolvimento".

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O que há de novo é aparentemente os recursos usados ​​para ajudar as famílias. Aronson destaca câmeras da Web, enquanto Simpson aponta para as tarefas que algumas creches oferecem aos pais.

O NAEYC não acompanha os programas de cuidados infantis que oferecem serviços adicionais, mas Simpson diz que tem havido recentemente muita discussão nas conferências de educação infantil sobre novas maneiras de ajudar as famílias.

Lee Scott, um representante da Primrose Schools, diz que os serviços extras surgiram fora da demanda e produzem uma situação vantajosa para pais, filhos e centros. "Descobrimos que nossas famílias estão sempre correndo, e se podemos aliviar um pouco disso, isso cria uma boa sensação sobre a escola e, é claro, cria a lealdade do cliente", conta ela.

Encontrar cuidados infantis de qualidade

O filho de 7 anos de Ellen Palumbo freqüentou Primrose em Cary, N.C., quando ele era mais novo, e agora sua filha de 3 anos é uma estudante. Ela é grata pelos jantares gratuitos que a escola dá de tempos em tempos, mas ela aprecia principalmente as atividades e lições divertidas que seus filhos aprenderam. Seu filho aprendeu a ser voluntário em eventos comunitários e, até agora, sua filha aprendeu a não abrir portas para estranhos.

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Os especialistas em educação infantil esperam que mais pais tenham a mentalidade de Palumbo de pensar primeiro nas crianças na escolha de uma creche. Há preocupação de que algumas pessoas possam se distrair com o brilho dos serviços oferecidos para atrair mães e pais ocupados.

"Os pais costumam escolher custo e conveniência, em vez de qualidade", diz Aronson. "A diferença entre boa qualidade e o que está mais disponível neste país - que é de qualidade medíocre - é de cerca de 10%."

Um dos principais problemas, explica Aronson, é que os jovens pais devem tomar decisões sobre educação precoce para seus filhos sem muita experiência sobre o assunto. Ela diz que os cuidados iniciais devem ser vistos como parte da educação continuada que envolve os níveis elementar, secundário e universitário, e não separados deles.

Aronson também recomenda que os pais consultem o site da Academia Americana de Pediatria para obter conselhos sobre como escolher um bom programa de primeiros cuidados.