De Steven Reinberg

Repórter do HealthDay

Quinta-feira, 25 de outubro de 2018 (HealthDay News) - Ansiedade, depressão e ataques de pânico estão enviando estudantes universitários dos EUA para clínicas de saúde mental em números recordes, segundo um novo estudo.

Entre 2009 e 2015, o tratamento e os diagnósticos de ansiedade aumentaram em quase 6% entre esses estudantes, seguidos por depressão e ataques de pânico, que aumentaram cerca de 3%. A ansiedade é o problema mais comum, afetando quase 15% dos estudantes universitários nos Estados Unidos, relataram os pesquisadores.

"A saúde mental é uma questão crítica para os estudantes universitários, e as instituições de ensino superior precisam explorar estratégias de prevenção e apoio que melhor atendam às necessidades de seu campus", disse a pesquisadora Sara Oswalt. Ela é presidente do departamento de cinesiologia, saúde e nutrição da Universidade do Texas em San Antonio.

Não está claro se o ambiente universitário está causando ou até mesmo contribuindo para o aumento desses problemas. Mas se os problemas de saúde mental não forem abordados, o sucesso na escola é comprometido, disse ela.

Oswalt acredita que mais estudantes estão buscando ajuda porque mais deles estão sofrendo de problemas de saúde mental, juntamente com uma disposição para obter ajuda. Há menos estigma sobre questões de saúde mental e as escolas podem oferecer mais serviços de saúde mental.

Para o estudo, Oswalt e seus colegas usaram dados da American College Health Association para coletar informações sobre mais de 450.000 universitários.

Os pesquisadores descobriram um aumento significativo no diagnóstico e tratamento de oito dos 12 problemas mentais que examinaram, com ansiedade, depressão e ataques de pânico, responsáveis ​​pelos maiores aumentos.

Os pesquisadores também descobriram que os estudantes estão mais dispostos a usar os serviços universitários de saúde mental.

Até 2015, quase 20 por cento dos entrevistados disseram que usaram esses serviços, um aumento de mais de 4 por cento desde 2009. Além disso, quase 75 por cento disseram que considerariam usar os serviços de saúde mental da universidade - um aumento de quase 7 por cento.

A necessidade dos estudantes universitários por recursos de saúde mental está aumentando, disse Oswalt, de modo que as escolas precisam fazer mais para salvaguardar o bem-estar de seus alunos. Eles devem fazê-lo de maneira eficaz e usar serviços externos quando não puderem lidar com a demanda, sugeriu.

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Como 75 por cento de todas as doenças psiquiátricas adultas graves começam aos 25 anos, as universidades têm um papel essencial no tratamento de problemas de saúde mental desde cedo, explicou Oswalt.

De acordo com Stewart Cooper, diretor de serviços de aconselhamento da Universidade de Valparaiso, em Indiana, "Oswalt defende adequadamente uma abordagem sistêmica para responder a essas desordens frequentemente debilitantes entre estudantes universitários".

Cooper sugeriu várias abordagens, começando com maneiras de evitar problemas emocionais em estudantes saudáveis. Estes incluem a construção de resiliência, juntamente com formas de gerenciar o estresse e dormir o suficiente.

Além disso, são necessários programas que se concentrem na detecção precoce de problemas de saúde mental - possibilitando a prevenção de agravos - e minimizem complicações e limitem as incapacidades antes que o problema se agrave. "Dias de rastreio de saúde mental e materiais baseados em evidências e intervenções baseadas em tecnologia se encaixam aqui", disse ele.

As escolas também precisam oferecer terapia aos alunos para reduzir o efeito negativo de um problema de saúde mental já estabelecido. Esses programas podem ajudar a restaurar a função e reduzir as complicações, disse Cooper.

O relatório foi publicado em 24 de outubro no Journal of American College Health.