A fundação do quarterback famoso aumenta a consciência e fornece suporte para as famílias.

Stephanie Stephens

Doug Flutie Sr., 49 anos, atinge seus objetivos no campo e fora. "Por qualquer motivo, as pessoas têm a sensação de que posso fazer as coisas", disse o vencedor do Troféu Heisman. Talvez eles se lembrem do famoso passe de Hail Mary no ex-quarterback do ex-quarterback em 1984 para ganhar o Orange Bowl para o Boston College.

Mas para as famílias com crianças que têm autismo, o poder de fazer de Flutie é o mais alto com a Fundação Doug Flutie Jr. para o Autismo. Flutie e sua esposa, Laurie, estabeleceram-no em 2000 para homenagear o filho Doug Jr., conhecido como Dougie, que tem desordem de desintegração na infância (CDD), uma doença muito rara do espectro do autismo.

Distúrbios do Espectro Autista

Um estudo canadense sugere que uma a seis crianças em 100.000 podem ter CDD. Como Dougie, eles se desenvolvem normalmente por pelo menos dois anos, mas depois perdem um pouco ou a maioria das habilidades linguísticas, motoras e sociais. A genética ou o sistema auto-imune do corpo pode desempenhar um papel, mas os cientistas não têm certeza. Dougie, agora com 20 e 6 pés de altura, é chamado de "baixo funcionamento" - ele aprende em um ritmo muito lento, diz Flutie, mas vai para a escola.

Até o momento, os Fluties arrecadaram mais de US $ 13 milhões para apoiar as famílias afetadas pelos transtornos do espectro do autismo, que estão entre as deficiências de desenvolvimento que mais crescem em crianças e adultos nos Estados Unidos. A fundação financia programas nacionais de defesa de direitos, educacionais, terapêuticos e recreativos. Para o National Awareness Awareness Month, os membros da fundação e outras organizações envolvidas com o Advocates for Autism of Massachusetts visitarão Boston em 9 de abril, o Autism Awareness Day do estado, para lembrar os legisladores sobre a importância dos serviços essenciais e apoio às famílias que precisam deles.

Ao longo do ano, a fundação recebe vários angariadores de fundos, alguns dos quais Dougie participa. "As pessoas realmente se conectam com ele", diz seu orgulhoso pai. "Damos conforto às famílias para que elas sintam que não estão sozinhas".