Quando você deve obter uma varredura de densidade óssea e por quê?

Por Matthew Hoffman, MD

Uma varredura da densidade óssea pode detectar o enfraquecimento dos ossos em um estágio inicial. Se você já tem osteoporose, os escaneamentos ósseos também podem informar a rapidez com que a doença está progredindo.

Mas uma varredura óssea anormal pode criar tantas perguntas quanto as respostas. Quem deve obter um exame de densidade óssea e o que significam os resultados? Se a sua densidade óssea está abaixo do normal, o que você pode esperar e o que você deve fazer?

Uma data com DEXA

A maioria dos escaneamentos ósseos usa uma tecnologia chamada DEXA (para absorciometria por raios X de dupla energia). Em uma varredura DEXA, uma pessoa está em uma mesa enquanto um técnico aponta para um scanner montado em um braço longo. (Pense na máquina que faz raios X com o dentista; a diferença é que esse teste usa radiação de energia muito baixa).

"A DEXA é atualmente a forma mais fácil e padronizada de testes de densidade óssea, e é isso que usamos", diz Mary Rhee, MD, endocrinologista e professora assistente de medicina da Universidade Emory, em Atlanta.

O scanner DEXA usa feixes de radiação de energia muito baixa para determinar a densidade do osso. A quantidade de radiação é pequena: cerca de um décimo de uma radiografia de tórax. O teste é indolor e considerado completamente seguro. As mulheres grávidas não devem receber scans DEXA porque o bebê em desenvolvimento não deve ser exposto à radiação, não importa quão baixa seja a dose, se possível.

As medições são geralmente feitas no quadril e, às vezes, na coluna e em outros locais. Seguro ou Medicare geralmente paga pelo teste em mulheres consideradas de risco para osteoporose, ou aquelas já diagnosticadas com osteoporose ou osteopenia.

Outras tecnologias menos comumente usadas podem medir a densidade óssea. Eles incluem:

• Variações do DEXA, que medem a densidade óssea no antebraço, dedo ou calcanhar.
• Tomografia computadorizada quantitativa (QCT). Essencialmente uma tomografia computadorizada dos ossos, o QCT fornece imagens mais detalhadas do que o DEXA.
• Ultra-som dos ossos no calcanhar, perna, rótula ou outras áreas.

Embora todos possam determinar a densidade óssea e o risco de osteoporose, "DEXA é o teste mais importante e é o padrão-ouro", diz Felicia Cosman, MD, diretora clínica da National Osteoporosis Foundation.

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Interpretação dos resultados da varredura do osso DEXA: T-scores e Z-Scores

As pontuações do DEXA são reportadas como "T-scores" e "Z-scores".

• O T-score é uma comparação da densidade óssea de uma pessoa com a de uma pessoa saudável de 30 anos do mesmo sexo.
• O Z-score é uma comparação da densidade óssea de uma pessoa com a de uma pessoa média da mesma idade e sexo.

Pontuações mais baixas (mais negativas) significam menor densidade óssea:

• Um escore T de -2,5 ou menor qualifica-se como osteoporose.
• Um escore T de -1,0 a -2,5 significa osteopenia, significando densidade óssea abaixo do normal sem osteoporose completa.

Multiplicar o escore T em 10% fornece uma estimativa aproximada da quantidade de densidade óssea perdida.

Os escores Z não são usados ​​para diagnosticar formalmente a osteoporose. Os escores Z baixos às vezes podem ser uma pista para procurar uma causa de osteoporose.

DEXA Bone Scans: o que seu T-Score significa

Ser informado que seus ossos estão finos é motivo de preocupação, mas não de alarme. Se o seu T-score é baixo, o que você pode esperar?

Primeiro de tudo, a menos que você seja uma mulher após a menopausa ou um homem com mais de 50 anos, seu risco de fratura é muito baixo. Nestes grupos, mesmo com um escore T menor que -2,5, os ossos geralmente são fortes e o tratamento não é recomendado.

Por outro lado, se lhe disserem que tem osteoporose, leve a sério. Sentir-se bem não é nenhuma proteção: as fraturas da coluna podem ser silenciosas e indolores. "Qualquer pessoa com osteoporose deve estar em algum tipo de tratamento", segundo Baker.

Para aqueles com osteopenia (T-score entre -1,0 e -2,5), a imagem fica confusa. É mais difícil prever risco de fratura nesse grupo de pessoas. Focar muito de perto o T-score pode ser um erro. "O DEXA T-score não é um preditor perfeito para a saúde óssea ou risco de fratura", diz Rhee.

Na verdade, a densidade óssea (medida pelo T-score) é apenas um aspecto do risco de fratura. Seus fatores de risco (veja acima) podem ser tão importantes quanto. Usando tanto o T-score e fatores de risco para fratura leva a melhores previsões.

A Organização Mundial da Saúde está desenvolvendo uma fórmula usando fatores de risco em combinação com o T-score para determinar o risco de fratura em 10 anos. "Nós provavelmente veremos isso entrando em uso nos próximos anos", diz Rhee.

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Tons do escaneamento ósseo: quando é hora de tratar

A National Osteoporosis Foundation recomenda o tratamento para:

• Mulheres na pós-menopausa com escore T menor que -2.0, independentemente dos fatores de risco.
• Mulheres na pós-menopausa com escore T menor que -1,5, com fatores de risco para osteoporose presentes.

Além disso, qualquer pessoa com uma fratura por fragilidade (uma fratura de uma pequena lesão) deve ser tratada para osteoporose. Isso é verdade, independentemente dos resultados da verificação DEXA.

O tratamento geralmente começa com um medicamento bisfosfonato (Actonel, Fosamax, Boniva ou Reclast). Essas drogas comprovadamente aumentam a densidade óssea e reduzem o risco de fraturas. Outras opções incluem:

• Estrogênios (terapia de reposição hormonal)
• Calcitonina
• Teriparatide
• Raloxifeno

Além disso, a National Osteoporosis Foundation recomenda 1.200 miligramas de ingestão diária de cálcio - através de dieta e / ou suplementos.

Quando você deve obter uma varredura de densidade óssea?

Quando e com que frequência você deve fazer uma varredura de densidade óssea, depende da sua idade, fatores de risco e se você já foi diagnosticado com ossos ralos.

A regra geral: qualquer pessoa em risco de osteoporose deve fazer um exame de densidade óssea. Não espere por uma fratura ou um diagnóstico formal.

As mulheres na pós-menopausa estão em maior risco, porque o estrogênio (que cai após a menopausa) preserva a força óssea. Mas os homens também têm osteoporose. "Eles só entendem depois", diz Mary Zoe Baker, MD, endocrinologista e professora de medicina no Centro de Ciências da Saúde da Universidade de Oklahoma. Normalmente, por volta dos 70 anos, "os homens começam a alcançar as mulheres" no desenvolvimento da osteoporose, segundo Baker.

Os principais grupos de especialistas fazem as seguintes recomendações para triagem de osteoporose e exames de osso:

Mulheres com mais de 65 anos: Todas as mulheres com mais de 65 anos devem fazer um exame com DEXA, de acordo com a National Osteoporosis Foundation e a Força-Tarefa dos Serviços Preventivos dos EUA.

Mulheres na pós-menopausa com menos de 65 anos: Para mulheres com menos de 65 anos, uma cintilografia óssea não é universalmente recomendada. A National Osteoporosis Foundation recomenda uma varredura óssea para mulheres com fatores de risco para osteoporose:

• História de fratura óssea como um adulto
• Tabagismo atual
• História de tomar esteróides orais por mais de 3 meses
• Peso corporal abaixo de 127 libras
• Ter um familiar imediato com um fratura por fragilidade (um osso quebrado de uma pequena lesão, sugerindo osteoporose).

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Mulheres na pré-menopausa: Geralmente, as mulheres na pré-menopausa não devem fazer varreduras ósseas. Mesmo com um exame anormal da DEXA, o risco de fratura ainda é muito baixo e o tratamento não é recomendado. "A regra número 1 é: não faça o teste a menos que você saiba que vai tratar" se o resultado for anormal, diz Baker.

Homens: Especialistas diferem em suas recomendações para varreduras ósseas para homens. A National Osteoporosis Foundation recomenda que todos os homens com mais de 70 anos devem fazer um exame ósseo. Nessa idade, "muitos homens estão a caminho do desenvolvimento da osteoporose", diz Cosman.

Varreduras ósseas para osteoporose: com que frequência?

Se lhe disserem que você tem ossos finos, você vai querer saber se eles estão melhorando ou piorando com o tempo. Com que frequência uma varredura óssea deve ser feita?

O Medicare e muitas companhias de seguros pagam por uma varredura óssea a cada dois anos em mulheres com osteoporose ou que estão em alto risco. Como a resposta ao tratamento ocorre lentamente, isso geralmente é um intervalo de tempo aceitável, de acordo com Rhee.

"Em casos com alta taxa de renovação óssea, como mulheres tomando altas doses de esteróides," verificar a densidade óssea com freqüência a cada seis meses pode ser necessário, diz Rhee.

Para as mulheres com uma varredura óssea normal, esperar alguns anos para retestar é bom, acrescenta Rhee.

Outra coisa a ter em mente: nem todos os scanners DEXA são criados iguais. Existem pequenas diferenças na calibração de máquinas de diferentes fabricantes. Idealmente, você deve obter todos os seus scans ósseos no mesmo scanner DEXA. Ser testado novamente em um scanner de outro fabricante pode dar uma falsa impressão de perda óssea (ou ganho).

Além do exame ósseo: outros testes para osteoporose

Outros exames são necessários além de uma varredura óssea para osteoporose? Certas condições médicas podem causar afinamento dos ossos. Esses incluem:

• Doenca renal
• Hiperparatireoidismo (secreção hiperativa do hormônio paratireóide)
• Deficiência de vitamina D
• Hipertireoidismo (tireoide hiperativa)
• Doença hepática
• Doença intestinal

Tomando seu histórico médico e verificando exames laboratoriais de sangue, seu médico pode detectar essas e outras causas para baixa densidade óssea.

Como o estrogênio mantém os ossos fortes, pode-se obter ajuda nos níveis de estrogênio? "Provavelmente não", diz Baker. Raramente, mulheres na perimenopausa com períodos intensos podem precisar de verificações hormonais. Mas para a grande maioria, "DEXA é o único teste que eles precisam".