A coisa certa

28 de janeiro de 2002 - Não há nenhuma fórmula real para escolher uma fórmula para bebês, e isso representa um enigma para os pais. Sojas, hipoalergênicas, com baixo teor de ferro - mães e pais podem ficar tontos olhando para as opções de fórmulas nas prateleiras das mercearias. Mas os especialistas recomendam que seja simples: a maioria das crianças se sairá bem com a variedade padrão, que é feita a partir de proteína de leite de vaca suplementada com ferro.

"Idealmente, toda criança deve ser amamentada, mas como a amamentação não funciona para todos, acho que uma fórmula padrão é o lugar para começar", diz Melvin Heyman, MD, professor de pediatria e chefe da divisão. de gastroenterologia pediátrica, hepatologia e nutrição na Universidade da Califórnia, em San Francisco.

A maioria dos bebês tolera bem a fórmula normal do bebê, diz Heyman. Apenas cerca de 2% dos bebês desenvolvem uma alergia alimentar, e os casos de cólica e outros sintomas que podem ser curados com a troca de fórmulas são muito menos comuns do que os pais - e até alguns pediatras - acreditam.

"Muitas pessoas mudam fórmulas sem uma boa razão", concorda William Cochran, MD, professor associado de pediatria no departamento de gastroenterologia pediátrica e nutrição na Geisinger Clinic em Jeffville College of Medicine, em Danville, Pa.

Se você está considerando um interruptor, verifique primeiro com o médico do seu filho. "Ele ou ela pode lhe dar conselhos sobre os riscos e o que mais você precisa fazer", diz o Dr. Cochran. Por exemplo, a introdução de novos alimentos no início de um bebê com alergia alimentar confirmada pode aumentar a probabilidade de a criança desenvolver outra alergia.

A soja é boa, o ferro é ruim?

Muitos pais se inclinam para as fórmulas de soja porque ouviram que os bebês toleram a soja melhor do que as misturas de leite de vaca. Mas o fato é que pelo menos metade de todas as crianças que têm alergias ao leite também são sensíveis à proteína de soja e deveriam estar consumindo fórmulas hipoalergênicas.

"Alguns bebês que fazem o bem com soja não se dão bem com fórmulas de leite de vaca", diz Heyman, "mas o problema é que há muita sobreposição nas reações, então se alguém tem uma reação severa à fórmula do leite de vaca, não recomende soja. "

Outro equívoco comum é que as fórmulas fortificadas com ferro causam constipação ou outros problemas estomacais. "Os pais vão entrar e dizer: 'Meu filho está com gás, ele tem cólica, está com prisão de ventre, tem dor de barriga e é devido ao ferro'", diz Cochran, e o médico freqüentemente reage a essa queixa ao trocar para uma fórmula de baixo teor de ferro.

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Na realidade, diz Cochran, estudos indicam que o ferro em fórmula tipicamente não está associado a problemas estomacais. Além disso, diz ele, dar aos bebês fórmulas com baixas concentrações de ferro (menos de 6,7 mg de ferro por litro de fórmula) pode aumentar o risco de anemia por deficiência de ferro.

A Academia Americana de Pediatria recomenda fórmula enriquecida com ferro com 4-12 mg de ferro por litro para todos os bebês alimentados com mamadeira desde o nascimento até 1 ano de idade. Isso porque as crianças não têm reservas naturais suficientes para suprir suas necessidades de ferro. Muitos alimentos infantis, especialmente cereais fortificados, fornecem ferro adicional.

O caso dos hipoalergênicos

Fórmula hipoalergênica é mais fácil para os bebês digerirem porque a proteína do leite de vaca tem sido pré-digerida ou quebrada em pedaços menores. Uma das razões mais convincentes para alimentar o seu bebê fórmula hipoalergênico (além de confirmar a alergia ao leite de vaca) é uma forte história familiar de alergias alimentares ou ambientais, incluindo febre do feno e eczema, diz Heyman.

O risco de uma criança de alergia alimentar no primeiro ano aumenta para cerca de 10% se um dos pais tiver alergias e cerca de 20% se ambos os pais o fizerem. Fórmula hipoalergênica é duas a três vezes mais cara do que a fórmula regular, no entanto, Cochran aconselha contra isso a menos que ambos os pais tenham alergias. As três grandes fórmulas hipoalergênicas são Nutramigen, Pregestimil e Alimentum.

Ao contrário das marcas hipoalergênicas, o Carnation Good Start é apenas parcialmente decomposto (hidrolisado). Não é uma opção se um bebê tem uma alergia conhecida, de acordo com Cochran, mas fórmulas parcialmente hidrolisadas podem valer a pena para bebês com risco um pouco maior, como aqueles com um dos pais alérgico.

"Estudos mostram que em crianças que estão em risco, se você colocá-los em Carnation Good Start, você pode diminuir o risco de desenvolver alergias alimentares", diz Cochran. Se a criança tiver uma alergia alimentar confirmada, fique com uma marca hipoalergênica.

O sinal mais comum de que seu bebê tem alergia à proteína do leite de vaca é o sangue nas fezes, que é causado pela colite induzida pela proteína do leite. Mudar para uma fórmula hipoalergênica deve eliminar a maior parte do sangramento em cinco a sete dias. Eczema e problemas respiratórios também podem ser sinais de intolerância à proteína do leite.

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Quando e por que tentar soja

Suzette Bilotti, uma mãe de primeira viagem de Kenosha, Wisconsin, trocou seu filho, Nico, por uma fórmula de soja às 9 semanas para ajudar a acabar com problemas de gases e cuspir (chamado refluxo gastroesofágico). "Algumas das minhas amigas que alimentaram todos os seus filhos com soja disseram que isso fez uma grande diferença, e me disseram que pode ser a razão pela qual ele é tão exigente", diz Bilotti.

A verdade é que há pouca evidência para apoiar essa teoria. "Os dados mostram que muito poucos desses bebês realmente têm verdadeira intolerância às proteínas, embora alguns realmente", diz Cochran. Além disso, apenas cerca de 1-3% de todos os problemas de refluxo infantil estão relacionados a alergias alimentares.

Uma razão não-médica melhor para usar a fórmula de soja é porque você quer criar um filho vegetariano. Para um bebê a termo, a fórmula à base de proteína de soja, que não contém produtos de origem animal, é uma alternativa perfeitamente aceitável. "A fórmula de soja é nutricionalmente completa", diz Cochran, "então não tenho reservas em usá-la".

Como a soja não contém lactose - o açúcar encontrado no leite - ela também é uma boa opção para bebês com intolerância à lactose, embora essa condição seja rara entre os bebês. A AAP também recomenda fórmulas à base de proteína de soja quando um bebê tem:

• Problemas de metabolização de galactose (um dos dois açúcares que compõem a lactose)
• Uma deficiência temporária de lactase, uma enzima intestinal que decompõe a lactose, após uma infecção intestinal.

Os médicos recomendam contra o uso de soja para crianças em recuperação de diarréia.

A empresa de nutrição infantil Mead Johnson anunciou que uma nova fórmula para bebês está prestes a chegar ao mercado. O produto apresenta ingredientes especiais: componentes naturais encontrados no leite materno que a empresa diz ter sido reconhecido pela FDA para uso em fórmulas infantis. Mead Johnson é um patrocinador.

Os ingredientes - chamados DHA e ARA - são ácidos graxos que são importantes para o desenvolvimento dos olhos e do cérebro de um bebê. Mead Johnson diz que seu produto é o primeiro nos EUA a incluí-los.

Os médicos dizem que o leite materno de uma mãe ainda é a melhor nutrição para o seu bebê. Este produto não pretende substituir o leite materno, mas aproximar-se do real para as mulheres que não podem amamentar ou preferem alimentar seus bebês com uma mamadeira.

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DHA e ARA

Outra nova opção é a fórmula contendo DHA (ácido docosahexanóico) e ARA (ácido araquidônico). Esses ácidos graxos essenciais, importantes para o desenvolvimento do cérebro e dos olhos da criança, ocorrem naturalmente no leite materno. Eles foram adicionados a fórmulas infantis européias por anos, e agora a versão aprovada pela FDA - Enfamil LIPIL - da Mead Johnson (um patrocinador) chegará às lojas daqui este mês.

Em um estudo recente amplamente citado, pesquisadores da Fundação Retina de Dallas do Sudoeste relataram que bebês alimentados com fórmulas infantis enriquecidas com DHA e ARA estavam cognitivamente avançados quando comparados com bebês que receberam fórmulas comercialmente disponíveis sem os ácidos graxos.

"Os pediatras que são educados sobre os ácidos graxos vêm tentando introduzi-lo na fórmula infantil na última década", diz o pediatra da Califórnia, Bill Sears, que escreveu mais de 30 livros sobre desenvolvimento infantil e educação dos filhos.

"A ciência é esmagadora de que é benéfica em termos de desenvolvimento cognitivo. Mas mesmo sem a ciência, isso seria óbvio, porque a natureza comete muito poucos erros. E há uma grande quantidade desses ácidos no leite materno".