Críticos e especialistas desafiam a meta da magreza como irreal e desnecessária; eles dizem que a aptidão física é melhor para a saúde a longo prazo.

De Daniel J. DeNoon

09 de agosto de 2004 - A obesidade é um problema real. Mas os mitos que construímos em torno dele pioram o problema.

O primeiro mito: a gordura é ruim; fino é bom.

O segundo mito: se você pesa mais que "normal", você deve perder peso para ser saudável.

O terceiro mito: qualquer um que esteja acima do peso pode - e deve - tornar-se magro.

Esse é o tema central do novo livro O mito da obesidade: por que a obsessão da América com o peso é perigosa para a sua saúde. Autor Paul Campos, JD, é professor de Direito da Universidade do Colorado. Ele não é médico - mas ele pode citar literatura médica com os melhores deles. Talvez mais importante, ele entrevistou mais de 400 pessoas sobre sua relação com comida, imagem corporal e dieta.

"Estamos nas garras de um pânico moral", diz Campos. "É uma forma de histeria cultural em que um risco é tremendamente exagerado. O peso tornou-se uma lixeira para o comportamento neurótico na cultura como um todo. É essa tendência a pensar de maneiras desordenadas na alimentação que dominam a cultura americana."

Concentre-se na aptidão

Quando pensamos em "entrar em forma", a forma em que pensamos é fina. Estar em boa forma significa melhorar a forma física, mas nos concentramos em reduzir a gordura.

Campos aponta vários estudos importantes, muitas vezes citados como prova de que a gordura mata. Uma leitura atenta, ele diz, leva a uma conclusão diferente.

"A variável crucial não foi o peso, mas as mudanças no estilo de vida - alimentação saudável e exercícios, que parecem ser muito benéficos se produzem alguma perda de peso ou não", diz ele. "Quando as pessoas se tornam mais fisicamente ativas e estão cientes de sua ingestão nutricional, elas obtêm benefícios reais para a saúde. Apenas uma pequena perda de peso - ou mesmo nenhuma perda de peso - foi tão boa quanto uma grande perda de peso."

Os dados do CDC apóiam essa ideia. O epidemiologista do CDC Edward W. Gregg, PhD, liderou uma equipe que analisou dados de cerca de 6.400 adultos com sobrepeso e obesidade. Eles descobriram que as pessoas que tentaram perder peso - e o fizeram - vivem mais do que aquelas que não tentam perder peso. Isso não foi uma surpresa.

Contínuo

"O que foi inesperado foi aqueles que tentaram perder peso - mas não o fizeram - essas pessoas tiveram um benefício de mortalidade", diz Gregg. "E nossa melhor especulação sobre a razão é que existem comportamentos que acompanham as tentativas de perda de peso que são boas para você. Elas podem ter efeitos positivos, independentemente de uma pessoa ser capaz de manter a perda de peso. Eles adotam estilos de vida mais ativos". mudar a dieta. No longo prazo, eles não conseguem perder peso, mas essas mudanças no estilo de vida parecem ajudar. "

Steven N. Blair, PED, presidente e diretor executivo do Instituto Cooper, em Dallas, talvez seja o principal defensor dos Estados Unidos para se concentrar no fitness. Ele contribuiu com uma sinopse para a capa do livro de Campos.

"Eu nunca disse que deveríamos simplesmente ignorar o sobrepeso e a obesidade", diz Blair. "Mas eu acho que os riscos à saúde da chamada epidemia de obesidade são exagerados. Isso desvia a atenção de um problema maior de saúde pública: declínio dos níveis de atividade e condicionamento físico".

William L. Haskell, PhD, da Universidade de Stanford, conduz um grande estudo de aptidão física, obesidade e doenças cardíacas. Ele é um especialista em exercício, saúde e envelhecimento saudável.

"É muito importante que, apesar de estar acima do peso, a atividade física tenha muitos benefícios para a saúde", diz Haskell. "A ideia é que se você não está perdendo peso, você não está se beneficiando do exercício. As pessoas pensam que é o caso, mas na verdade não é."

Mais ajuste não significa mais gordura

Pode realmente ser saudável para uma pessoa com excesso de peso ganhar algum peso - se o novo peso vier como músculo e não como gordura. O psicólogo de Los Angeles Keith Valone, PhD, PsyD, ajuda vários pacientes na indústria do entretenimento com questões como exercícios, perda de peso e imagem corporal.

"A primeira coisa que faço é dizer aos pacientes que parem de se concentrar na perda de peso e se concentrem em mudar sua composição corporal", conta Valone. "A perda de peso é realmente o objetivo errado. A questão real é reduzir a porcentagem de gordura corporal e, entre parênteses para a maioria, aumentar a porcentagem de massa muscular. O peso real pode aumentar, mas a composição corporal deve mudar. E isso vem da mudança de dieta e alterando os padrões de exercício. "

Contínuo

Ficar ativo é apenas metade da equação. Dieta - como na alimentação saudável - é tão importante quanto.

"A idéia de que talvez indivíduos com excesso de peso devam se concentrar na atividade e não na perda de peso provavelmente não é uma má idéia para várias pessoas", diz Haskell. "Mas o problema é que sempre podemos comer muito mais calorias do que podemos queimar."

Mudar para uma dieta saudável significa cortar alimentos ricos em gordura e carboidratos ricos em amido. Isso significa comer uma dieta equilibrada que inclui proteínas, grãos integrais, vegetais, frutas, fibras e, sim, algumas gorduras saudáveis. As pessoas que fazem isso e que fazem exercícios moderados podem perder gordura corporal e ganhar massa muscular magra.

"Os estudos sugerem que, se uma pessoa de 300 libras perder 30 libras, essa pessoa terá uma redução substancial em vários fatores de risco", diz Gregg, do CDC. "E também essa pessoa provavelmente verá uma melhora na função física e problemas musculoesqueléticos e reduzir seu risco de osteoartrite. E haveria um efeito total na qualidade de vida relacionada à saúde que é independente desses fatores de risco".

América tem um transtorno alimentar

Pessoas com distúrbios alimentares têm uma imagem corporal distorcida. Eles acham que são gordos mesmo sendo perigosamente magros. Eles estão com nojo de gordura. Eles não se exercitam para a saúde, mas para queimar calorias. Eles se pesam para não verificar sua saúde, mas para ver quanto peso perderam. Eles passam fome em dietas radicais até que seus cérebros se rebelam, forçando-os a comer compulsivamente. A culpa os torna ainda mais difíceis para eles mesmos.

Os americanos, argumenta Campos, têm um transtorno alimentar coletivo: vemos as pessoas normais como gordas. Estamos tão enojados com a gordura que o único preconceito perfeitamente aceitável é o preconceito contra pessoas com sobrepeso ou obesas. Vamos em todos os tipos de dietas radicais, depois nos sentimos culpados por comer fast food. Estamos obcecados com o peso, em detrimento da nossa saúde.

"A anoréxica emaciada que se olha no espelho e diz: 'Eu sou gordo' - ela está apenas elaborando a consequência lógica de como demonizamos a gordura corporal nessa cultura", diz Campos. "É surpreendente o que é considerado gordo nesta sociedade."

Contínuo

De acordo com dados do Censo, a mulher americana média é de cerca de 5'4 "de altura e pesa pouco mais de 150 quilos. Seu índice de massa corporal ou IMC - uma medida de peso ajustado para altura - é 26,3, o que a coloca em a categoria "acima do peso", mas ela é mais magra que a metade da população.

Campos critica aqueles que argumentam que a massa corporal saudável é entre 18 e 21.9 IMC - "para a mulher média 5'4" de altura, isso é entre 108 e 127 libras ", diz ele." As pessoas vacilam se você disser a palavra gordura . É visto como um veneno. Nós vemos a eliminação da gordura como desejável. Isso é pensamento desordenado de comer. A diferença entre a magreza na moda e a anorexia é se você foi hospitalizado ou não ".

As pessoas vêm em todas as formas e tamanhos. No entanto, achamos que um tamanho deve caber tudo - e esse tamanho é fino.

"Nós transformamos em uma doença o fato de que há uma enorme variação na massa corporal normal", diz Campos. "Há um grande número de pessoas que são fisicamente ativas e não têm nada de errado com elas em termos de algo mensurável. Elas estão sendo 'patologizadas' por causa dessa definição ridiculamente estreita do que a saúde significa".

Blair diz que os estudos do Instituto Cooper mostram que pessoas com IMCs muito superiores a 25 podem estar bem em forma - embora ele enfatize que pessoas extremamente obesas, com um IMC de 45 ou mais, quase nunca estão em forma.

"Nós achamos que cerca de metade dos indivíduos obesos - aqueles com IMC de 30 ou mais - cerca de metade se saem bem em um teste de esforço máximo para sair da nossa 'categoria de baixo ajuste'", diz Blair. "Não só é possível estar em forma e engordar, uma proporção substancial de pessoas gordas está em forma. Eu suspeito que 15% -20% das pessoas com peso normal são inadequadas. Eu gostaria de desviar o foco do IMC."

O IMC é uma excelente ferramenta para os epidemiologistas que avaliam o peso em toda a população. Por exemplo, o IMC mostra com bastante precisão que as pessoas mais pesadas estão em maior risco de diabetes.

Mas em uma base individual, pode produzir alguns resultados absurdos. Por exemplo, observa Campos, mais da metade dos jogadores da Liga Nacional de Futebol têm IMC acima de 30 - tornando-os "obesos". Isso inclui mais de três quartos dos linebackers e tight ends da liga. E quase todos os quarterbacks da liga caem na categoria "acima do peso".

"É bobo para um médico apenas olhar para o número de IMC de alguém e recomendar a perda de peso", diz Blair. "Suponha que você tenha uma pessoa com um IMC de 30 ou 31 anos, que não fume, que coma uma dieta rica em frutas e vegetais, que tenha bons níveis de colesterol e que corra uma milha todos os dias. Você diz isso? pessoa para perder peso? Alguns fanáticos diriam que sim, você tem que baixar o IMC. Eu acho que isso é bobagem ".

Contínuo

Ficando apto

Só porque é possível ser pesado e em forma não significa que ganhar gordura corporal é uma coisa boa. Não é.

"Normalizar a gordura como saudável e apropriada não é a resposta para o problema", diz Valone. "Para se afastar da obsessão com a magreza para normalizar a obesidade é substituir um problema por outro."

Mas dizer a todos que estão acima do peso ou obesos que eles são ruins, a menos que fiquem magros, não ajuda.

"Se envergonhar as pessoas gordas sobre seus corpos tornava as pessoas magras, não haveria pessoas gordas nos Estados Unidos", diz Campos. "Se a dieta tornasse as pessoas magras, não haveria pessoas gordas nos Estados Unidos".

Blair diz que devemos encarar os fatos.

"Afinal, não temos métodos muito eficazes para perda de peso", diz ele. "Vamos nos concentrar no que as pessoas podem fazer - comer uma dieta saudável e melhorar a forma física. Se todos fizessem três caminhadas de 10 minutos por dia, comessem melhor e não consumissem mais do que quantidades moderadas de álcool, seriam mais saudáveis ​​se peso perdido ou não ".

Haskell enfatiza uma abordagem equilibrada.

"No início, se um indivíduo tem dificuldade em perder peso, eu sugiro que não se concentre na perda de peso, mas concentre-se em 30 a 40 minutos de atividade moderadamente intensa na maioria dos dias", diz ele. "Se eles se concentrar nisso, eles podem ver algum peso ou alterações na composição corporal. Você não pode perder muito peso, mas pode ver um tamanho menor de cinturão. Mas também é preciso comer menos calorias".

Tomemos, por exemplo, um homem que pesa 220 quilos, consome 3.000 calorias por dia e não faz exercícios.

"Se essa pessoa aumentou sua atividade com uma boa caminhada todos os dias após o trabalho e reduziu para 2.500 calorias, ele produzirá um saldo negativo de 1.000 calorias por dia - ou seja, dois quilos por semana", calcula Haskell. "Ele não perderá dois quilos a cada semana, mas se o fizer por dez semanas, perderá 20 quilos. E isso é difícil de fazer apenas por atividade ou dieta. Fazer cada um moderadamente pode ter um efeito sustentado."

Contínuo

E, pelo amor de Deus, Campos diz apaixonadamente, vamos terminar o que ele chama de nossa obsessão neurótica com a perda de peso.

"Se você fizer essa nação parar de ficar obcecada com o peso, parar de fazer dieta, parar de prestar atenção ao IMC ou a essas definições ridículas, as pessoas ficarão mais saudáveis, mais felizes e terão menos peso", diz ele. "Pare de perseguir essa coisa que você não vai pegar. As pessoas dizem: 'Se ao menos eu pudesse ter o mesmo peso que eu estava quando comecei a fazer dieta. As pessoas notam que quando fazem dieta, elas ganham peso. A cura está bem na frente dos nossos rostos. O caminho para vencer é parar de lutar.