Novos pais fazem tudo o que podem para manter seus bebês saudáveis. Mas às vezes, um bebê que parece perfeitamente bem passa sem motivo claro.

Quando isso acontece com uma criança com menos de 1 ano de idade, os médicos se referem a ela como síndrome da morte súbita do lactente, ou SIDS. Porque muitas vezes acontece quando um bebê está dormindo, você também pode ouvi-lo chamado morte de berço ou morte de berço.

O fato de ser tão difícil de prever faz com que a SIDS seja a principal causa de morte de bebês com menos de 12 meses nos EUA. Afirma cerca de 1.600 bebês a cada ano.

O que causa SIDS?

Os médicos não têm certeza, mas eles têm algumas ideias. Alguns bebês têm um gene ou uma mudança em seus genes que causa certos problemas de saúde que podem levar ao SIDS.

Outros bebês nascem com problemas na parte do cérebro que controla a respiração, a frequência cardíaca, a pressão sanguínea, a temperatura e o despertar do sono.

No momento, não há como testar esses problemas. Mas os pesquisadores descobriram algumas coisas que, quando colocadas juntas, aumentam o risco de uma criança:

• Um problema de saúde oculto, como defeitos cerebrais
• Estar nos primeiros 6 meses de vida
• Estresse de algo como uma má posição de sono, fumo passivo ou uma infecção respiratória

Lembre-se, nenhum desses por si só é suficiente para causar SIDS.

Quem afeta?

Você não pode prever se sua família será afetada pelo SIDS, mas há algumas coisas que tornam mais provável:

Era. É mais comum em bebês entre 1 e 4 meses. Mas isso pode acontecer a qualquer momento durante o primeiro ano de vida.

Sexo. É mais provável que afecte os rapazes, mas apenas ligeiramente.

Corrida. Acontece com mais frequência entre afro-americanos, nativos americanos e nativos do Alasca. Os médicos não têm certeza do porquê.

Peso ao nascer. É mais provável que prematuros, especialmente aqueles que nascem muito pequenos, sejam bebês a termo.

Família história. As chances de um bebê são altas se um irmão ou um primo falecer em SIDS.

Saúde da mamãe. É mais provável que aconteça com um bebê cuja mãe:

• Tem menos de 20 anos
• Não recebe um bom atendimento pré-natal
• Fuma, usa drogas ou bebe álcool durante a gravidez ou durante o primeiro ano do bebê

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Você pode evitar o SIDS?

Sim. Existem algumas coisas fáceis que você pode fazer para evitar SIDS e manter seu pequeno seguro:

Coloque seu bebê de costas para dormir. Uma vez que ela possa rolar sozinha, é seguro para ela dormir em sua barriga. Até lá, lembre-se da frase: "voltar a dormir". Isso ajudará a manter as chances de o bebê ter um SIDS muito menor.

Escolha uma superfície firme e plana para sua cama. Use folhas apertadas. Mantenha travesseiros, cobertores e outros objetos fora de sua área de sono até que ela tenha pelo menos um ano. Você pode envolvê-la para se aquecer, mas apenas até que ela aprenda a rolar.

Durma no mesmo quarto, mas não na mesma cama. Compartilhar um quarto com seu bebê pode reduzir suas chances pela metade. Mas dormir na mesma cama com ela aumenta suas chances. Tente não dormir enquanto está sentado e segurando seu bebê.

Use uma chupeta, vacine e amamente, se puder. Todos os três diminuem o risco dela.

Mantê-la legal enquanto ela está dormindo. Não exagere nela quando você a colocar no chão. Seu quarto deve ser frio e confortável. Você pode usar um cobertor especial (chamado de saco de dormir) que cobre o corpo e deixa o rosto descoberto.

Não fume, beba ou use drogas. É ruim para o seu bebê crescer quando você está grávida. Usar drogas e álcool pode até torná-lo um pai menos alerta ou cuidadoso. Respirar o fumo passivo também pode aumentar as chances de SIDS.

Fique saudável durante a gravidez. Evite comportamentos de risco, coma alimentos saudáveis ​​e consulte o seu médico para exames regulares.