O que faz as crianças inteligentes podem surpreendê-lo

Annie Stuart

Você provavelmente já sabe que a genética, juntamente com uma boa nutrição, proteção contra toxinas, e muita brincadeira e exercício todo o trabalho em conjunto para nutrir a inteligência de uma criança. Mas há algo mais que você pode fazer para impulsionar ativamente o QI de seu filho?

Surpreendentemente, a maioria dos especialistas em desenvolvimento infantil não está divulgando os novos brinquedos mais chamativos ou programas de computador ou até mesmo o último vídeo da Baby Mozart. Mas eles têm informações que podem ser úteis para ajudar seu filho a alcançar seu pleno potencial intelectual.

Como o cérebro de uma criança se desenvolve?

De antes do nascimento até os 4 anos, o cérebro de uma criança cresce explosivamente. Na verdade, o cérebro do seu filho atingiu 90% do seu tamanho adulto antes do jardim de infância. Este período de grande crescimento fornece uma janela ideal de oportunidade para o aprendizado.

Mas o cérebro não para de se desenvolver aos 4 anos de idade. Continua a se organizar e se reestruturar ao longo da infância e no início da vida adulta, tornando-se mais complexo. Infelizmente, saber sobre o crescimento inicial do cérebro fez com que muitos pais entrassem em pânico com relação ao QI de seus filhos ou empurrassem seus filhos para "pré-escolas primárias".

"É uma preocupação americana clássica", diz Ross A. Thompson, professor de psicologia da Universidade da Califórnia, em Davis, "como acelerar o aprendizado. Muitos pais acreditam que, se seus filhos aprendem cedo, eles continuam acelerados. Mas as crianças aprendem melhor a uma taxa natural. Aqueles que mostram os primeiros avanços se estabelecem quando chegam à escola primária. Outros se atualizam. "

Os primeiros anos Faz importa, diz Thompson. "Mas os circuitos inferiores no cérebro devem ser construídos antes dos circuitos superiores, e as habilidades avançadas devem ser baseadas em habilidades básicas", diz ele.

Emoção impulsiona a aprendizagem

Uma dessas habilidades básicas envolve a criação de um modelo para relacionamentos próximos, geralmente por meio do apego precoce aos pais e cuidadores. Crítico para o desenvolvimento emocional e social do seu filho, o apego também ajuda a construir a inteligência do seu filho.

Estar em sintonia com a vida mental interior do seu filho ajuda o cérebro em desenvolvimento do seu filho a se integrar, de acordo com Daniel J. Siegel, MD, diretor do Centro de Desenvolvimento Humano da Faculdade de Medicina da UCLA. Escrevendo em InfantilSaúde mental DiárioSiegel, que estuda como os relacionamentos afetam o aprendizado, diz que estar em sintonia também fornece uma "rede de segurança" para o cérebro do seu filho.

Contínuo

Pat Wolfe, consultor educacional e co-autor de Construindo o Cérebro da Leitura, PreK-3, diz: "Relações próximas e carinhosas durante toda a infância são importantes, mas especialmente quando a criança é pequena". Uma maneira de se conectar com o seu filho é ouvir atentamente e fazer contato visual. "Se você só finge ouvir porque está distraído, as crianças aprendem rápido", diz Wolfe. Outras formas de conexão incluem suas expressões faciais, tom de voz, gestos e outros sinais não verbais. Wolfe diz que quando seu filho é mais velho, uma das melhores coisas que você pode fazer é conversar sobre o dia.

Conectar-se a você ajuda o cérebro de uma criança a se desenvolver, diz Thompson, porque os neurônios se conectam através da conexão social e da linguagem. A aprendizagem também é frequentemente motivada por relacionamentos próximos. "As crianças se interessam em aprender porque aprender é valioso para as pessoas que importam", diz ele.

Por outro lado, quando as crianças não se sentem seguras e protegidas, sua capacidade de aprender é afetada.

A amígdala é uma parte do cérebro que regula a emoção. Quando as crianças se sentem ameaçadas, a amígdala cria uma reação de luta ou fuga - uma reação em cadeia que permite que a emoção se sobreponha ao pensamento racional "fechando" as partes pensantes do cérebro. O estresse precoce ou de longo prazo na vida de uma criança pode levar a mudanças nessa parte do cérebro, tornando a criança mais suscetível ao estresse e menos suscetível ao aprendizado. Mas relacionamentos próximos e amorosos podem proteger contra isso.

Experiência esculpe o cérebro

"O cérebro é o único órgão do corpo que se esculpe pela experiência", diz Wolfe. Agora sabemos que as experiências realmente mudam e reorganizam a estrutura e a fisiologia do cérebro.

Em vez de ver a inteligência de uma criança como um processo dinâmico, os pais muitas vezes pensam no cérebro como um recipiente que pode ser simplesmente preenchido com conhecimento, diz Thompson. Mas não é assim que funciona, especialmente para crianças pequenas.

"O melhor aprendizado ocorre por meio do engajamento ativo", diz ele. "Uma criança está entusiasmada por contar as ervilhas no contexto da jardinagem, medir os ingredientes no contexto de trabalhar com uma receita ou classificar as unhas no contexto da construção de uma casa de pássaros."

Contínuo

Wolfe concorda, dizendo que uma variedade de experiências de aprendizado no mundo real são boas para a inteligência de uma criança. Mesmo na mercearia, as crianças podem aprender muito pesando alimentos, lendo rótulos e contando mudanças.

Embora a eliminação da TV e dos videogames possa não ser totalmente realista, Wolfe diz que muito tempo com mídias como essas colocam as crianças em um modo receptivo. E isso os impede de uma interação rica e natural com o mundo real, que é tão importante para o desenvolvimento do cérebro de uma criança.

QI do seu filho: Você precisa de brinquedos extravagantes?

No Centro para Mente e Cérebro da UC Davis, a professora de psicologia e especialista em cognição infantil Lisa Oakes estuda outro aspecto da inteligência infantil. Ela examina como as crianças categorizam e dão sentido ao mundo visual - pesquisa que faz com que ela questione o incentivo dos pais para aumentar o QI de uma criança com brinquedos extravagantes.

"Sabemos que a estimulação é boa para o desenvolvimento do cérebro", diz Oakes. Você provavelmente sabe que os bebês precisam de cores, texturas e experiências diferentes. "Mas nem tudo precisa vir em um brinquedo", diz ela.

De sua pesquisa, ela aprendeu que os bebês estão mais interessados ​​na ação de um brinquedo do que o resultado que produz. Assim, os bebês não precisam de aparelhos caros com muitos "sinos e assobios" para aprender. Mas se um determinado brinquedo é divertido para os pais, ele ainda pode ter um benefício, diz ela. Isso porque os bebês aprendem também com as reações dos pais.

Esforço e mentalidade

Carol Dweck, professora de psicologia na Universidade de Stanford e autora de Mindset: A Nova Psicologia do Sucesso, estudou ainda outra chave para construir a inteligência de uma criança. Através de 20 anos de pesquisa, ela descobriu que as diferenças na mentalidade das crianças afetam sua motivação para aprender e, finalmente, seu desempenho na escola.

Dweck descobriu que os alunos do ensino fundamental que acreditavam que a inteligência era fixa tentaram preservar sua auto-imagem fazendo apenas o que já sabiam fazer bem. "Eles não queriam arriscar seu rótulo precioso - ser inteligente", diz Dweck. Sua mentalidade fixa, em última análise, poderia limitar o crescimento de sua inteligência.

Contínuo

Por outro lado, as crianças com uma "mentalidade de crescimento" foram atraídas por desafios - mesmo que fracassassem no início. Essas crianças pensaram sobre o que fariam de forma diferente da próxima vez, por exemplo, como eles estudariam mais para conseguir um resultado mais alto em um teste. Quando perguntado o que eles faria diferente, as crianças com uma "mentalidade fixa" disseram que estudariam Menos - ou até mesmo considerar a trapaça.

"Afinal, se você acha que a inteligência está resolvida e que você está mal, quais são suas escolhas?" Dweck diz.

Dweck começou a ensinar às crianças que o cérebro é como um músculo. Fica mais forte com o uso. Faz novas conexões, e isso pode torná-lo mais inteligente ao longo do tempo. Quando ela testou novamente esses alunos que aprenderam a ter uma "mentalidade de crescimento", suas notas e hábitos de estudo melhoraram consideravelmente após apenas dois meses.

Louvado seja o esforço

Dweck começou sua pesquisa depois de ver os pais colocarem muita ênfase em elogiar a "inteligência" e empurrar seus filhos. Ela aprendeu cedo que certos tipos de elogios realmente saem pela culatra.

Louvar apenas o QI ou a inteligência de uma criança pode enviar a mensagem de que a inteligência é um dom natural e, portanto, fora do controle de uma criança, diz ela. É melhor, em vez disso, dar às crianças a ideia de que o trabalho árduo é sempre necessário para a realização.

Se você quer elogiar, ela diz, elogie o processo de seu filho, o comprometimento, as estratégias que funcionam. Concentre-se no Aprendendonão apenas as notas. Você diz ao seu filho: "Fácil, uau, você é inteligente!" Ou você pergunta: "O que você aprendeu nessa aula?"

As crianças elogiadas profusamente por seu alto desempenho no passado podem ser prejudicadas ainda mais do que as crianças que normalmente têm feito menos bem, diz Dweck. "Os altos desempenhos acham que está abaixo deles se esforçarem, que é apenas para imbecis. Há uma falsa promessa aqui: você é tão inteligente, só virá até você." E quando o sucesso acadêmico não acontece apenas, algumas crianças podem se preocupar que eles não são mais as crianças espertas que eles pensavam que eram e perdem a motivação para estudar.

Claro, todos nós temos certas habilidades naturais, diz Dweck. "Mas só porque alguns têm uma habilidade mais natural, não significa que os outros não possam aprender a habilidade também".

"Os pais precisam valorizar a aprendizagem, o progresso, o esforço, a resiliência", diz ela. "Seus filhos vão levar isso com eles e aproveitar para toda a vida."