Os produtos lácteos aumentam o metabolismo e ajudam na perda de peso.

O papel principal do cálcio é lendário. De fato, parece não haver fim para o repertório de cálcio: ele fortalece ossos e dentes e novos estudos sugerem que ele também pode prevenir o câncer de cólon, e até mesmo manter a vingança de Montezuma à distância.

Também há boas evidências de que dietas ricas em cálcio estão associadas a taxas reduzidas de sobrepeso ou obesidade.

"Na meia-idade, as mulheres tendem a ganhar de um quarto a meio quilo por ano, querendo ou não, e tudo vai até a cintura", diz Robert Heaney, MD, um especialista reconhecido internacionalmente em biologia óssea e cálcio. nutrição com Creighton University em Nebraska.

"Descobrimos que as mulheres com maior ingestão de laticínios têm um ganho de peso médio de zero, e aqueles com menor ingestão de laticínios uma libra por ano", Diz Heaney.

Há um problema: você também deve reduzir as calorias para que a perda de peso aconteça. "A leiteria só vai ajudá-lo a perder peso se você tiver reduzido as calorias. Se você adicioná-lo ao que você come o tempo todo, não fará diferença nenhuma", explica Heaney.

A ciência

Michael Zemel, PhD, diretor do Instituto de Nutrição da Universidade do Tennessee, em Knoxville, é o herói deste conto.

Em estudos de ratos e homens, Zemel e seus colegas foram os primeiros a mostrar que o cálcio armazenado nas células adiposas desempenha um papel crucial na regulação de como a gordura é processada e armazenada pelo corpo. Quanto mais cálcio houver em uma célula adiposa, mais gordura ela queimará - e maior será a perda de peso, diz Zemel.

A evidência do mouse: Em um estudo, a Zemel usou camundongos especialmente criados para serem obesos. Ele alimentou os ratos com uma dieta rica em gordura e açúcar por seis semanas. Todos tiveram um aumento de 27% na gordura corporal.

Ele então colocou os ratos em uma dieta de calorias restritas, e deu cálcio para dois grupos deles.

O cálcio fez uma grande diferença. Os ratos que não receberam cálcio tiveram uma perda de 8% de gordura corporal. Ratos recebendo suplementos de cálcio tiveram uma diminuição de 42% na gordura corporal.

Contínuo

Mas o cálcio dos laticínios produziu os melhores resultados de perda de peso. Os camundongos em uma dieta de laticínios médios tiveram uma redução de 60% na gordura corporal, enquanto aqueles em uma dieta com alto teor de derivados de leite perderam 69% de gordura corporal.

A evidência humana: Um estudo com 32 pessoas obesas com uma dieta hipocalórica dividiu-as em três grupos: aqueles cuja dieta era alta em laticínios, aqueles que comiam pouco leite mas tomavam suplementos de cálcio e aqueles cujas dietas eram baixa em cálcio e baixa laticínios. Após 24 semanas, todos perderam muita gordura, mas aqueles que comeram a dieta rica em laticínios perderam cinco quilos a mais.

As cinturas dos comedores de lácteos também diminuíram em mais de uma polegada e meia - os outros perderam apenas um centímetro. Acontece que o grupo de iogurte perdeu principalmente gordura da barriga, relata Zemel. O excesso de gordura na região abdominal tem sido associado a um maior risco de ataque cardíaco e outros problemas de saúde.

Heaney encontrou "o efeito do cálcio" em cinco de seus próprios estudos, investigando cerca de 1.000 mulheres em um período de 20 anos. "Aqueles com maior consumo de laticínios tiveram um ganho de peso médio de zero. Aqueles com a menor ingestão de laticínios tiveram um ganho de peso médio de um quilo por ano", diz ele.

Como funciona

O cálcio fornece pequenos aumentos na termogênese, a temperatura central do corpo, explica Zemel. Isso pode aumentar o metabolismo, o que pode levar nossos corpos a queimar gordura.

Se a perda de peso é o seu objetivo, coma três porções de produtos lácteos sem gordura ou com baixo teor de gordura todos os dias, ele aconselha.

Mas os cardiologistas (especialistas em cardiologia) podem não gostar desse conselho: o leite integral funciona melhor em um plano de emagrecimento, diz Heaney. "Na verdade, o leite integral tem um valor de saciedade, então você naturalmente não vai comer tanto. Uma dieta rica em carboidratos faz com que você sinta fome o tempo todo."