Por Jim Brown

Se você é um dos milhões de americanos que sofre de dor crônica, você tem mais opções do que nunca para tratar a dor. Suas escolhas vão desde remédios simples, como um bloco de gelo ou almofada de aquecimento, até tratamentos mais complexos, como cirurgia.

Em algum lugar entre essas opções de manejo da dor estão os medicamentos: medicamentos sem prescrição médica (OTC) e medicamentos prescritos. E enquanto uma aspirina ou duas podem ser a melhor maneira de eliminar uma dor de cabeça ou aliviar a dor lombar, um remédio mais forte pode ser necessário para aliviar a dor severa em longo prazo.

Mais escolhas significam mais decisões. Você deve sempre usar um medicamento OTC primeiro? Você deve obter uma receita para algo mais forte? Ou você deve ligar para o seu médico e obter sua entrada primeiro?

Quando você deve usar um OTC?

A resposta para a primeira questão depende de alguns fatores, de acordo com Beth Minzter, MD, especialista em controle da dor na Cleveland Clinic.

"Uma droga sem receita pode fazer sentido se a pessoa tem osteoartrite no joelho e, ocasionalmente, dói mais do que o habitual. Mas também pode ser apropriado que a mesma pessoa tome um remédio mais forte", diz ela. A decisão depende de se o medicamento está ajudando, a frequência com que você o está usando e a gravidade dos efeitos colaterais, diz Minzter.

Contínuo

Analgésicos OTC são comumente usados ​​para dor de artrite, dores de cabeça, dor nas costas, dores musculares e dor nas articulações. Aspirina, ibuprofeno (Advil, Motrin IB) e naproxeno sódico (Aleve) são fármacos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs).

"As drogas não esteróides são extremamente eficazes porque reduzem o inchaço e aliviam a dor", diz Minzter. "Se você tem um ombro ruim que ocasionalmente chega ao ponto onde você não consegue dormir, um AINE pode ser ótimo em curto prazo. Mas se esse ombro dói o tempo todo, é razoável perguntar ao seu médico - em um de maneira não urgente - sobre a mudança para uma droga de ação prolongada que lhe proporcionaria alívio da dor 24 horas por dia. "

"Só porque um AINE não funciona, também não significa que outro AINE não funcione", diz Minzter. "Os não-esteróides são muito específicos do paciente. Pessoas diferentes têm reações diferentes".

Embora os médicos não entendam completamente como funciona o paracetamol, ele pertence a uma classe de analgésicos chamados analgésicos não opiáceos. Também usado como um redutor de febre, acredita-se que o acetaminofeno alivie a dor afetando a parte do cérebro que recebe mensagens de dor e controla a temperatura do corpo. Muitas vezes ajuda a aliviar a dor devido a dores de cabeça, dores nas costas, dores musculares e dores articulares.

O acetaminofeno também pode ser usado em combinação com medicamentos opióides. Por exemplo, um médico pode prescrever uma combinação de acetaminofeno e um medicamento narcótico, como codeína ou hidrocodona, para dores moderadamente severas.

Contínuo

Não subestime os efeitos colaterais

Os AINEs podem causar irritação estomacal e sangramento. As chances são maiores se você tem 60 anos ou mais, teve úlceras estomacais, toma um analgésico, toma três ou mais bebidas alcoólicas por dia, ou as toma por mais tempo do que o recomendado.

Se você precisar de um AINE por mais de 10 dias, consulte o seu médico para saber se você precisa de um AINE prescrito ou outra alternativa. Também pergunte se você precisa tomar medidas extras para ajudar a proteger seu estômago.

O acetaminofeno acarreta um risco de dano hepático, que pode levar à insuficiência hepática, se não for tomado como indicado. Certifique-se de não levar mais do que o recomendado no rótulo. E tenha cuidado para não misturá-lo com outros medicamentos, incluindo analgésicos receitados que também contenham paracetamol. O risco de dano hepático aumenta se você ingerir álcool. Na verdade, a FDA recomenda que você não misture acetaminofeno com qualquer bebida alcoólica.

A força de um analgésico também é importante quando se trata de efeitos colaterais. É por isso que é importante evitar tomar mais do que a quantidade recomendada de um analgésico de venda livre.

"Se você está se sentindo melhor, considere diminuir a frequência ou dosagem de qualquer remédio contra dor", diz Minzter. "Dê ao seu corpo umas férias ocasionais de remédios para dor". Mas lembre-se, quando se trata de analgésicos OTC, você não deve tomá-los por mais de 10 dias sem falar com seu médico.

Contínuo

Prescrição de medicamentos: nem sempre o próximo passo

Se medicamentos OTC não são eficazes no alívio de sua dor, a mudança para um medicamento prescrito nem sempre é necessariamente o próximo passo. Em muitos casos, os medicamentos nem sempre são o melhor tratamento.

"A administração da dor não precisa envolver uma droga", diz Minzter. Abordagens não medicamentosas incluem evitar certas atividades, exercícios, aplicações de calor ou frio, controle de peso, correntes bioelétricas, medicina complementar e alternativa e procedimentos cirúrgicos.

Mas se você e seu médico decidirem que os medicamentos prescritos são o caminho a seguir, há muitas opções.

Muitos medicamentos prescritos destinam-se ao tratamento da dor crónica, incluindo dores nas costas e pescoço, dores de cabeça, dores nos nervos, fibromialgia, artrite reumatóide e osteoartrite. A seguir estão alguns exemplos:

Medicamentos antidepressivos

Ao longo dos anos, os médicos descobriram que os antidepressivos realmente ajudam em certos tipos de dor, como:

• Danos nos nervos causados ​​por diabetes ou telhas
• Dor de cabeça de tensão e enxaqueca
• Fibromialgia
• Dor nas costas

Os médicos descobriram que os antidepressivos tricíclicos são úteis para aliviar a dor e também podem melhorar o sono. Embora os pesquisadores não tenham certeza de como reduzem a dor, estudos sugerem que os antidepressivos tricíclicos aumentam as substâncias químicas no cérebro que ajudam a diminuir os sinais de dor.

Contínuo

Alguns exemplos de antidepressivos tricíclicos que podem aliviar a dor incluem:

• Amitriptilina
• Desipramina (Norpramin)
• Doxepina
• Imipramina (Tofranil)
• Nortriptilina (Aventyl, Pamelor)

Outros tipos de antidepressivos chamados SNRIs (inibidores de recaptação de serotonina e norepinefrina) que podem ajudar a aliviar a dor incluem:

• Desvenlafaxina (Pristiq)
• Duloxetina (Cymbalta)
• Milnacipran (Savella)
• Venlafaxina (Effexor)

Outros antidepressivos conhecidos como SSRIs (inibidores seletivos da recaptação da serotonina) podem ser usados ​​para tratar a depressão que freqüentemente acompanha a dor crônica. Isso, por sua vez, também pode ajudar a aliviar a dor.

Possíveis efeitos colaterais de certos antidepressivos incluem boca seca, visão turva, constipação, ganho de peso e / ou problemas sexuais, como a incapacidade de atingir o orgasmo.

Antiespasmódicos

Outra classe de drogas usadas para alívio da dor é antiespasmódicos. Os antiespasmódicos funcionam relaxando o músculo liso do intestino. Essas drogas são usadas para tratar a síndrome do intestino irritável, doença diverticular e outras condições digestivas, assim como dor menstrual e cistite intersticial.

Drogas antiespasmódicas incluem:

• Clordiazepoxidem / clindium (Librax)
• Dicyclomine (Bentyl)
• Glicopirrolato (Robinul)
• Hiosciamina (Levsin)
• Propantelina (Pro-Banthine)

Os efeitos colaterais da medicação antiespasmódica podem incluir constipação, dor de cabeça, visão turva, sonolência, dificuldade para dormir e diminuição da sudorese ou sede.

Contínuo

Medicamentos Anticonvulsivantes

Alguns anticonvulsivantes são usados ​​para dor causada por danos nos nervos associados ao diabetes e zona, bem como para a dor da fibromialgia. Estes medicamentos podem incluir:

• Carbamazepina (Tegretol)
• Gabapentina (Neurontin)
• Lamotrigina (Lamictal)
• Oxcarbazepine (Trileptal)
• Fenitoína (Dilantin)
• Pregabalina (Lyrica)
• Topiramato (Topamax)
• Ácido Valpróico (Depakene)
• Zonisamida (Zonegran)

Os especialistas não sabem exatamente como esses medicamentos aliviam a dor. Acredita-se que os anticonvulsivantes bloqueiem os sinais de dor do sistema nervoso central.

Os efeitos colaterais dos anticonvulsivantes podem incluir dor de cabeça, confusão, erupção cutânea, náusea ou vômito, perda de apetite ou ganho de peso. Se estiver grávida ou pensando em engravidar, informe seu médico, pois o uso de certos anticonvulsivantes durante a gravidez pode aumentar o risco de defeitos congênitos.

Medicamentos opiáceos

As drogas para dor narcótica, também chamadas de opiáceos, têm um histórico comprovado de eficácia, mas muitas pessoas têm preocupações sobre seus efeitos colaterais - constipação, sudorese e aumento da sensibilidade à dor, entre elas - e tornam-se fisicamente dependentes delas.

"A dose necessária para o alívio continuado da dor geralmente aumenta com os opioides e pode levar a efeitos colaterais", diz Minzter. "No entanto, eles desempenham um papel importante para algumas pessoas. Para eles, o alívio da dor supera as consequências negativas".

Contínuo

Devido ao risco de se tornarem fisicamente dependentes deles, os medicamentos opióides são frequentemente um último recurso para pessoas que já experimentaram vários outros tratamentos e que ainda sofrem de dores intensas.

Os medicamentos opióides listados abaixo aliviam a dor moderada a grave causada por uma variedade de doenças, incluindo câncer, e algumas são usadas para a dor após a cirurgia.

• Butorfanol (Stadol)
• Paracetamol / codeína (Tylenol-Codeine No. 3)
• Fentanil (Duragesic)
• Hidrocodona (Vicodin)
• Hidromorfona (Dilaudid)
• Metadona (Dolophine)
• Morfina (Roxanol)
• Oxicodona (OxyContin)
• Propoxifeno
• Oxicodona / naloxona (Targiniq ER)

Tramadol

Tramadol (Ultram) pode ser apropriado para pessoas com dor moderada a moderadamente severa. Tramadol está em uma classe de medicamentos chamados agonistas de opiáceos. A versão de liberação prolongada deste medicamento pode ser prescrita para pessoas que precisam de medicação 24 horas para aliviar a dor.

Os efeitos colaterais mais comuns do tramadol incluem náusea, vômito, constipação, tontura, tontura, sonolência, dor de cabeça ou fraqueza.

Terapia Intratecal

A terapia intratecal é um método de administrar medicação para dor diretamente na medula espinhal por meio de uma "bomba de dor". Este sistema de administração de medicação é usado para dor a longo prazo que não respondeu a métodos não invasivos de alívio da dor.

Contínuo

Quando chamar o médico

Se seus analgésicos não estiverem funcionando ou sua dor aumentar temporariamente, é importante conversar com seu médico sobre como encontrar a medicação para a dor que é eficaz no controle de sua dor. Então, quando você deve chamar seu médico sobre sua dor?

"Normalmente, aumentos temporários de dor não são motivo para chamar o médico", diz Minzter. "Esses episódios podem ser esperados com um problema de dor crônica. Mas sempre chame seu médico se a mudança na maneira como você se sente é alarmante ou quando há sinais de infecção." Febre, inflamação ou inchaço é uma bandeira vermelha.

Especialistas afirmam que as pessoas reagem à dor de maneira diferente. Ou seja, a maneira como você experimenta a dor provavelmente difere de como outra pessoa a experimenta. Você e seu médico devem trabalhar juntos para desenvolver um plano de como você deve responder a um aumento da dor e quando precisar ligar para seu médico.

Gerenciando sua dor: seja proativo

Quando se trata de lidar com a dor crônica, estudos sugerem que as pessoas tendem a cair em um dos três grupos:

• O primeiro grupo de pessoas é formado por pessoas que nunca relatam sua dor ou procuram ajuda médica para isso.
• O segundo grupo procura uma “pílula mágica” que elimine a dor e não cause efeitos colaterais. Esse objetivo não é realista.
• O terceiro tipo de grupo é mais proativo. Esse tipo de paciente participa ativamente do gerenciamento de sua dor, é bem informado sobre os analgésicos e seus efeitos colaterais e trabalha em estreita colaboração com um médico para encontrar os medicamentos mais eficazes que tenham menos efeitos colaterais.

Seja um paciente proativo e pretenda fazer parte do terceiro grupo de pessoas. Acompanhar a gravidade da sua dor e compartilhar essas informações com seu médico pode ajudá-lo a gerenciar sua dor com mais eficácia. Seu médico pode avaliar se o seu plano de gerenciamento da dor está funcionando com base nas informações que você fornece.