O que é popular - e o que a pesquisa mostra - sobre remédios herbais para PMS.

Por Julie Edgar

Herbal remédios para síndrome pré-menstrual (TPM) estão entre as vitaminas e suplementos mulheres gastam bilhões em cada ano.

Das mulheres que compram suplementos, 4% o fazem para aliviar os sintomas da TPM, de acordo com um relatório. Algumas das coisas que eles recorrem incluem extrato de árvore pura (chasteberry), óleo de prímula, black cohosh e erva de São João para afastar o blues pré-menstrual.

Eles trabalham? Talvez.

Não há pesquisas científicas conclusivas sobre sua eficácia na redução dos sintomas da TPM. Nos EUA, os suplementos de ervas não são obrigados a provar sua eficácia e não são regulados pelo FDA da mesma forma que os medicamentos prescritos. E parece não haver um consenso sobre os valores a serem tomados para obter o máximo benefício de qualquer uma dessas ervas.

O que é síndrome pré-menstrual e o que causa isso?

A TPM refere-se a sintomas físicos e psicológicos que ocorrem tipicamente entre 7 e 14 dias antes do início do período de uma mulher e podem durar até o final do período. Esses sintomas incluem dor de cabeça, alterações de humor, irritabilidade, inchaço, cãibras, tristeza, indigestão, desejo por carboidratos, sensibilidade e dor nos seios e problemas de sono.

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Toda mulher é diferente. A maioria, mas não todos, experimentaram sintomas da TPM em algum grau, em algum momento. Mas nem todos têm os mesmos sintomas, e esses sintomas variam em gravidade entre as mulheres e até mesmo de mês para mês.

Cerca de 75% das mulheres menstruadas têm alguns sintomas de TPM ocasionalmente, enquanto 5% relatam sintomas que são graves o suficiente para atrapalhar a maior parte do mês.

A causa exata da SPM não é conhecida, mas acredita-se que esteja relacionada a alterações nos níveis hormonais relacionados ao ciclo menstrual. Mulheres com transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) apresentam sintomas como humor deprimido, tensão e outros sintomas tipicamente mais graves do que os observados com TPM. A PMDD é geralmente tratada com antidepressivos e, em alguns casos, com pílulas anticoncepcionais.

Suplementos de ervas para PMS

Dos suplementos fitoterápicos mencionados em conexão com os sintomas da TPM, o chasteberry (Vitex agnus-castus) ganhou mais força com os cientistas para aliviar a dor mamária relacionada à TPM. Chasteberry é um arbusto que cresce no sul da Europa e na Ásia Central.

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Alguns estudos mostraram que as mulheres tratadas com extrato de Chasteberry relataram menos dor nas mamas, reforçando a teoria de que o chasteberry suprime a liberação de prolactina, um hormônio envolvido na produção de leite materno que tem sido associado à dor na mama. Também pode ajudar com inchaços, câimbras e desejos por comida. Outro pequeno estudo mostrou que o chasteberry, combinado com a erva de São João, reduziu os níveis de depressão, ansiedade e desejos.

Óleo de prímula (Oenothera biennis), que contém ácido gama-linolênico (GLA), é frequentemente mencionado como um antídoto para a dor mamária, mas não há evidências suficientes de que funcione.

Outras ervas supostamente para ajudar os sintomas da TPM são:

• Ginkgo biloba para sensibilidade mamária e sintomas psicológicos, como alterações de humor
• Erva de São João para depressão
• Folha de dente de leão para inchaço

Joseph Sanfilippo, MD, professor de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh, diz que os pacientes mencionam o chasteberry, e ele não tem nenhum problema em usá-lo. Mas ele não está convencido de que funciona.

Sanfilippo diz que também está esperando por mais evidências de que o ginkgo biloba e o óleo de prímula podem aliviar os sintomas da TPM.

"O problema é a falta de estudos bem projetados", diz ele. "Tem havido alguns estudos mostrando que as mulheres que tomam baga de árvore casta tiveram alguma melhora sintomática, mas meu problema é que simplesmente não temos pesquisas robustas que gostaríamos."

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Suplementos de ervas são seguros?

Embora sejam "naturais", até suplementos de ervas têm efeitos colaterais e interações medicamentosas. Existem alguns cuidados a serem considerados:

• Chasteberry pode interferir com pílulas anticoncepcionais, drogas antipsicóticas e suplementos de estrogênio.
• Óleo de prímula pode aumentar o risco de sangramento, especialmente em pessoas que tomam anticoagulantes, como a varfarina (Coumadin).
• Folha de dente de leão pode levar a uma reação alérgica em pessoas com uma alergia de ervas. Pode interferir com o medicamento lítio e alguns antibióticos.
• A erva de São João interage com muitos outros medicamentos, incluindo pílulas anticoncepcionais, e pode causar erupções cutâneas com exposição direta ao sol. É importante consultar o seu médico antes de tomar o mosto de São João e outros medicamentos prescritos juntos.

Se você está tomando, ou pensando em tomar, estes ou quaisquer outros suplementos de ervas, converse com seu médico sobre isso.Eles precisam ter uma visão completa de tudo o que você está tomando, mesmo que seja "natural" ou não exija receita médica.

Tratamentos Convencionais para TPM

SSRIs (inibidores seletivos de recaptação de serotonina) incluem antidepressivos como fluoxetina (Prozac, Sarafem), sertralina (Zoloft) e paroxetina (Paxil, Pexeva). Eles trabalham ajustando o uso da serotonina pelo cérebro, uma substância química que regula o humor e o comportamento.

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Sanfilippo considera SSRIs a terapia mais eficaz para os sintomas emocionais / psicológicos da TPM - em casos mais agudos.

Suplementos como cálcio, magnésio e vitamina B6 também são uma consideração, e para sintomas graves, como no transtorno dismórfico pré-menstrual, ele gosta de prescrever uma pílula anticoncepcional.

Antes de Sanfilippo prescrever qualquer coisa, no entanto, ele primeiro recomenda aos pacientes que evitem comer açúcar refinado e se exercitem mais. "O tratamento é estilo de vida", diz ele.

Hormônios, vitaminas e minerais para PMS

Corrigir desequilíbrios hormonais é o objetivo do tratamento para TPM, diz Uzzi Reiss, MD, um ginecologista de Beverly Hills, Califórnia, que administra um centro para PMS.

Reiss segue a dieta e o exercício como antídotos para a TPM - juntamente com a terapia hormonal bioidêntica e o magnésio.

As opiniões divergem sobre como os hormônios bioidênticos, que dizem ter a mesma estrutura dos próprios hormônios da mulher e são feitos de fontes naturais, comparam-se a versões sintéticas desses hormônios. A FDA alertou que os hormônios bioidênticos não são comprovadamente mais seguros ou mais eficazes do que as versões químicas.

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Há alguns dados que os suplementos orais de magnésio podem ajudar com os sintomas da TPM, incluindo alterações de humor e retenção de líquidos. A vitamina B6 também pode ser útil no tratamento da dor mamária relacionada à TPM.

Antes de Reiss recomendar hormônios, especialmente para mulheres mais jovens (cujas reservas de estrogênio e progesterona são amplas), ele começa com a dieta de um paciente. Muitas vezes é a mudança mais fácil de fazer, e é sua primeira linha de defesa contra a TPM, diz ele. Ele está preocupado com hormônios no leite e na carne, além de comer muito açúcar.

"Se uma pessoa está pronta para ter calma, come direito, exercícios, a solução será muito mais rápida do que para alguém que está nervoso o tempo todo, está acima do peso e come mal", diz Reiss.