De Neil Osterweil

Se os homens são de Marte e as mulheres são de Vênus, então os adolescentes devem ser de uma galáxia muito, muito longe, de fato.

Pelo menos pode parecer assim quando pais e adolescentes tentam se comunicar uns com os outros. Às vezes, no calor de uma discussão ou mesmo de uma conversa casual como o dia-a-dia, aquele garoto curvado no canto pode parecer uma partícula flutuando no vazio a milhões de anos-luz de distância.

Não é que os pais e seus filhos adolescentes não possam se comunicar, mas que o abismo entre eles é difícil de superar. Papai tem problemas suficientes para se lembrar de onde deixou as chaves do carro ou se pagou a conta de gasolina este mês sem precisar lembrar como era ser adolescente; Junior pode achar impossível imaginar como é andar uma milha nos oxfords do velho.

Quando as crianças chegam aos 17 ou 18 anos, "muitas das linhas de batalha já foram traçadas", diz David Elkind, PhD, professor e presidente do Departamento de Desenvolvimento Infantil da Universidade Tufts, em Medford, Massachusetts. "Meninos nessa idade às vezes estão entrando em confrontos bastante difíceis com seus pais, e isso pode ter menos a ver com comunicação do que com assertividade e controle; as meninas podem estar em conflito semelhante com a mãe.

No entanto, a comunicação e a negociação podem ajudar a esfriar o calor da batalha, e os estrategistas lhe dirão que nunca é demais saber o que seus aliados - ou seus inimigos - estão pensando. Aqui estão cinco cenários comuns de pais / adolescentes, com comentários sobre quem está pensando o que e por que e o que eles podem fazer a respeito.

Cena 1: Um adolescente chega em casa uma hora após o toque de recolher, sem ter ligado.

O que os pais podem estar pensando: Meu Deus, ele poderia ter sofrido um acidente! Por que ele não ligou? Ele não se importa como sua mãe e eu nos sentimos?

O adolescente pode estar pensando: Então estou um pouco atrasado - tive problemas com o carro e depois dei uma carona a um amigo para casa e conversamos por um tempo. Qual é o grande problema? Eles não se importam com o que eu sinto?

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É claro que eles se importam, assim como o adolescente (embora ele possa não perceber) diz Elkind, mas se as regras básicas não estiverem bem estabelecidas, certamente haverá problemas. O que acontece com muita frequência é que os pais não antecipam as possibilidades e, portanto, não estabelecem regras, e quando as regras não escritas são "quebradas", não têm nada com o que recorrer.

"Uma das coisas que ajuda nessa situação é se as diretrizes foram definidas com antecedência, se os pais disserem 'Se você chegar em casa tarde, é isso que vai acontecer', para que não saia do nada. "

Mesmo que a maioria dos adolescentes se revolte contra os limites, "eles querem isso porque isso significa que os pais se importam o suficiente para arriscar um confronto, e isso significa que eles os amam", diz Elkind.

Cena 2: Um adolescente está pensando em experimentar a maconha.

O que os pais podem estar pensando: A maconha pode ser uma droga de "gateway". Nós não queremos que ela faça os mesmos erros que fizemos.

O que o adolescente pode estar pensando: Eles fumavam maconha quando tinham a minha idade. Por que eu não posso?

Honestidade é a melhor política aqui, diz Elkind. "Se os pais fumavam, eles deveriam dizer: 'Eu fiz isso quando era criança, numa época em que todos nós estávamos experimentando'".

Mas os pais também têm que perceber que seus filhos não estão sob sua orientação o tempo todo e não devem fazer limites que não podem impor. Eles podem, no entanto, deixar o adolescente saber quais serão as conseqüências se o descobrirem depois do fato.

Se nada mais, o adolescente provavelmente pensa: "Bem, pelo menos eles estão sendo honestos comigo e não estão tentando negar isso". Os adolescentes têm detectores de mentira altamente refinados e são muito bons em perceber quando os pais estão hesitantes ou batendo em torno do arbusto, diz Elkind.

E se o garoto responder "Bem, você fez isso, porque eu não posso?" o melhor retorno dos pais pode ser: "Todos nós aprendemos com os erros e esperamos que você possa se beneficiar dos nossos. Não sabíamos tanto sobre isso, ou sobre quão prejudiciais podem ser seus efeitos a longo prazo, como sabemos agora."

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Cena 3: Um menino quer fazer uma viagem de bicicleta com amigos durante a noite. O pai está relutante em conceder aprovação.

O que os pais podem estar pensando: Há algum adulto indo junto? Quem são essas pessoas? O que eles estarão fazendo? E se alguém se machucar?

O que o adolescente pode estar pensando: Esses são meus amigos. Nós sabemos o que estamos fazendo. Eu não sou um bebê. Eles não confiam em mim?

Os adolescentes estão à beira da idade adulta, e estão sempre divididos entre querer ser tratados como adultos e não querer assumir a responsabilidade que isso acarreta. Aqui a resposta dos pais deve ser: "Não é que eu não confie em você, eu só quero ter certeza de que uma pessoa responsável estará junto caso haja uma emergência".

Elkind disse que quando seu filho, cerca de 16 anos, queria fazer uma viagem de bicicleta de Massachusetts para New Hampshire, seu pai ligou para o organizador para avaliar se ele estava à altura do desafio, achava que ele era responsável e estava disposto a descrevê-lo. detalha o que eles pretendiam fazer e como planejavam se manter em contato. "Eu deixo eles fazerem isso, e eles se divertiram muito", ele diz.

Mas se a viagem for apenas "um monte de crianças dormindo sem supervisão de adultos, particularmente hoje eu acho que hesitaria em permitir isso", diz Elkind.

E se, depois que o pai se recusar a conceder permissão, o filho voltará com algo como "O que é isso, um campo de prisioneiros?" O pai pode dizer: "Sim, se você precisar olhar dessa maneira. Você estará livre daqui a alguns anos, mas agora você tem que morar nesta casa e sob essas regras".

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Cena 4: Mamãe ou papai mandam a criança limpar seu quarto, mas depois encontram as coisas do adolescente enfiadas em um canto escuro do armário.

O que os pais podem estar pensando: Não podemos ficar do jeito que ela mantém seu quarto. Ela não se importa que gostamos de ter uma casa bonita e arrumada? É tão desrespeitoso!

O que o adolescente pode estar pensando: Estou muito ocupado - não tenho tempo para limpar meu quarto! É meu mesmo assim, então por que eles deveriam se importar?

Existem muitas abordagens diferentes para este conflito, diz Elkind. Uma é dizer à criança: "Ok, é o seu quarto. Se você quiser deixar uma bagunça, isso é com você". Outra tática, que ele reconhece que pode não funcionar para todos os pais ou filhos, é dizer: "Olhe, vou ajudá-lo a limpar seu quarto se você me ajudar a limpar o meu." Dessa forma, pelo menos, torna-se um projeto conjunto e uma chance de ter uma pequena conversa. "Às vezes, esse tipo de compartilhamento de uma tarefa tira parte do ônus de uma tarefa", diz ele.

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Cena 5: Um adolescente, menino ou menina, chega a um pai com uma pergunta franca sobre sexo.

O que os pais podem estar pensando: Se eu der uma resposta direta, estou tolerando sexo para adolescentes? Apenas o que está acontecendo, afinal? Há algo que ele / ela não está me dizendo?

O que o adolescente pode estar pensando: Eu realmente preciso saber a resposta, mas tenho vergonha de perguntar aos meus amigos. Meus pais vão rir de mim? O que eles sabem sobre sexo?

Se uma criança sente que pode ir a um pai com uma questão sexual em primeiro lugar, o pessoal já está à frente do jogo, diz Elkind. "Meu conselho para os pais é falar sobre isso cedo; não apenas a educação sexual, mas também sobre a puberdade, porque muitas crianças na puberdade não sabem o que está acontecendo com seus corpos."

Ele também recomenda o uso de filmes como "American Beauty" ou programas de TV como pontos de partida para "a conversa". ("Mas você também tem que indicar que você não vai fazer isso com todos os filmes que você assiste juntos, ou eles nunca vão querer ver nada com você de novo", diz ele).

Falar sobre sexo com crianças é muito importante, ele enfatiza, porque a educação sexual nas escolas é altamente variável e “as crianças têm tantas informações ruins que vêm de outras crianças. ainda Acredite que você fica com pêlos nas mãos se você se masturba ou não engravida se você se levantar durante a relação sexual. Se as crianças acreditassem que há 50 anos ainda acreditam nisso hoje ", diz ele.

Ser sincero e aberto sobre o sexo, não importa o quão difícil seja para os pais, é importante.

"Diga-lhes: 'É uma coisa maravilhosa, um relacionamento entre duas pessoas que se amam, mas vai ser muito mais significativo se você esperar. É preciso um certo nível de maturidade para apreciar isso completamente.'"

Se seus hormônios estão conduzindo a decisão, os adolescentes não podem escutar seus pais de qualquer maneira, mas os pais, pelo menos, têm que apresentar seus argumentos. "E se as crianças são sexualmente ativas e você descobre sobre isso, então você tem que ajudá-las a tomar as precauções necessárias", diz Elkind. "Você pode não estar feliz com isso, mas você tem que viver com a realidade disso."

Ele enfatiza que as crianças que têm um bom relacionamento com seus pais e podem conversar abertamente sobre sexo têm menos probabilidade de se envolverem em idade precoce do que as crianças de famílias em que falar de sexo é um tabu.

Originalmente publicado em 3 de fevereiro de 2003.