Use Halloween como um tempo para ensinar seus filhos importantes lições sobre nutrição e atendimento odontológico.

De John Casey

Como muitas de nossas férias de inverno, o Halloween - com seus doces, festas e excessos - pode ser visto como o paraíso dos glutões. Mas isso é parte de sua atração. É feriado de uma criança - vista roupas engraçadas e coma muito doce. É também um feriado que coloca os pais em um beco sem saída. Deixá-los comer até que estejam doentes ou ser um desmancha-prazeres que corre confiscando as Copas de Reese de uma criança?

Moderação e regras não são características que muitas vezes associamos ao Halloween, mas, dizem os especialistas em saúde infantil, o feriado pode ser um bom momento para ensinar aos seus filhos lições importantes sobre nutrição e atendimento odontológico.

"Do lado positivo, se você deixá-los comer tudo de uma vez, eles vão se livrar dele", diz Jim Steiner, DDS, um dentista que atua no Hospital Infantil de Cincinnati, em Ohio. "Nutricionistas me batiam na cabeça por dizer isso, mas do ponto de vista do dentista, é melhor fazer tudo de uma vez, para que as crianças não tenham exposição infinita a bactérias formadoras de ácido."

E Steiner está certo. Os nutricionistas nunca são a favor de os pais ajudarem e incentivarem uma grande farra, mesmo que seja um feriado.

"Eu não quero parecer um pau-na-lama", diz Maureen Kilfoil, nutricionista e nutricionista que, como Steiner, trabalha no Hospital Infantil de Cincinnati. "É um feriado divertido e as crianças devem ser capazes de aproveitá-lo. Mas os pais precisam reduzir as tendências das crianças para exagerar. Os pais precisam ser pais e estabelecer as regras. Deixe-os ter seus deleites, mas coloque alguns limites em seu consumo. "

Evitar a cárie dentária

"Em geral, eu digo aos pais que as crianças que comem muitas vezes ao dia correm maior risco de apresentar cárie dentária", diz Steiner. "São as crianças que têm acesso a xícaras ou lanches o tempo todo que estão em alto risco de cárie dentária. É esse tipo de exposição crônica que causa cáries".

E é por isso que o Halloween é um problema com a profissão de dentista. Algumas crianças vão acumular seus doces favoritos e comê-los um pouco de cada vez durante um longo período de tempo.

Contínuo

"Eu sempre digo aos pais que eles devem tentar encorajar seus filhos a limitarem a comer no café da manhã, almoço, jantar e duas horas de lanche", diz Steiner. "E beber água entre as refeições. A maioria dos sistemas de água nos EUA adicionou flúor. Quando bebemos água, isso ajuda a lavar alguns ácidos da boca e também fornece flúor, que protege contra a cárie".

As crianças devem escovar três vezes ao dia por dois minutos e lavar com enxágüe bucal com flúor, segundo a Academia Americana de Odontologia Geral. Os tratamentos com flúor, aplicados diretamente nos dentes, também estão disponíveis em qualquer consultório odontológico.

Steiner diz que recomenda que as crianças realizem seu primeiro checkup entre um e dois anos de idade com um dentista pediátrico.

Discuta a Obesidade

Naturalmente, nutrição e peso surgiram em qualquer discussão de crianças que tivessem acesso ilimitado a doces.

"Eu nunca diria às crianças que elas não podem comer seus doces de Halloween", diz Kilfoil. "Mas eu recomendaria que os pais comecem a dizer aos filhos alguns dias antes do Halloween que eles podem comer um ou dois pedaços de doces depois das refeições."

Kilfoil diz que o Halloween oferece uma boa oportunidade para pais e filhos falarem sobre comer corretamente e manter um peso saudável.

"Muitos de nossos filhos estão se tornando obesos ou correm risco de obesidade, e os feriados muitas vezes transmitem a mensagem de que comer demais é bom", diz ela.

A obesidade é a principal causa de pressão alta pediátrica e diabetes tipo 2. O CDC relatou em 2000 que 15% das crianças americanas entre 6 e 19 anos estão acima do peso, acima dos 11% de uma pesquisa realizada entre 1988 e 1994. A prevalência de obesidade nos jovens varia conforme a etnia. A obesidade infantil é mais comum entre crianças afro-americanas e hispânicas do que entre brancos.

Kilfoil diz que uma estratégia dos doces de Halloween que os pais podem tentar é passar pelo tratamento dos filhos e tentar eliminar o doce que tem alto teor de gordura.

"Doce que é todo o açúcar não é muito melhor, mas pelo menos tem menos calorias", diz ela.

Contínuo

Os pais precisam se preocupar tanto com o peso de seus filhos quanto com uma alergia alimentar.

"A mensagem que queremos que as crianças tirem é que a moderação é boa", diz ela. "É bom ter o seu doce, mas com as refeições. Você não precisa comer em excesso para aproveitar as férias."