Se tentar perder esses quilos a mais, você não se desesperará; Os médicos dizem que mesmo uma modesta perda de peso pode trazer benefícios importantes para a saúde.

Desde aumentar a pressão arterial e o colesterol até aumentar o risco de doenças cardíacas, diabetes, câncer e muito mais, não há dúvida de que o excesso de peso é mais do que apenas um problema cosmético - é uma séria ameaça à sua saúde.

Ao mesmo tempo, se você for como a maioria das pessoas, até mesmo o pensamento de embarcar em um plano de perda de peso de 20, 40 ou mesmo 100 libras pode parecer uma montanha impossível de escalar.

Se esta é a maneira que você está se sentindo agora, tenha coragem. Hoje, os especialistas em perda de peso mais progressistas concordam que você não precisa escalar a montanha inteira - ou até mesmo subir a metade - para melhorar sua saúde. De fato, até mesmo alguns pequenos passos em direção às suas metas de perda de peso podem ajudar muito a reduzir seus riscos à saúde, mesmo que você nunca atinja o número ideal em sua escala de banheiro.

Mesmo pequenos passos têm grandes benefícios

"Não se trata apenas de perder peso, é sobre ser saudável, e quando você toma pequenos passos para estabelecer uma dieta e um estilo de vida mais saudáveis, você vai colher grandes recompensas de saúde, mesmo se você não perder tanto peso quanto você gostaria ", diz Henry Anhalt, MD, diretor de obesidade e diabetes no Maimonides Medical Center, em Nova York.

Na verdade, diz Anhalt, quando se olha para grandes estudos populacionais, quantidades relativamente modestas de perda de peso podem resultar em uma melhora acentuada em vários fatores-chave da saúde, incluindo o colesterol e o açúcar no sangue.

"Em uma pessoa que tem 400 libras, uma perda de apenas 20 libras pode literalmente mudar sua saúde", diz Anhalt.

De acordo com o relatório de 2001 do cirurgião geral americano sobre obesidade, vários estudos mostram que a perda de peso de 5% a 15% do excesso de peso reduz fatores de risco para uma série de preocupações médicas graves, particularmente doenças cardiovasculares. termo curto.

E os benefícios podem ser ainda maiores - e chegar mais cedo - se você for um entre dezenas de milhares de pessoas que sofrem de "síndrome metabólica". Esta frase pouco conhecida descreve um distúrbio relativamente comum que inclui não apenas carregar cerca de alguns quilos extras, mas também presa a anormalidades relacionadas, incluindo pressão alta, níveis elevados de açúcar no sangue em jejum, colesterol anormal com baixo "bom" colesterol HDL e um circunferência da cintura grande.

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Especialistas da Baylor College of Medicine relatam que a síndrome metabólica pode afetar até 40% das pessoas com mais de 50 anos e quase um terço entre 40 e 50 anos que apresentam três ou mais sintomas.

Se este for o seu caso, estudos conduzidos em Baylor e publicados em Diabetes, Obesidade e Metabolismo em 2002, revelou que mesmo uma modesta perda de peso - apenas 7% -10% do peso corporal - pode devolver todos esses níveis metabólicos ao normal em apenas 30 dias.

Em um segundo estudo, os pesquisadores mostraram que caminhar apenas 130 minutos por semana, combinado com a perda de apenas 5% a 7% do peso corporal, ofereceu uma redução de 60% no risco de diabetes.

Independentemente do que está causando seu problema de peso, os médicos dizem que você pode aumentar drasticamente os benefícios para a saúde de cada quilo que você perde, se sua perda for o resultado de mudanças no estilo de vida saudável.

"Se o seu método de perda de peso inclui coisas como diminuir sua ingestão de colesterol e gordura, aumentar sua taxa metabólica através do exercício e comer menos comidas inúteis, então além de quaisquer benefícios que você obtenha da perda de peso real, você também experimentará outros benefícios". e mudanças positivas em seu perfil geral de saúde ", diz Stephen Sondike, MD, diretor de bem-estar e nutrição do Mount Sinai Medical Center, em Nova York.

Nem toda perda de peso é boa

Ao mesmo tempo, Sondike diz que perder peso de uma maneira doentia - por exemplo, passar fome ou usar ajudas dietéticas como a efedra - pode funcionar contra sua saúde geral, às vezes deixando você em pior estado do que antes de tentar a perda de peso. .

"Dependendo do que você toma ou o que você faz, você pode acabar com pressão arterial e um perfil cardiovascular pior do que quando você pesou mais", diz Sondike.

Nessa mesma linha, o especialista em nutrição da Universidade de Utah Shawn Talbott, PhD, adverte que tentar um plano de perda de peso muito rigoroso também pode sair pela culatra e prejudicar sua saúde.

"Tanto a restrição calórica extrema quanto o estresse mental sobre a perda de peso mostraram aumentar os níveis de cortisol - o hormônio associado ao alto estresse", diz Talbott, o autor do estudo. A conexão do cortisol.

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Quando isso acontece, ele diz, isso faz com que seu apetite suba - não apenas encorajando você a comer mais, mas também aumentando a probabilidade de que qualquer peso que você ganhe será armazenado como gordura abdominal.

"Isso pode aumentar o risco de doenças cardíacas e outros problemas de saúde significativos", diz Talbott.

No final, ele diz, é o ato de viver com mais saúde - e não apenas fazer dieta - o que mais importa, mesmo que você nunca atinja suas metas de peso.

Anhalt concorda. "Uma pequena perda de peso alcançada de forma saudável é muito mais benéfica do que uma grande perda de peso que acontece de uma maneira doentia". Se você perder apenas um quilo através de uma vida saudável, ele diz: "Você faz um serviço incrível ao seu corpo e à sua saúde".

Melhor ser 'gordo e apto'

Se você simplesmente seguir alguns passos saudáveis ​​na direção de suas metas de perda de peso, é provável que você obtenha algumas recompensas saudáveis, mesmo que nunca deixe cair um único quilo.

Tão notável quanto isso soa, em estudos publicados em março de 2003 no Anais da Medicina InternaPesquisadores do CDC descobriram que aquelas pessoas que simplesmente tentavam perder peso viviam por mais tempo.

A descoberta não surpreende a nutricionista Samantha Heller, MS, RD, que acredita que o esforço conta.

"Muitas vezes, basta fazer o esforço para perder peso, como adicionar mais frutas e vegetais à sua dieta, reduzindo a ingestão de doces, junk foods e gorduras saturadas (encontradas em alimentos como carne, queijo e manteiga) e se tornar mais ativo fisicamente pode melhorar sua saúde geral e reduzir o risco de doenças cardíacas. doença e diabetes também " diz Heller, nutricionista do Centro Médico da Universidade de Nova York.

Então, diz Heller, mesmo que você nunca perca realmente algum peso, fazer essas coisas sozinho é obrigado a ajudá-lo a se sentir melhor e, em última análise, a impactar sua saúde de uma forma positiva.

E muitos médicos agora acreditam que, mesmo que você não consiga perder peso algum, evitar ganhar peso com o passar dos anos também ajudará você a obter alguns benefícios importantes para a saúde.

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"Se você puder concentrar seus esforços em alcançar um estilo de vida mais saudável, se aumentar seu nível de atividade física um pouquinho, e talvez incorporar algumas mudanças saudáveis ​​em sua dieta diária, você não só será bem sucedido na prevenção de ganho de peso, processo você estará fazendo algo positivo para sua saúde ", diz Sondike.

"No final", diz Anhalt, "não é sobre os quilos - é tudo sobre as mudanças no estilo de vida, e sobre entender que, a longo prazo, a gordura e o ajuste são melhores do que finos e impróprios".

Se você fizer as mudanças que levam a um estilo de vida mais saudável, os especialistas dizem que você definitivamente estar mais saudável - e, ironicamente, você provavelmente pesará muito menos também.