Terapias biológicas para artrite reumatóide são eficazes. Eles reduzem alguns dos sinais e sintomas da AR, como o número de articulações doloridas ou inchadas, dor e incapacidade. E eles podem retardar ou impedir danos nas articulações. Ainda assim, o alívio não sai barato. Os produtos biológicos podem ser caros, mesmo com seguro médico.

Por que eles custam tanto? O que você pode fazer para obter a medicação que precisa?

Por que os biológicos são tão caros

Existem muitas razões:

Agentes biológicos são mais caros do que drogas químicas como DMARDs. Os materiais necessários para criá-los custam mais e o processo de fabricação, que utiliza organismos vivos, é mais complexo.

O custo de pesquisa e desenvolvimento é maior, também. Os biólogos usam tecnologia chamada modificação genética. Simplificando, os biológicos visam partes específicas do processo inflamatório da RA enquanto poupam outros. As farmacêuticas dizem que o custo de pesquisar e desenvolver essas drogas as torna muito mais caras do que as drogas químicas.

Não há tanta concorrência de marca. Como muitos produtos biológicos funcionam de maneiras diferentes para aliviar a inflamação, não há tantos medicamentos similares. Como resultado, os gerentes de benefícios de farmácia não podem negociar preços por eles.

A maneira como eles são dados. Você receberá alguns produtos biológicos por via intravenosa em um consultório ou centro de infusão de reumatologistas. Você toma DMARDs pela boca em casa. O fato de alguns produtos biológicos serem tomados pelo IV também afeta a maneira como o Medicare o reembolsará por eles.

E se você não puder pagar?

Se o seu médico prescreve um produto biológico para tratar a sua AR e o seu seguro cobre, a sua parte do pagamento pode, por vezes, correr centenas de dólares por mês.

Se você não puder pagar, ainda existem maneiras de obter os medicamentos que seu médico recomenda:

Planos de assistência ao paciente: A maioria, senão todas, empresas que produzem produtos biológicos oferecem planos para ajudar pessoas que não podem pagar por elas. Esses programas podem cobrir co-pagamentos ou, em alguns casos, oferecer os medicamentos com desconto ou gratuitamente. Para descobrir se a empresa farmacêutica que faz o seu biológico oferece assistência, converse com seu médico ou verifique o site da empresa.

Programas estaduais: Alguns estados oferecem ajuda a idosos e deficientes sem cobertura de drogas. Para saber mais sobre o que seu estado oferece, visite o site do Medicare e pesquise "assistência com medicamentos controlados".

Contínuo

Fundações privadas: Algumas organizações ajudam pessoas com rendimentos baixos e moderados a pagar seus remédios. Se você corre o risco de ficar sem medicamentos que precisa, seu médico pode conhecer uma organização que pode ajudar. Então não tenha medo de perguntar. A NeedyMeds tem informações sobre mais de 2.400 programas de assistência a medicamentos. A Parceria para Assistência Médica e Rx Assist também pode apontar você na direção certa.

Programas de descontos em farmácias: Algumas farmácias têm programas de desconto. Pergunte ao seu o que oferece.

Esforços para tornar os produtos biológicos mais acessíveis

Agora, existem coisas chamadas “biossimilares” disponíveis para alguns produtos biológicos. Como o nome indica, essas alternativas mais acessíveis são semelhantes, mas não idênticas, às biológicas originais.

Os testes devem mostrar que um medicamento biossimilar é tão seguro e eficaz quanto o biológico original. A FDA ainda está refinando os requisitos que uma droga terá que cumprir para ser chamada de "biossimilar". Atualmente existem vários disponíveis e muito mais por vir